王珪道：「不錯！不知你可敢將與錢惟濟談話的內容，當著大夥的面說說？」
這時候大火更熊，孝義宮的所有宮人、宮女都跑了出來救火，有一人急匆匆趕到，見到眾侍衛和趙禎，喜道：「聖上……」
王珪喝道：「站在外圍，不得近前，否則格殺勿論！」
那人一怔，忙道：「卑職乃孝義宮副使莊別，宮中起火，卑職四處找不到錢大人，特地趕來護駕。」
王珪吩咐道：「莊副使，你帶宮中眾人儘量控制火勢，若有陌生人出沒，要及時稟告。至於衛護聖上的職責，自然有我等擔當。」
莊別見王珪殺氣騰騰，不敢有違，忙去率人救火。趙禎一旁見到，心中惴惴，閻文應已喝道：「王珪，你好大的膽子，聖上在此，你竟敢擅做主張？」
王珪一怔，轉身單膝跪倒道：「聖上，臣得聖上賞識，到殿前之位，只想護衛聖上的安全，鞠躬盡瘁，死而後已，請聖上信我。」他目光灼灼，滿是懇切，趙禎見了，望向狄青道：「狄青，你覺得呢？」
狄青出列道：「臣和王珪一樣的念頭。眼下宮中失火是小，衛護聖上的安全是大。王珪所言極有道理，臣也覺得李用和大有可疑。」見趙禎滿是詫異，狄青又說了有人私過李用和關卡、接近孝義宮一事，本待將山崗見到李順容的事情也抖落出來，可轉念一想，還是壓制住這個念頭。
狄青說完後，又道：「聖上若是不信，大可詢問張玉。」
張玉出列道：「啟稟聖上，狄青所言屬實。」
烈火映天，眾人的目光都落在李用和身上，滿是懷疑戒備。趙禎面沉似水道：「李用和，你能否給朕一個解釋？」
李用和屈膝跪倒，焦急道：「聖上，臣對你一片忠心，你難道竟不信我？」
王珪冷冷道：「知人知面難知心，你莫要混淆視聽。錢惟濟現在何處，你今日又與錢惟濟說了什麼？」
李用和扭頭望向王珪，喝道：「王珪！聖上待你不薄，如今危機關頭，你不思保全聖上的安危，卻只想內訌，實在讓我失望！」
王珪道：「欲攘外者，必先安內。要衛護聖上，當求上下一心，若中間有了叛徒，何來保全之說？聖上，此人若是不說出真相，臣請聖上下旨，將他拿下！」
趙禎皺眉道：「用和，事到如今，你還有什麼不能說的？你若真的問心無愧，何不對朕說明一切？」
李用和望著趙禎，慘然道：「聖上，臣不能說，更不想騙你，但臣絕不會對你不利。聖上，臣這些年待你如何？」
趙禎猶豫起來，他眼下最信任的幾人就是閻文應、李用和、狄青等人。王珪雖得他提拔重用，但這種關頭，要信王珪擒住李用和，在他心中和自毀長城無異。沉吟良久才道：「用和，我信你！」
王珪一驚，急道：「聖上……」
趙禎搖搖頭道：「王珪，你與李用和、閻文應、狄青還有在場的所有禁軍，都是朕最信任之人。這種時候，朕只希望你們能同舟共濟，應付局面。」走過去拉起李用和，趙禎又拉住王珪的手，讓彼此互握，緩緩道：「以往的一切，讓它過去吧。王珪，你說如何？」
王珪不能有違，只好道：「臣遵旨。」
陡然間一聲慘叫傳來，眾人驚悚，扭頭望過去，只見到遠處奔來一人，鮮血從額頭流淌而出，看服飾竟是方才王珪派去的侍衛。那人踉踉蹌蹌到了眾人前面，堅持不住，摔倒在地上，伸手扭頭向後指去，嗄聲道：「他們三個都死了……我……有敵人。」
王珪躍過去，急問，「敵人是誰？」話音未落，狄青突然叫道：「小心！」王珪心中一凜，倏然而退。只見一道刀光有如匹練，堪堪從王珪身前劃過，割破他胸前的衣襟。若非他及時退卻，只怕就要被這刀開膛剖心！
出刀之人卻是那滿面鮮血的侍衛！眾人錯愕，一時間不知道發生了什麼事情。王珪卻已明白，這人不是侍衛，而是刺客。刺客渾水摸魚，穿了侍衛的衣飾，用鮮血模糊了臉，故做聲音嘶啞，就是要混淆視線，趁機偷襲。
這麼說……方才派出的侍衛已死？王珪想到這裡，雖驚不懼，後撤之時已拔出長劍，一劍反斬了過去。噹的一聲大響，火花四濺，偷襲那人及時回刀，擋了王珪一劍。
二人刀劍相交，都是暗自凜然。王珪驚駭這人刀蘊巨力，收發自如。偷襲那人卻是暗自叫苦，心道趙禎的貼身侍衛，果然武功高強。閃念中，偷襲之人借勢一滾，已繞過王珪，直撲趙禎。狄青、李用和二人毫不猶豫，已一左一右的攔在了趙禎身前。
王珪大喝聲中，長劍脫手，已向那人背心擲去。長劍如虹，眼看就要化做一道電閃擊入那人的背心，不想那人一撲卻是虛招，腳尖一點，斜穿了出去。王珪的長劍算錯了去勢，擦著那人的衣襟釘在地上，嗡的一聲，劍身顫顫巍巍，動人心魄。那刺客衝出了眾侍衛的包圍，沒入黑暗之中，傳來了一陣長笑，「狗皇帝，這次殺不了你，只怕你過不了今晚！」
趙禎面色如土，張玉才待追趕，王珪道：「窮寇莫追！」他臉色陰晴不定，望著刺客逃走的方向，心中暗想，刺客多半知道聖上身邊護衛重重，這次只想先殺了自己，剪除聖上的膀臂，然後再對聖上下手，可他沒想到精心的算計竟被狄青看穿，自己又能夠抵擋住他的殺招。刺客一擊不中，當下離去，也是個了不起的人物。眼下當以保護皇帝為主，不能讓他們調虎離山。
張玉止步，恨恨道：「難道就讓他這麼輕易逃脫了？」
狄青道：「何必追呢？他肯定還會再來。」
眾人一凜，心道狄青說的不錯，刺客精心佈局，火燒孝義宮，喬裝行刺，絕不會甘心就此罷手。
王珪緩緩道：「那人穿著侍衛的衣服，只怕杜放四人，已著了他們的毒手。」話音未落，只聽到後殿的方向一聲巨響，孝義宮後殿不堪大火，已整個坍塌下來。火舌伸展，已到了主殿，就算是在殿外所站之人，都能感覺到火勢的炎熱。
可眾人心中均有冷意。
王珪突然望向狄青道：「狄青，方才多謝你提醒。只是……刺客偽裝的極好，你如何知曉那人是敵人呢？」
狄青道：「我看那人舉止踉蹌，但一雙眸子很有神，不像激戰脫力之人。再說他雖是滿面血跡，但佩刀完好，衣不帶塵，不管怎麼看，也不像是經過浴血廝殺的樣子。」
王珪仔細一想，不由暗贊狄青的觀察力極為敏銳。瞥見狄青還在沉思，忍不住道：「狄青，你有什麼問題嗎？」
狄青皺眉道：「我總覺得……那刺客很有些眼熟。」說著向張玉望過去，張玉不解道：「你看我幹什麼？總不成是我們的朋友。」
狄青提醒道：「不見得是我們的朋友，說不定還和我們生死搏殺過，我覺得你不應該忘記。」
張玉鎖住眉頭，回憶當初的情形，突然叫道：「是持國天王，那人就是持國天王！」
眾人皆驚，王珪問道：「那人就是當初在曹府逃走的持國天王嗎？」
張玉道：「是呀，狄青一說，我就想起來了。這人的確是曹府出現的那個持國天王，可是……他怎麼會到了這裡？」
王珪臉色陰晴不定，趙禎怒道：「這個彌勒教陰魂不散，竟然如此大逆不道，朕迴轉京城後，定要召集禁軍，將彌勒教徒一網打盡。」
狄青心中凜然，暗想刺客如果真的是曹府出現的持國天王，那可就大大不妙。那人和夏隨可能有干係，夏隨又是太后的人，難道說……這次刺殺，太后是主謀？李用和到底有何陰謀詭計，為何聖上這般信他？
火燃的益發猛烈，趙禎見孝義宮大火一發不可收拾，不由長嘆一聲，問道：「眼下應如何來做呢？」
王珪安慰道：「聖上不用擔心，孝義宮失火，錢惟濟雖不見下落，但眼下還有鞏縣的數十衙役在山外，若知道這裡失火，定然通知鞏縣張縣令。所以按我推測，最遲凌晨，張縣令就會帶人趕來護駕，我們不如坐等待援。」
趙禎略微心安。狄青卻是憂心忡忡，暗想一直是錢惟濟在聯絡鞏縣人手，可錢惟濟不見，這鞏縣的衙役能否前來，也是未知之數。
李用和一旁道：「我不贊成王珪的建議，這裡離先帝陵寢不遠，若去那裡，總比在這裡強上很多。」
王珪反駁道：「依我所見，這孝義宮旁已是危機重重，誰又能說陵寢不會混入敵人？再說敵暗我明，誰能保證前往陵寢的路途中不發生意外？」
趙禎聽得頭痛，向狄青問道：「你說該如何？」
狄青猶豫道：「我倒同意王珪的建議。」
趙禎無奈道：「好了，朕就留在這裡。」
王珪見趙禎同意自己的建議，心中稍安，請趙禎依靠院牆而坐，數十侍衛成環形圍在趙禎之外。這樣就算有數百兵馬前來，急切之間，只怕也衝不破眾人的護衛。
王珪見眾人神色或惶惶、或茫然，知道大夥突然遇到這種情形，一時間無從應變。他從孝義宮失火、錢惟濟不見、四侍衛被殺、持國天王來行刺等種種跡象判斷，敵人的這一切都已經過了精心籌備，持國天王雖走，今晚卻難免一場惡鬥，更何況己方陣營中還有個鬼鬼祟祟的李用和！如此局面，只怕很多人會見不到明日的太陽。王珪想到這裡，向狄青望去。
狄青也是滿懷心事，正向王珪望來。二人四目交投，緩緩點頭。雖未說一句話，但已明瞭彼此的決絕心意。眼下只有齊心協力，才可能保護趙禎的安危。
這時月過中天，樹影扶疏，清冷的月光投在火海中，絢爛中帶著落寞。過了個把時辰，只聽到遠處轟隆一聲大響，原來孝義宮不堪大火，主殿也塌了下來。一股濃煙沖天而起，經久不熄，火勢燒紅了半邊天，如落日前慘烈的雲霞。
又過了盞茶的功夫，只聽到遠處有馬蹄聲急驟，沉雷一般。緊接著馬兒長嘶，腳步聲響起，黑暗中有人迅疾地靠近眾侍衛，守在外圍的李簡喝道：「什麼人？」眾人聽那腳步聲繁沓，來人竟然極多，不由一驚。
有人回道：「這位大哥可是殿前侍衛？卑職鞏縣縣尉呂當陽，奉張縣令之手諭，前來護駕。張縣令知道孝義宮有變，讓我等快馬先來，他隨後就帶更多的人手趕到，孝義宮失火，我等救援不利，還請聖上恕罪！」
李簡接過手諭，見來人足有數十人之多，心中暗喜，說道：「你等先在此等候。」轉身來到王珪面前，遞過手諭，將事情說了一遍。王珪其實早就聽到，仔細地檢查手諭，確定無誤，又對趙禎道：「聖上，這鞏縣的救援，比起我的預測，早來了數個時辰。」
趙禎見來了援助，大喜道：「快讓他們過來，朕要獎賞他們。」
李簡領令去見呂當陽，王珪對狄青道：「狄青，你去看看那些縣中的人手，看能否從中找幾個護駕之人。」在王珪心目中，一個小小的鞏縣，沒什麼人才，不過眼下只能矬子裡面拔大個了。狄青點點頭，舉步向外走去，李簡卻已將呂當陽帶來。
呂當陽看起來精明能幹，臉上一顆大大的黑痣，他旁邊兩個副手，均是官差的打扮。
狄青和呂當陽擦肩而過的時候，突然心中一動，但瞥了呂當陽和他的兩個手下一眼，感覺那三人神色鎮定，並沒什麼問題。
狄青心中總有些異樣，可腳步不停，已到了那些官差的身前，陡然心頭狂跳……
呂當陽到了侍衛圈中，上前一步，和兩個副手齊齊雙膝跪倒道：「臣叩見聖上。」
王珪見呂當陽上前一步，下意識地擋在趙禎身前。趙禎暗自皺眉，心道這個王珪護駕之心是好的，可很多時候，好像小心得過了頭，溫言道：「免禮平身。」
呂當陽見王珪攔在身前，抬頭笑道：「大人這般謹慎，難道是怕我襲駕嗎？」
王珪見他笑得真誠，額頭又滿是汗水，多半是星夜趕來護駕，不由為自己的多疑暗叫慚愧，退開兩步，岔開話題道：「張縣令何時會到？」
呂當陽道：「這孝義宮著火，張縣令知曉後極為焦急，因此讓卑職先來護駕。張縣令最近偶感風寒，勉強起身，還要招調人手，不過我想天亮之前，他就能來了。」
王珪總覺得哪裡不對，但一時間又想不清楚，隨口道：「那你帶了大約多少人手……」話音未落，只聽到遠處狄青急叫道：「小心有詐！」王珪心中一凜，見到呂當陽眼中閃過一絲陰狠，想也不想，拔劍直刺呂當陽的咽喉。
王珪一劍刺出，已明白哪裡不對，這個呂當陽實在太鎮靜！按理說區區一個縣尉，平生未見皇帝，在天子積威之下，絕不會如此冷靜。更何況呂當陽的兩個手下，也鎮靜得過了頭！
王珪出劍意存試探，只要對方有鬼，不會不防！果然，呂當陽拔劍，一劍已經擋開了王珪的長劍！噹的一響，火花四濺，亮如銀星，呂當陽眼中閃過一絲訝然，顯然也詫異王珪的反應之速。
王珪立即道：「護駕！」他虎軀一挺，已擋在趙禎之前。可呂當陽長劍如蛇，已蜿蜒刺來。逼得王珪不能不退。
但王珪不退！他身後就是趙禎，趙禎手無縛雞之力，他若一退，無疑就把趙禎置於險地。王珪不再猶豫，竟長身迎著劍尖衝了過去。
呂當陽又驚又喜，長劍疾刺，已沒入了王珪的身體之中，長劍入肉那一刻，王珪出肘，一肘重重擊在了呂當陽的臉上！王珪在關鍵時刻，閃開要害，以輕傷搏得機會，一招得手。
呂當陽只感覺到一股大力慣來，整個人倒飛出去，滿天星斗。王珪並不追趕，振臂一揮，長劍雷轟而出，空中洞穿了呂當陽的胸口！
鮮血爆射，在夜空中極為妖豔。王珪擊斃呂當陽，心中卻是更急，因為在呂當陽纏住他那一刻，他帶來的兩個副手已經左右竄出，掠過王珪，向趙禎撲去。王珪殺得了呂當陽，卻來不及攔住另外兩個刺客。
幸好還有旁人！張玉也可算是身經百戰，在這生死關頭，最先反應過來，一個魚躍，竟然抓住了一名刺客的腳踝，那人才在空中，只覺得腳下傳來大力，猝不及防，悶哼一聲，已重重地摔在地上。
可就算有張玉也只能撲殺一人，但刺客還有一人！
另外一名刺客一振臂，已打出了三點寒光，徑直射向已驚得目瞪口呆的趙禎。
王珪大急，想叫聖上快躲，但嗓子已啞，雙目盡赤，半分聲音也是不能發出。眼看那寒光就要射入趙禎的體內，一人斜撲了過來，擋在了趙禎的身前，那三點寒光盡數沒入那人的體內。
撲上來那人竟是李用和！李用和已不用解釋什麼，只憑這一撲，王珪就知道錯怪了李用和。
李用和擋住刺客的暗器，人在空中，手臂一曲，兩點寒光已反打了回去，他是散直，隨身帶了弩直的機弩！
那刺客本以為得手，不等驚喜，就見寒光打到眼前，用盡全身的氣力向旁閃去，兩點寒光堪堪擦身而過，刺客已經決定要逃！
呂當陽已死，另外的同伴被纏，他一擊不中，已沒有再次出手的機會。刺客腳尖落地，再一縱身，就向外殺去。可不等竄出，一弩打來，正中他的胸口。那人搖晃兩下，低頭望過去，只見到胸口插了一弩，晃了晃，仰天倒了下去。
侍衛武英及時出手，射殺了刺客。武英平時沉默寡言，但在關鍵時刻，並不手軟。
王珪心中一鬆，見張玉正和最後一名刺客纏鬥，身形一縱，已到了那刺客身邊。那刺客被張玉纏住身子，感覺腦後疾風如箭，才待閃躲，就聽砰的一聲大響，雙目凸出，已然斃命。
王珪一腳踢去，竟將刺客的頸骨活生生地踹斷！
這時遠方慘叫連連，竟然都是侍衛的聲音，王珪憂心狄青的情況，喝道：「你們保護聖上！若再有人靠近，格殺勿論！」他腰間還有血跡，卻看也不看，身形一縱，向狄青、李簡的方向衝去。
等到了近前，饒是王珪膽壯，見到眼前的慘狀，也是不由得打個寒戰。那一刻，他只感覺不在人間，而像是墜入了十八層地獄。呂當陽帶來的那些衙役，已變得和瘋狗一樣，見人就撲，有幾個侍衛不及防備，竟被那些人一把抱住，咬住了咽喉。
王珪只感覺手心發冷，見狄青霍然衝入人群中，長刀揮起，斬殺了一衙役，搶出一侍衛，不由暗自叫好，心道狄青這人平日油滑，可真正的關頭，能堪大用！
狄青也是不得已而為之，對於這種場景，他似曾相識。這場景和當年的飛龍坳何其的相似？！
狄青聽從王珪的吩咐，過來檢視衙役的人手，可才到了諸人面前，就感覺到有些不對，因為黑暗中，那些人直如木偶一樣的站著，眼神茫然。狄青立刻覺得這種情形依稀見過，他轉瞬就已想到，飛龍坳那些被迷失心神的百姓，就是這般模樣。
狄青當即示警，可他喊聲才出，就聽到人群中有人說道：「彌勒下生，新佛渡劫。殺人善業，立地成佛！」
狄青心頭一顫，扭頭望去。當年飛龍坳就是因為這十六個字，這才引發了一場無邊的浩劫，狄青萬萬沒有想到，今日此刻，竟然重聞此言！
漆黑的夜，有雙明亮的眼，明亮的眼中，帶著無盡的邪惡。狄青心底一聲哀鳴，已認出那人是誰。
那人赫然就是讓他痛苦多年的多聞天王！
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