第二天早上，禮堂的餐桌氣氛十分活躍。
不少小巫師已經結束了考試，他們大聲交談，準備享受放假前最後一段悠閒時光。他們完全有理由開心，因為按照慣例，除了少數一部分沒能通過考核咒語的學生外，教授們不會對課業有任何要求，尤其不會留作業。
「我們還有最後一門考試。」羅恩用叉子不停戳著盤子裡的煎蛋。
「換個思路，等今天結束我們就有接近兩週的空暇時間了。」赫敏嘴裡塞滿東西食物說著安慰的話，哈利表示贊同，但他的目光卻下意識瞥向納威，今天要考的科目是黑魔法防禦術，他們要再次見到‘巴沙特教授’。
「不，能安慰我的是五年級和七年級的考試還在繼續，」羅恩振作地說：「金妮還有幾門考試來著？」
「四門。」哈利說。
羅恩滿足地嘆了口氣，這時，一大群貓頭鷹飛了進來，收起翅膀落在餐桌上，將盤子踩得叮噹響。六七隻貓頭鷹將教師席上的鄧布利多圍了起來，他旁邊的瑪奇班教授似乎對貓頭鷹過敏，不停地打著噴嚏。
哈利看得津津有味，直到羅恩痛叫一聲，他回過頭，面前的餐桌上多出來一隻灰色的貓頭鷹，它的喙似乎剛從羅恩手指上鬆開。
「它咬了我一口！」羅恩委屈地叫道，氣呼呼地撿起掉在餐桌上的信件，「我倒要看看，這是誰家的貓頭鷹——哦，」他的語氣變得低落，「是比爾寄來的。」
他拆開信，快速讀完，臉上的表情從震驚到喜悅，還沒等哈利開口，他就眉飛色舞地說了起來。
「是比爾和芙蓉，他們打算在今年夏天結婚——梅林的鬍子啊！嗯，信上說，時間暫時還不確定，他們要統計一些重要客人的行程，初步定在八月初，他們讓我順便問問你們——你們不會不來吧？」羅恩確認般地追問一句。
「我當然會來。」
「是啊，必須到場。」
哈利和赫敏連忙說。
羅恩滿足地又把信看了一遍，抬起頭有些驚奇地說：「不知道比爾是怎麼說服媽媽接受芙蓉的，要知道她的態度一直很……嗯——可能是媽媽終於承認比爾和唐克斯兩個人完全沒指望了。」
「唐克斯和盧平訂婚了。」哈利提醒說。
「是啊，我想這就是原因。」羅恩說：「媽媽的心願徹底落空了。」他把信收起來，三個人吃完早飯，帶著喜悅的心情準備迎接今天的黑魔法防禦術考試。
教授席上，菲利克斯拆開信，裡面是相當正式的邀請，他掃了一眼，信上是一股搖滾範兒的英文，落款是比爾·韋斯萊。他望向鄧布利多，鄧布利多正平靜地將一封公函收起來。
「國際巫師聯合會？」坐在他另一側的格林德沃突然問。
「巴巴吉德向我詢問關於新法律的建議。可憐的人，才上任就要面對如此嚴峻的形勢。」鄧布利多鎮定自若地說：「其實他過去做得很好，只是欠缺一點信心。」
格林德沃半信半疑，他眯起眼睛陷入沉思。菲利克斯問道：「鄧布利多校長，你收到韋斯萊家的來信了嗎？」
「啊，我看到了。」鄧布利多用修長的手指挑起一個信封，打量上面的落款，「是亞瑟和莫麗，讓我看看他們說了什麼？哦，哦——婚禮，又一對佳人成雙成對！」
瑪奇班教授正拼命把身體往後仰，並不斷扇著面前的空氣，想要讓自己離貓頭鷹遠一點兒。「讓我走，我受不了這個！」她大聲喊道。等到麥格教授攙著她離開餐桌後，鄧布利多愉快地繼續說道：「亞瑟和莫麗在月光下散步的場景彷彿就在昨天，但一轉眼他們的孩子就要步入婚姻的殿堂，時間真是迷人的東西！」
「我想，」他轉頭看向菲利克斯，用期待的口吻道：「小天狼星和阿米莉亞，以及萊姆斯和唐克斯，這兩對也十拿九穩了吧？」
菲利克斯點了點頭。
「那我至少要準備——三份賀禮。上次戰爭結束後的兩三年裡，我也陸續收到不少婚禮的邀請。」鄧布利多站起來，雀躍地踮著腳尖，「和這些喜訊相比，公務就顯得太過沉悶和枯燥了，我得提醒巴巴吉德，現在他才是國際巫師聯合會的主席。」
格林德沃盯著他離開的背影沉默了片刻，似乎是詢問又似乎在自言自語：「他說的是真的嗎？」
「哪一點？校長說了很多話。」菲利克斯問道。
「是啊，」格林德沃慢慢地說，「他說了很多話。」
在長餐桌邊緣，斯內普不動聲色地用眼角餘光瞥著幾人，心裡轉著各種念頭。鄧布利多隱瞞了太多東西——他無比確信，絕對不止自己一個人享受到這個待遇，譬如菲利克斯、麥格、甚至包括那位神秘的巴沙特，都是鄧布利多計劃的一環。但沒有一個人能窺見全貌。
就比如，他相信這個世界上不會有第三個人知道，鄧布利多身上的老魔杖此刻已經悄無聲息地換了主人。
鄧布利多到底想做什麼？
斯內普冷漠地放下餐具，轉身離開禮堂。他一點也不信鄧布利多的鬼話，說什麼‘最好成為永久的謎團’，說什麼‘那是你的事了’，如果鄧布利多真的想讓老魔杖消失，只要讓自己活到壽終正寢就行了，他不信有什麼人敢對鄧布利多下手。
除非他在防備什麼人。斯內普腳步一頓，望向餐桌上的菲利克斯。
接著他穿過長長的門廳，走上旋轉樓梯。鄧布利多那晚說的話完整地浮現出來，‘我希望永遠不會有用到的一天，最好成為永久的謎團，這意味著巫師界不會有大的變動’。
大的變動……斯內普咀嚼著這幾個詞兒，推開教室的門。
鄧布利多預感到了某種危險，但他不確定是否會發生，以及什麼時候發生。在這種情況下，讓一支法力高強的魔杖消失在歷史中就顯得很不明智了，所以自己是鄧布利多佈置的後手，一個……老魔杖擁有權的臨時保管者？
那鄧布利多心目中理想的繼承人是誰？
斯內普剛一開門，就看到在坐在前排座位的哈利，頓時心裡湧出一股強烈的嫌棄感，他絕不相信鄧布利多會選擇波特，哪怕他在戰力上已經超過自己……戰力？
斯內普的身體變得僵硬起來，如果從這個角度推測，可供鄧布利多選擇的範圍其實很小。
哈利愣愣地看著斯內普，腦子還沒轉過彎來，斯內普怎麼會出現在考場？而且他的表情為什麼這麼奇怪？
「砰！」
斯內普重重關上門，大步流星地走上講臺，臉上似乎掛著寒霜。接著他猛地一揮魔杖，從教室上了鎖的櫃子裡飛出一沓一沓的試卷，準確地落在學生面前。
「現在的時間——九點鐘，你們有兩個小時作答。」