二十幾個學生排著長隊來到庭院，外面的溫度冰冷刺骨，但沒什麼風，學生們口中撥出白氣，抬頭望著天空皎潔明亮的月亮。
「滿月啊。」羅恩嘟囔說。
不用說，哈利知道他想到了盧平，他也忍不住思念起來，這個時候的盧平應該已經服下狼毒藥劑把自己藏在一個隱秘的地方。
哈利知道他不希望任何人看到自己變身的樣子。
「……從滿月開始，到下一個滿月終止，中途一旦失敗就必須重新開始，我不希望你們拿自己的健康開玩笑。」麥格教授高聲說，威嚴地停頓片刻，「所有人上來領取曼德拉草葉片。」
學生們一個個走上前，然後退到旁邊興奮地交頭接耳。哈利面前空了，他走上前，麥格教授朝他點了點頭，遞給他一片綠色的葉子，哈利接過來，看著它在月光下散發出淡淡的微光。
哈利剛要走，突然感覺有人戳了一下自己，他抬起頭，海普教授雙手抱著瓦倫，瓦倫懷裡抱著一疊羊皮紙，「注意事項，還有菜譜。」菲利克斯提醒他說。
哈利從瓦倫手裡接過羊皮紙，走到一邊，藉助魔杖的亮光閱讀上面的文字。
大部分內容他都已經知道了，不過有幾條單獨用紅色墨水標記，他讀著第三條：接下來的一個月時間他們的用餐地點改為城堡一層十一號教室，到時有專門的家養小精靈為他們準備食物。
哈利心裡一沉。
厄尼·麥克米蘭曾開過一個惡劣的玩笑，說他叔叔嘗試學習阿尼瑪格斯變形術時，為了避免因為吃飯吞下曼德拉草葉，每次用餐都把一個漏斗插進喉嚨裡服用流食。厄尼描述得繪聲繪色，結果一群人受不了把他圍在中間，他才承認故事是編的，他叔叔確實想學阿尼瑪格斯，不過只堅持一個星期就放棄了。
「拿到手後檢查一下，滿月時的曼德拉草葉片邊緣會發出白光，和流液草類似……好了，如果沒問題就放進口中。」麥格教授發號施令道。
哈利再三檢查，確認無誤後把曼德拉草葉片塞進嘴裡，剛享用完聖誕大餐的他感覺嘴裡多出一絲苦味兒，他看到對面的德拉科皺著眉毛把視線撇開。
小天狼星前天晚上跟他說了馬爾福家的近況。簡單來說就是好壞參半，因為中期反水，讓他避免像他那些「卑鄙的朋友」受到清算，而且還拉攏了一批殘餘的純血家族，依然保留了影響力；但由此也惹來一些曾經的食死徒盟友的怨恨，比如克拉布和高爾家族。
小天狼星還舉了幾個星期前的例子。
戰後一直低調的盧修斯·馬爾福突然站出來接受《預言家日報》的採訪，大談自己臥底時的危險和貢獻——「有報紙說波特、韋斯萊和格蘭傑在墓地那晚藉助了銜尾蛇之戒求援……其實不完全準確，因為我當時同樣冒著巨大的生命危險通知了海普先生，只不過因為肩負重任，無法向外界公開自己的功績……」
「魔法部最近在統計功勳，」小天狼星解釋說，「他想為馬爾福家族運作一枚梅林勳章，不過他在白費心思，他的所作所為只夠免遭牢獄之災……」他含糊地說：「倒是斯內普有可能獲得重獎，現在我們都知道，他那些情報是怎麼來的了……」
聽完這些話的哈利恍然大悟，瞬間明白斯拉格霍恩教授以前的學生——寫下《血親兄弟：我在吸血鬼中生活》的埃爾德·沃普爾——為什麼一直在晚宴上糾纏斯內普了，他顯然想以斯內普的經歷寫一本書，但斯內普冷著臉拒絕了。
……
宿舍裡，哈利一臉精明地看著羅恩和納威。
「那我怎麼辦？」他不滿地叫道。
「至少你不打呼嚕。」羅恩煩躁地說，他閉上眼睛，一副慷慨就義的表情，「快點，我好不容易才下的決心。」
哈利看看他，又看看納威，納威已經緊張得說不出話來了。
「好吧。」
石化咒和昏迷咒的閃光交替出現。羅恩和納威硬邦邦地倒在地上，哈利用漂浮咒將兩人搬到床上，蓋上被子，自己也鑽進溫暖舒適的被窩，窗外寒風呼嘯，哈利心裡涼颼颼的。
他猶豫了好半天要不要給自己念昏迷咒，畢竟不是誰都有勇氣面對兩具僵硬的身體還能安心睡著的，他在床上翻來覆去許久，最後從羅恩床底下掏出一卷魔法膠帶，把自己的嘴巴封起來。
整個過程哈利強迫自己不去看月光下羅恩那張僵硬的臉。他重新爬回床上，盯著天花板數數字，不知過了多久——但肯定是下半夜了——睡意來襲，他昏昏沉沉睡過去了。
一覺醒來，他用舌頭感覺到曼德拉草葉依然存在，只是嘴裡的苦味更濃了，彷彿滲進了牙縫，但他的心情總體上還是愉快的，他迫不及待叫醒羅恩和納威，把自己的方法分享給他們。
「真好，我有點信心了。」羅恩梗著脖子說，「不過有個問題，我好像落枕了……」
接下來的幾天，菲利克斯沒怎麼關注這些學生。
他本身也很忙——七號教室裡的湯姆·裡德爾算下來已經畢業兩年了，但他始終無法掌握守護神咒，不過裡德爾最近從皮皮鬼身上獲得了靈感，他通過悄悄蒐集學校裡的學生情緒，獲得了一個似是而非的守護神。
菲利克斯樂見其成，這意味著裡德爾更加離不開學校了。
菲利克斯還從斯內普那兒找來了他和達摩克利斯·貝爾比改善狼毒藥劑時的資料，準備讓自己對狼人有足夠的瞭解，斯內普十分慷慨地送給他一些狼人血液和毛髮。
「你會發現——某些學者的觀點：‘狼人只是披著人皮的野獸’，其實並不過分，他們的血脈完全被玷汙了。」
菲利克斯聳聳肩，「說出來嚇你一跳，和我一比，狼人都算是正常的。」
斯內普當然不信，這點從他虛情假意地提議要研究‘他’就看得出來，菲利克斯對此嗤之以鼻，心裡把自己的前院長歸類為‘愚蠢的巫師’……
「還是多練練你的獲獎感言吧！盧平說魔法電視機的推廣不如人意，大部分巫師家庭還是依靠魔法收音機收聽授勳儀式的轉播，他們會把你話語中不必要的停頓當成結巴的。」
「想想看，因為這個問題被學生家長質疑教學水平，該有多不划算……」
菲利克斯的好心沒能換來好報——反而接連幾天吃了閉門羹，這位前魔藥課教授、現任黑魔法防禦課教授拒絕和他說話，每次見面總是擺出一副冷淡的面孔，當菲利克斯找其他教授評理時，只有鄧布利多表示了同情。
「西弗勒斯確實寡言少語，為了霍格沃茨的形象考慮——」當他說這句話時，麥格教授和格林德沃正面無表情地盯著他。「——至少勸他換套衣服，改改髮型什麼的。」
菲利克斯也不知道鄧布利多是怎麼做到的，但總之授勳儀式當天，斯內普雖然還是一身黑色，但總算不是那套萬年不變的巫師袍了，而是換上西裝，裡面添了一件高領白襯衫。
斯內普獲得了梅林爵士團一級勳章。「為他第二次涉險臥底，為正義一方帶來源源不斷的情報優勢。」博恩斯女士高聲宣佈。緊隨其後的是哈利，同樣是一級勳章，他的獲獎原因與伏地魔的倒臺直接相關，儘管無人知道詳情，但有鄧布利多和菲利克斯·海普兩人作證，沒有人提出疑問。
當然，羅恩和赫敏就沒有獲獎了，他們手裡的依然是那枚表彰勇氣的梅林爵士團二級勳章。