這真是令人尷尬的一刻。
哈利事後回想，他敲門的動作要是再慢點就好了，哪怕就一秒。這樣他們就可以悄悄溜走，或者躲到南瓜地裡，等斯拉格霍恩教授離開。但事實是當他腦子分析清楚利弊前，他的手已經不聽使喚地重重砸在了海格的木板門上。
屋子裡突然安靜了一剎。
接著他們聽到海格粗魯地喊道，「誰在外面？」哈利看向身後，羅恩不自然地把頭轉過去，盯著木屋牆壁上晾曬的一串幹蘑菇發呆，赫敏目光躲閃，腳在地上蹭來蹭去。
沒辦法，最後哈利只能硬著頭皮說，「是我，海格。還有羅恩和赫敏，我們來看你。」
屋子裡傳來杯子碎裂的聲音，並伴隨著一聲「哦，天哪！」的驚叫聲。這讓哈利知道斯拉格霍恩教授跟他一樣感到意外，海格沒出聲，似乎還在生氣，也可能單純沒想到應對辦法。
「海格，我們得談談。」哈利在外面扯著嗓子說。
海格還是開了門，儘管他仍氣呼呼的，沒什麼好臉色。羅恩機敏地提到了葬禮——哈利不確定這是否正確，因為海格突然哭了起來，既為可憐的阿拉戈克（海格從小養大的八眼巨蛛），也因為哈利三人沒有一個人選他的提高課。
「小沒良心的……請你們吃了那麼多巖皮餅……哦，阿拉戈克……」
赫敏使勁兒安慰哭得淚眼模糊的海格。哈利和羅恩沒能倒出工夫，他們不自量力地想把海格攙起來，結果被兩條比腰還寬闊的粗胳膊壓得喘不上氣來，哈利的眼鏡歪到一邊，羅恩一個勁兒翻白眼。
「教授，快做點什麼。」赫敏嚴厲地對斯拉格霍恩說，這位教授似乎從一開始就陷入了某種尷尬的境地，幾次拿著手絹擦額頭上的細汗，事後哈利認為，海格數落他們的時候，其辭藻之豐富，光靠他一個人根本想不出來。
不難推測，斯拉格霍恩教授在他們來之前提供了多少‘漂亮話’。
斯拉格霍恩有些無措地站起來，拿出魔杖胡亂比劃，「哦，哦，對了……羽加迪姆勒維奧薩！」他舉起魔杖指著海格，哈利和羅恩身上的壓力一鬆，他們將有些暈頭轉向的海格推回到床上，癱坐在地上大口喘氣，揉著生疼的肋骨。
海格擤了擤鼻子，睜開溼漉漉的眼睛，和哈利、羅恩、赫敏大眼瞪小眼。
「我知道……你們可能沒時間……」海格吭哧兩聲，臉有些紅，「我去拿巖皮餅。」剛坐下的哈利和羅恩立刻跳起來，拼命朝斯拉格霍恩教授使眼色，斯拉格霍恩擺弄著手絹，清清嗓子，說道：「海格，我們最好去看看阿拉戈克。」
「你說得對。」海格愣了愣，站了起來。
他們來到小屋後頭的南瓜地，牙牙嗚咽地叫著，哈利遠遠看到一個馬車那麼大的傢伙，黑色的硬毛變成了柔軟的灰色，八條利刃般的粗腿奇怪地扭曲著，兩條駭人的大螯指著天空，正是八眼巨蛛阿拉戈克。哈利此前都忘了海普教授為這個八眼巨蛛之王施過魔法，冷不丁看到它的樣子心裡有些發憷。
海格踉蹌著走上前，跪在地上，結果壓碎了一個南瓜。羅恩花了好大勁兒才忍住不笑，憋得全身顫抖。哈利理解羅恩的想法，他的好朋友對蜘蛛沒有一點好感。因此哈利自己站出來，清清嗓子，想著隨便念幾句悼詞什麼的，結果那隻大螯突然抽動一下，嚇得哈利差點跳起來。
「它沒死？」哈利忍不住叫道。
「當然沒有，」海格沙啞地說，瞪了哈利一眼，咕噥道：「不過也快了，就這幾天……它都不吃東西了。」說著，他又忍不住傷心落淚，「多、多虧了斯拉格霍恩教授，他、他說他看過類似的葬禮，願、願意幫忙……你們到時候能來嗎？」他望著哈利、羅恩和赫敏，神志十分清醒地問。
「當然。」哈利賭咒發誓道。
「太好了……」
從海格小屋返回城堡時，斯拉格霍恩挺著大肚子走在前面，他幾次回頭，似乎想說點什麼。當他們站在門廳即將分別時，斯拉格霍恩終於轉過頭。
「咳，孩子們，」他擺弄著馬甲最後一枚釦子，吞吞吐吐地說：「我想我欠你們一個解釋……不該背後說人壞話，但是……海格確實很傷心，我想著，既然你們不在……」
「忘了它吧，」哈利說：「我們其實早該去看望海格的，而且我也確實沒有給你寫過信。」
斯拉格霍恩神情有些尷尬，他揮揮手。
「那都是開玩笑的……不過誤會說開就好了，是不是？」他變得和顏悅色，遊刃有餘地說：「我最近打算辦一個小型晚會，只邀請一些有潛力的學生，有馬爾福，格林葛拉斯姐妹，麥克拉根、沙比尼，博恩斯，隆巴頓，還有迷人的梅林達·波賓——不知道你是不是認識她，她家裡開著大型的連鎖藥店——還有，當然啦，我非常希望你們三個也能賞光。」
「呃，我不確定是不是有時間……」哈利絞盡腦汁地想著藉口，也許把球隊訓練安排到那天是個不錯的選擇，他可不想再吃一肚子甜食，聽一晚上亂七八糟的名人故事。
「別想推脫，」斯拉格霍恩假裝板起臉，「我可就指著你們呢，如果放跑了三位最年輕的梅林勳章得主，我該受到怎樣的嘲笑啊！」接著他手指玩弄著海象鬍鬚尖，笑眯眯地說：「放心吧，我還邀請了西弗勒斯，他教了你們五年？我看過他最近幾年發表的論文，非常有價值……」
哈利面無表情地聽著，他更不想去了。
「……還有菲利克斯，狡猾的小傢伙，他也像你們一樣想推辭，但我告訴他，按照他的時間來，這下他就沒辦法拒絕了……」斯拉格霍恩說著拍了拍哈利的肩膀，語重心長地說：「我理解，有才華的人都比較驕傲。但是，怎麼說呢？」他把玩著兩顆大拇指，「多交些優秀的朋友總沒錯，說不定哪天就會幫上你……說定了。」
他哼著小調消失在門廳向下的樓梯裡。
「怎麼辦？」哈利盯著那顆亮晶晶的禿腦袋消失後，才輕聲問。
赫敏沒說話，轉而思索片刻，「他還邀請了蘇珊和納威？」
「一個有魔法部長的姑姑，一個是戰爭英雄的兒子，」羅恩掰著手指說，「這並不難理解，是不是？」他看到哈利表情還糾結，勸道：「你到時候躲著點斯內普就行了，再怎麼糟糕，也不會比幽靈誕辰晚會和即將到來的八眼巨蛛的葬禮更差吧。」
他們回到寢室，翻出書包寫作業。
哈利和羅恩不得不在赫敏的嘮叨中認命，從她那兒借來齊全的參考書（當然還有赫敏的論文），開始寫古代魔文作業。「整整十五英寸。」羅恩小聲說，面前同時擺了好幾本文獻，眼睛轉個不停。
他突然想到盧娜上午跟她提過的‘技巧’，迫不及待和哈利、赫敏分享。哈利聽得一頭霧水，赫敏皺著眉毛聽完，尖銳地指出，「這種方法可能只適合她一個人。」
「那你覺得我把這個思路寫到論文裡怎麼樣？」羅恩感興趣地追問，「感覺能湊不少字數。」