最後哈利和羅恩選了一樣的課程，分別是魔咒，黑魔法防禦術，草藥學，變形術，魔藥學和古代魔文。
「只比赫敏少一門學科。」羅恩一半得意一半嘆息地說。
哈利不覺得意外。他回想起自己這五年在霍格沃茨的日子——前三個學年倒是比較輕鬆，他和羅恩基本上只有期末最後兩個月用功；但四五年級這兩年就像是噩夢似的。
四年級，他們為爭霸賽刻苦練習魔法，但第三個專案結束時，還是差點被伏地魔殺死。
哈利永遠也忘不了自己面對伏地魔時有多無力——如果只是自己還好，但他眼睜睜看著羅恩和赫敏受到折磨，他們的生死完全取決於伏地魔的一個念頭，隨時可能變成一具冰冷的屍體。
正是因為有這份經歷，他們的訓練強度才一度讓小天狼星都看不下去。就連羅恩——哈利知道他不怎麼在乎成績，但他這兩年一直咬著牙挺過來了。
唯一的解釋，哈利想到赫敏在四年級暑假對他說的話，「我可不想死在戰爭裡。」但他們更不想下一次面對伏地魔時，眼睜睜看著身邊的夥伴死在戰爭裡。
……
當三人趕到古代魔文教室時，海普教授已經等在那裡了，椅子上坐滿了學生。
「怎麼這麼多人？」哈利吃驚地說。
「提高班是四個學院一起上課。」赫敏低聲說。
「嘿。看那邊。」羅恩手指捅了捅哈利的肋骨，哈利看向第一排最左側，一隻毛茸茸的嗅嗅哈欠連天地坐在一摞厚書上，達芙妮·格林葛拉斯端端正正地坐在另一側，只不過那雙眼睛總是下意識瞥向左邊。
「瓦倫？」赫敏詫異地說，瓦倫聽到聲音，抬起頭懶洋洋地朝他們揮揮手。
「梅林的鬍子啊，」羅恩讚歎地說，「海普教授已經不滿足於讓嗅嗅識字了。」
他們找了個位置坐下，哈利總是忍不住盯著瓦倫的後腦勺看，他又看了看坐在講臺旁邊翻看魔文之書的教授，只覺得怪異無比，他們這是要和一隻嗅嗅成為同學了？
過了一會兒，菲利克斯把魔文之書收起來，站起來。他的視線掃過教室，現在座位已經滿滿當當的了。
「你們經歷了三年的古代魔文學習，並取得了優秀的成績。」
「我希望你們是抱著對古代魔文的熱愛才選擇了這門課，因為你們會發現，提高班的難度和之前截然不同……你們應該聽過無杖施法？是的，這門技巧在瓦加度魔法學校廣泛應用。」
「古代魔文也有類似的要求。」
「現在把魔杖收起來，你們需要學會擺脫不必要的束縛，」菲利克斯說著，底下的學生亂糟糟地把魔杖收起來，「很好，我需要你們用手指在空氣中勾勒出古代魔文，我知道你們中的一些能做到，下一步是用意志調動魔力，讓魔文符號自動出現在你們身邊，越多越好！開始吧。」
魔杖對巫師的重要性毋庸置疑。丟掉魔杖對學生來說無疑是相當大的精神打擊，絕大多數人瞪著眼睛，盯著自己面前的一小塊空氣，臉漲得通紅，手指胡亂划動，像是得了某種疾病。
「我告訴過你們的。」
菲利克斯用低沉的忍俊不禁的聲音說，在學生之間走動，「其實有一些竅門，但需要你們自己去發現。」他的語氣中不乏幸災樂禍。
他走到赫敏旁邊，赫敏手裡捂著一個閃閃發光的魔文，她剛要舉手，一抬頭看到教授瞪著她。
赫敏訕訕地把手放下。
「你怎麼做到的？」當菲利克斯離開後，哈利耳語道。羅恩和身邊的學生立刻豎起耳朵傾聽。
「在心裡想象魔文符號的魔法象徵。」赫敏小聲說。
哈利和周圍的學生恍然大悟。
海普教授曾不止一次強調過實用魔文的魔法象徵的重要性，只不過他們沒把它和這節課的內容聯絡起來。很快，這個‘秘密’就以迅疾的速度傳到了每個學生的耳朵裡，菲利克斯假裝沒聽見，看著學生挖空心思想象一縷光、一團火焰，或是流動的水流……
有些學生已經急得翻白眼了。
哈利在‘火焰’、‘光明’和‘日輪’三個魔文中間猶豫片刻，最後選擇了‘光明’魔文——這是他掌握得最久的實用魔文了，而且因為照明術的關係，他對其魔法象徵十分了解。
他在腦海中想象著自己使用照明術的感覺，手指無意識划動，失敗了幾次後，他成功勾勒出一枚閃閃發亮的符號。
「不錯，波特。」菲利克斯突然出現在他身後，「你已經初步擺脫了魔杖的束縛，接下來試試去掉身體上的輔助——」有了成功經驗，哈利信心十足，但樂觀的情緒沒能維持多久，在一連失敗了十幾次之後，他開始煩躁不堪，呼吸也變得急促。
「保持足夠的耐心和信心，以及一點小小的技巧作為輔助。」菲利克斯提高聲音，蓋過周圍呼哧帶喘、氣急敗壞的喘息聲，許多學生把腦袋轉了過來，暈乎乎地看著他們。
「這並不困難，任何人都能做到。」
他向下甩動手臂，古代魔文符號如雨點般落下。
時間一點點過去，學生們漸漸摸到一絲竅門。首先，掌握魔文的魔法象徵極為重要，目前成功的例子全部支援這一觀點；其次，會照明術的學生顯得更加遊刃有餘。
「仔細想想，古代魔法完全不需要用到魔杖，只不過我們過去鑽了牛角尖……」一個學生後知後覺地說。
即便如此，直到下課前，還是隻有三成學生做到了用手指勾勒出一個暗淡的魔文符號，而讓它們自行出現的學生數量不超過五個。
「前十名每人加十分。讓我想想，格蘭芬多和拉文克勞各加三十分，斯萊特林和赫奇帕奇加二十分。作業，十五英寸長的論文——」菲利克斯說道。
底下一片哀嚎。
但菲利克斯不為所動。
「——要求論述魔杖施法、無杖施法、和手勢施法的異同，以及心理影響帶來的差別。參考書單。」他身後的黑板上出現一串書名，「當然啦，如果下次見面時你們能完成第二步，作業就可以免了。」
學生們的表情像是剛被宣判完死刑，然後眨眼間又活過來似的。顯然，他們低估了這其中的難度。
「萬聖節前後，我們將學習新的內容。沒達到要求的學生將會留堂。」
菲利克斯乾脆利落地結束了六年級學生第一天的課程，帶著無聊到在課堂上用專屬魔杖畫抽象畫的瓦倫離開，兩人邊走邊飛快地爭辯——
「不是你非要來的嗎？」
「唧！」
「不行，你就是太閒了，少去撩撥那個人，他看你的眼神不對勁，估計吃過虧……」
不少學生用腦過度，他們表情呆滯地癱坐在椅子上。
「我的腦袋裡現在全是張牙舞爪的火焰。」西莫小聲嘟囔，打了個大大的哈欠，接著就像是傳染了似的，學生們全都昏昏欲睡。
赫敏不停揉著額頭。
「下節課是什麼？」她疲憊地問。
「是黑魔法防禦術。」走過來的納威說，他看上去倒是沒受到什麼影響。
哈利腦海中浮現出一個老人的形象，他早上還給了他一個鼓勵的微笑來著。在教室裡磨蹭一會兒，學生們陸續離開，他們排著隊來到黑魔法防禦術課的教室，哈利拉開門，然後突然退出來盯著門上的標誌猛瞧，表情像是見鬼了似的。
「怎麼了，哈利？」赫敏詫異地問，她從旁邊擠過去，朝教室裡望去，然後也跟著張大了嘴。除了那位巴沙特教授外，教室最後一排還整整齊齊坐著四個人——
斯內普，麥格教授，海普教授和鄧布利多校長。
這一刻，陽光下那個站在講臺上、滿是皺紋的老頭變得高深莫測起來。