溫妮排在隊伍裡，焦急地探出頭張望，一雙金色的馬尾辮在腦後甩來甩去的。
‘一、二、三、四、五、六，前面還有六個人。’她默默數著。
從她的視角，可以看到菲利克斯·海普坐在一張桌子後頭，桌上摞著一疊資料——那是今天早上接待他們的女巫交給海普先生的。海普先生時不時在上面寫寫畫畫，桌上還有一個鈴鐺。
「叮鈴鈴。」
溫妮猛地抬起頭，緊緊盯著最前面的那個人。不止一個人像她這樣做，實在是接下來的畫面足夠神奇。海普先生朝右邊指了指，他面前的巫師阿奇爾先生——準確地說是啞炮，四十多歲，半邊頭髮都禿了——小心翼翼地探出一隻腳，好像地上遍佈著看不見的未知陷阱。
沒有人催促他，所有人瞪大眼睛想從他身上看出點兒門道來，但和前面幾次一樣，他走出幾步後，就憑空消失了。
溫妮再次感嘆魔法的神奇，比她之前見過的都要神奇。
她仔細回憶，就在十幾分鍾前，這個差不多和她同齡的人揮揮手關上了超過十二英尺高的巨大木門，連魔杖都沒用。這一手鎮住了在場的人，他們有一個算一個，大部分連魔杖都操控不好，剩下的那些——根本沒有魔杖。
溫妮盯著菲利克斯的黑髮和藍眼睛，他在工作時——應該算工作吧？——顯得很認真，不緊不慢地詢問問題，她不知道要花多少錢才能請到像海普先生這樣的巫師，她連想都不敢想，現實中還沒發生過這種事。
她只知道距離劍堡不遠的‘非凡成人魔法精品課程’，一共兩個星期的指導就需要十五個金加隆。這是她親自跑去問的，而且——她連嫌貴的資格都沒有。因為她是一名啞炮。
除了被送到寄養家庭那天的灰暗情緒久久揮之不去，溫妮沒有太多關於小時候的記憶。而且隨著這麼多年過去，她早已經成功在麻瓜社會立足，現在在一家律師事務所工作，偶爾在雜誌上發表幾篇短小精悍的文章。
她才不會告訴別人她出色的想象力來自另一個世界——一個有魔法存在的世界。
她的同事只知道她喜歡讀書和聽音樂，閒暇時愛逛各種書店和唱片店。因此——溫妮每次外出也從不諱言，「我要去查令十字街轉轉。」
她的朋友會向她索要小眾的書目，或是打聽當下市面上最流行的唱片，而且她也總能給出答案。
「叮鈴鈴。」
溫妮突然驚醒，前面已經沒有人了。她快步走了幾步，站在桌子前，仔細打量菲利克斯·海普的輪廓，一個和她近乎同齡卻取得巨大成就的人，她甚至連嫉妒的情緒都無法產生。
菲利克斯和瓦倫一起抬起頭，覺得這個姑娘眼神有些呆呆的。
「溫妮·瓦倫汀，24歲，畢業於……倫敦瑪麗女王大學？」菲利克斯抬起頭問。
「是的，沒錯。」溫妮聲音有些顫抖地說，「你說得全對。」
「……都寫在紙上呢。」
瓦倫好奇地看著這個和它的名字有相似發音的人，琥珀色的眼睛，頭髮帶著點兒自然捲，胸口彆著一個很有藝術感的黑白琴鍵形狀徽章。
溫妮微微有些臉紅，不去看那雙淺藍色眼睛，低下頭盯著旁邊的鴨嘴獸——不，是嗅嗅。真奇怪……她腦子裡轉著稀奇古怪的念頭，如果讓她給嗅嗅拍張照片寄給雜誌社，估計會引起轟動。
菲利克斯敲了敲桌子，溫妮立刻盯著他的指尖。腦海中下意識閃過一個畫面：就是這隻手，只是輕輕一揮，大廳展櫃的一個鍍金字母「o」就扭動著跳下來，在她眼前變成了一張桌子，另一個字母「k」變成一條繡著華麗花紋的墨綠色桌旗。
如果是在針織用品商店裡，估計會賣不少錢。
但是完全沒必要，溫妮想。她又找到一個魔法和科技不同的地方：科技趨同，魔法另類。接著她嘆了一口氣，這些想法完全沒辦法和人分享。
菲利克斯發現她又走神了，在她面前打了個響指。溫妮被嚇了一跳。
「你看起來有些緊張？那我就不問問題了，徑直往這邊走。」他指了指右手邊。
溫妮鬆了一口氣，隨即有些後悔，她表現得太糟糕了嗎？走出幾步，她突然回過頭望向身後——那張桌子，連帶著桌子後的年輕人、桌上的嗅嗅、搖鈴，以及排隊的人……都不見了。
原來之前的人看到的是這樣。溫妮想。
「海普九號為您服務。」一個聲音突然說，溫妮嚇了一跳，她回過頭，看著菲利克斯，「你——哦，」她興奮地說：「你是魔法變出來的？」
「可以這麼理解。」海普九號說。
意識到眼前的不是真人，溫妮並沒有害怕，緊張的情緒反而散去不少。她見過不少會說話的魔法道具。比如會大聲喊「加油」的魁地奇球隊海報，催促她快點喝光飲料的杯子，貼在牆上提醒她鼻尖上有髒東西的鏡子……
她見過最奇怪的會說話的東西是一個精緻的梳妝檯，鏡子、香水瓶、抽屜、立燈，每一個都有自己的想法，並且還會互相貶低對方的審美，按照店主的說法，「自從一個特別挑剔的顧客試過後，它就變成這樣了。」
溫妮主動尋找話題：「那你是什麼變的？鍍金字母、茶杯、羊皮紙、墨水瓶、清潔劑……」
「都不是，」海普九號說，「我是一段記憶。」
溫妮想了想，壓低聲音說：「鬼魂？」
「不，就是一段臨時構造出來的記憶，我的任務是引導你做一些測試，讓你體內的魔力稍微活動活動。」自稱是海普九號的人說。
記憶可以單獨存在嗎？溫妮摸不著頭腦，這明顯和科技沾不上邊兒，但是很魔法不是嗎？
她自己也算不上有多瞭解魔法，雖然看過不少書，但身為啞炮，尤其還是上過大學的啞炮，她對魔法的態度更接近‘觀察’，就像她偶爾會在唱片店裡觀察其他客人那樣，帶著一種天然的疏離感。
海普九號走在前面為她引路。
「小心別跑到別人的地盤裡。」他說。
溫妮環顧四周，發現她走在一條光怪陸離的狹長道路上，四周是像是肥皂泡一樣的膜，只不過放大了成千上萬倍，裡面的東西模糊不清，但溫妮隱約能根據色彩和形狀大致猜出來：她在一個肥皂泡裡看到了一條靜謐、深邃的森林河流；右手邊是一片奼紫嫣紅的花園，但她無法看清裡面種了什麼花。
接著她又看到一個巍峨的城堡，只是輪廓，她就知道那是什麼了。
霍格沃茨魔法學校。
「這些是什麼？」她好奇地問。
「你們覺得舒適美好的記憶。」海普九號盡職地解釋說，溫妮跳過一個像是小水窪的東西，不小心把頭探進了一個‘肥皂泡’，她嚇壞了，擔心自己會破壞夢境一樣的環境。
但肥皂泡的質量比她想象中要好，她嗅到甜膩的空氣，甜到發齁。
這裡到處都是糖果和甜食。她只是粗略掃了一眼，就發現十幾個糖果堆，一個矮矮胖胖的男巫激動得熱淚盈眶，裡面還有一個一模一樣的‘菲利克斯·海普’正不動聲色地低聲說著什麼。
下一秒，她被從外面拽了出來。
「告訴你要小心了。」
「哦，抱歉。」
「沒關係。」海普九號說，他在這裡停留了幾秒鐘，把溫妮用頭撞出來的大洞修補好——在此之前，裡面一直往外吹出甜甜的空氣。
「那裡面的——你，」溫妮琢磨著該怎麼定義他們的關係，「是幾號？」
「七號。」
他們又走了幾分鐘，最後，海普九號停下腳步，「到了。」
溫妮發現自己站在一座漂亮的展櫃前，展櫃裡是一個木製的淺淺的圓盤，上面有銀色的煙霧繚繞。她意識到自己現在還在未來世界公司的一樓大廳裡。
「我需要做什麼？」