按照慣例，一年級新生由海格帶著從湖上擺渡過去，而其餘年級的學生乘坐馬車，沿著小道走學校的正門。
學校禮堂。
「大人，這邊請——」皮皮鬼在空中翻著跟頭，點頭哈腰地引著一位陌生的幽靈來到禮堂，這個身材高大的幽靈把自己擋得嚴嚴實實，從斗篷下，只能看到一對銀色的、不帶感情的眼睛。
皮皮鬼笑容可掬地說：「那我就先不打擾您了，我還有事……為新生們準備了不少灌了水的氣球，您難道不想看看水球在可愛的小傢伙們頭頂上炸開嗎？」
幽靈一言不發，皮皮鬼轉身剛要離開，一隻銀色的大手從斗篷下探了出來，迅疾地揪住皮皮鬼的後脖頸，使勁抖了抖。
皮皮鬼掙扎了兩下，沒掙脫，反而有節奏地搖搖晃晃，飄飄蕩蕩，一臉的無奈。
他是從城堡裡誕生的靈，和一般幽靈相比，他的能力更強。尋常的幽靈只能輕微地干涉現實，而他則不同，真要較起真來，完全可以和學生們比比誰的力氣更大，就連摔跤也不在話下。
能讓他忌憚的，一是學校裡的教授——作為學生們情緒的聚合體，皮皮鬼對教授的畏懼刻進了骨子裡，但同時，他又是調皮學生的代表，一貫能言善辯，他怕的其實是充滿威嚴感和正直的教授；
二是強大的、能對他造成影響的巫師，比如鄧布利多校長和菲利克斯·海普；
三是幽靈中的另類，比如血人巴羅，以及——
矮小的皮皮鬼看著眼前身材高大的冷漠幽靈，低聲咒罵著，幽靈斗篷下的銀色眼睛突然看向他，皮皮鬼立刻堆滿了憨態可掬的笑容，不斷搓著手指。
禮堂內的幽靈們議論紛紛——
「又來新人了嗎？」格蘭芬多學院的常駐幽靈——差點沒頭的尼克多愁善感地說。
「看上去是個狠角色。」赫奇帕奇的幽靈胖修士歡快地說，「真好，就得有人治治皮皮鬼。」
「是啊，這話沒錯。」差點沒頭的尼克說，「自從血人巴羅走後……」他意味深長地看向四周，引來一片附和聲和對皮皮鬼劣跡斑斑的聲討。
「對了，」一個幽靈問，「皮皮鬼的照片你們誰還留著？」
「是惡作劇雙胞胎、用扇子吹著皮皮鬼滿城堡跑的那張？」差點沒頭的尼克很感興趣地問，他露出滿足的笑容，「我有，用五個秘密換來的。」
「舉行一次觀賞會怎麼樣？」那個幽靈建議道。
大概一年多前，那時候還是菲利克斯入職的第一年，面對皮皮鬼的挑釁，他施展了一個混淆咒，讓皮皮鬼弄混了時間概念，誤以為自己剛剛誕生，無法處理學生們各種混亂的、調皮搗蛋的念頭，變得渾渾噩噩的。
而他的老對頭——韋斯萊雙胞胎，趁機變出兩把扇子，輪流帶著皮皮鬼四處展覽，還差點成功舉辦一次晚會，可惜中途被麥格教授叫停了，不少小巫師和全體幽靈都對此表示十分遺憾。
當時的圍觀者裡，有人拍下了這幅盛景，後來照片就開始流傳開，引得不少人瘋搶，不過皮皮鬼恢復過來後，惱羞成怒，把大部分照片都搶走了。
那段時間，哭泣的桃金娘穿梭在每個樓層的女生盥洗室，對每一個學生講述皮皮鬼欺負自己的惡行。
……
教師席上，菲利克斯和麥格教授聊著在校長辦公室裡未竟的話題，弗立維中途加入進來，一起討論有哪些咒語適合放進「必須要掌握的範疇」。
麥格教授嚴肅地說：「如果有可能，我更希望小巫師們能掌握全部知識，每一節課都很重要。」
「可是米勒娃，如果我們打算做點什麼，就必須考慮怎麼才能讓學生們接受。」弗立維尖聲說道。
麥格教授哼了一聲，她當然知道這點，只不過她對學生的期望太高了。
菲利克斯輕輕點頭，「我的想法是，將這些咒語打散，分到各個年級。比如繳械咒，三年級學習、四年級考核就比較合適，而幻影移形，可能需要六年級學習、七年級考核。」
他補充道：「考核的目的不是為了打分，而是讓他們能真正掌握這些咒語，所以我認為，考核時間要儘可能地靈活，而且不能有次數的限制。」
弗立維思考一番，說道：「這主意倒是不錯，如果集中到最後一年考試，可能大部分學生都會一直拖著。西弗勒斯，你覺得呢？」
「我沒有意見，你們又沒把魔藥包括進去。」斯內普冷冷地說。
「這個……」弗立維支支吾吾地說，「你也是決鬥俱樂部的常規教授之一，不是嗎？你應該知道，黑魔法防禦術一向是學生們的短板，幸虧有決鬥俱樂部可以補上一部分的缺失。」
「盧平去年教得不錯。」麥格教授插話道。
「我明白，」弗立維說，「還有貝爾比，他們都非常不錯，但是……」
他遲疑了一下，試著組織語言說，「但我們都知道這門課是什麼樣子——每位教授的教學時間只有一年，我不否認鄧布利多已經儘可能地去找優秀的巫師來教這門課，但是優秀的巫師和優秀的教授是兩碼事。」
「自己學得好，不代表就能教給別人。」菲利克斯總結道。
「沒錯！」弗立維眼睛一亮，「就是這樣！一位好的教授需要豐富的經驗，能瞭解學生碰到的各種難題……這個過程可能持續好幾年，但是對於這門課的教授來說，根本無法做到。」
「魔咒課和黑魔法防禦術，雖然都教咒語，但側重完全不同。我教的是一般實用型魔法，當然也包括各種基本功，而那些決鬥上能用上的攻擊性咒語和防禦性咒語，基本都歸在黑魔法防禦術的範疇……」
「恰恰這門課的教授是最不穩定的，遇到一位好老師，就能多學點東西，要是碰到不合適的，或是不擅長教學的，就會把課堂弄得一團糟。」
教授們都沉默了，心裡冒出一大串這些年黑魔法防禦課教授的名字，一個個對號入座。
菲利克斯也思考著自己接觸過的教授——既包括上學時遇到的，也包括工作時遇到的，坦白說，像洛哈特那種，已經是各種意義上的底線了。大部分人只是平庸，或者說不擅長教學生，他們往往把一個簡單的問題描述得雲裡霧裡，讓小巫師們摸不著頭腦；或是完全從自身的經驗出發，自說自話，根本無法有效解決學生們遇到的麻煩。
這背後還隱藏著一個問題，就是這門課一直沒有合理的規劃。像是弗立維、麥格這種經驗豐富的教授，他們從一年級開始，一直教到畢業，對每個學生的特點都瞭如指掌，會針對性地給出指導。
而且每個年級應該教什麼，教多少，大體上有什麼反饋，也都十分清晰。