男巫嚥了一口唾沫,乾笑道:「沒、沒什麼。」
他迅速低頭看了起來,同時心裡給菲利克斯貼了一個標籤,一個性格強勢的巫師。
男巫決定隨便挑出幾個缺點,然後迅速趕他走,如果他不滿意,自己就跑到大街上請求幫助……
時間一點點過去,安迪斯從最開始的漫不經心,變得認真了起來。他的口中不時發出各種評價。
「還不賴。」
「有點意思。」
「這是什麼,摩……天……輪?它靠什麼旋轉,真的不是魔法嗎?」
「天啊,兩杯水倒在一起就可以變成紅色?我猜是某種透明魔藥的作用。」
不知道從什麼時候開始,他把椅子拉到菲利克斯旁邊,和他討論了起來。
「我喜歡這一段,我認為很有智慧——」
菲利克斯看過去,那是小巫師米克和新認識的麻瓜朋友去商店買衣服的情景:
「我應該怎麼說?」小巫師米克看著商店裡琳琅滿目的衣服,膽戰心驚地問:「我完全搞不懂,我是鄉下來的傻小子。」
「放心,我也不懂,但媽媽告訴我一個竅門。」他的朋友說。
小巫師米克看著同伴充滿自信地對店員說:「我的這位朋友只有15英鎊的預算,但他需要一件上衣,一條褲子,最好再配一個領結。你可以做到嗎,女士?」
年輕的店員笑著說:「當然,小紳士。」她打量了小巫師米克的身材兩眼,轉身去拿合適的衣服。
他的同伴朝小巫師米克露出笑臉,「怎麼樣,也不是很難吧?」
……
過了差不多半個小時,菲利克斯問他,「你覺得怎麼樣?」
安迪斯的表情變得精明起來,他快速判斷著這份手稿的價值,過了七八分鐘,他猶豫地說:「坦白說,我也不能確定。」
他補充道:「就我個人而言,這是一本相當有趣的兒童連環畫,但我對自己的眼光不是那麼自信。你也看到了,這家出版社確實輝煌過,不過自從我接手後,接連失敗了十幾次。最後不得不發售舊書的30週年紀念刊。」
「安迪斯先生,我還沒詢問你,a這三個字母分別代表著什麼?」菲利克斯問道。
「是三位創始人名字的縮寫,其中的a就是安迪斯,是我的祖父和他的兩個好朋友共同建立的。」男巫說道。
「那貴公司的代表作《馬丁·米格斯歷險記》……」
「是我祖父的點子,也算是他的親身經歷,在他還是一個孩子的時候,他曾經接待過一位誤入魔法世界的麻瓜男孩,他們開開心心地玩了一個星期,隨後就被發現了。魔法部的工作人員消除了那個男孩的記憶,送他回到了自己家。」
菲利克斯瞭然地點點頭。他從戒指中取出幾張羊皮紙,上面寫滿了各種表格和資料。羊皮紙飄飄飄蕩蕩地黏在牆上。
「安迪斯先生,我無法證明這份手稿必然會幫助你的出版社翻身,但我們可以從資料分析,貴公司自創立以來,一共出版了十七套連環畫,當然,《馬丁·米格斯歷險記》是最有名的,而我從魔法部掌管出版刊物的朋友那裡拿到了部分資料,可以明顯地發現,相對新奇的內容會更加受歡迎……」
「同時,這本定位為兒童刊物的書稿,並不顯得低齡和幼稚,對於成年人而言也十分友好。如果你願意,我們可以合作。」
安迪斯其實沒有太多選擇,除非他還想繼續吃三十年前的殘羹剩飯。
因此當菲利克斯給了他一個說得過去的理由後,他順理成章地答應了。他們最初的計劃很保守,先出版一百本試試水,即便失敗,也無傷大雅。
充其量,不過是安迪斯浪費了一點時間,但他現在最不缺的就是時間。
在敲定合作後,安迪斯向他展示了自己的祖傳手藝,他在菲利克斯的一張畫稿上塗塗改改,又用魔杖敲敲打打,很快,整張畫面被填充上了顏色,畫稿也變得精緻了起來。
畫面上,一個小男孩站在一座巨大的摩天輪上,正墊腳扒著窗看向下方,他的身邊是一隻啃了一半的、漂浮在半空的香草冰淇淋。
半個小時後,菲利克斯走出了a大樓,他的心情十分愉悅。
他準備通過對角巷的公共壁爐返回辦公室,省得他幻影移形到禁林邊,還要再走上一段距離。但正在這時——
「海普教授?」
菲利克斯回過頭,在人群中看到了一個熟悉的身影,他有些詫異地說:「波特?」