「嘿，總有一日，我要屠盡恆州全城。」曼陀猛地一咬牙，高抬馬鞭，沉聲道，「兄弟們，我們……撤。」
不可一世的突厥大軍終於停止了趨前的腳步，開始了緩慢的後撤。姜忘率領著三千河北衝陣銜尾追殺一陣，待敵軍退遠，立刻掉頭回城而去。
陽光緩緩撒在晨曦中慢慢甦醒過來的恆州平原之上。河北軍和突厥大軍交戰的沙場上，數千具支離破碎的屍骨在陽光的照耀之下，漸漸顯露出猙獰而悽慘的色彩。方圓數十里的曠野，已經被這些人馬身上的鮮血染成了赤紅色。河北戰士披著塗滿了敵人鮮血的戰甲，昂首挺胸，在姜忘的率領下，從那修羅般的沙場凱旋而回，高舉的刀槍之上，淋漓的鮮血一滴滴地滴落於地，無形中為整個大隊行進的路線，遺下了一條清晰而神聖的軌跡。
聚集在恆州城頭的河北道各路官兵和新兵營的四千新兵看到這些勇士們歸來，毫不吝惜地為他們爆發出了一生中最熱烈的歡呼。那些幾天幾夜被突厥狼軍殺得落荒而逃，無力反抗的敗軍看到那些耀武揚威的胡人被河北軍打得如此狼狽，無不揚眉吐氣，奮力敲打著刀槍盾牌，高聲喝彩。彭無望，彭無懼，和飛虎鏢局一群好漢混跡在狂歡的人群之中，貪婪地注視著凱旋而回的河北猛士，無不歡欣鼓舞。
大振雄威的河北戰士顧盼自得地向著滿城滿街歡呼的人群揮舞刀劍致意，人人都興奮異常，喜笑顏開，唯獨河北軍首領姜忘緊鎖眉峰，一言不發。
從軍謀士張天都看到他臉上深沉的憂慮，心中一動，縱馬趨前幾步，和他並轡而行，低聲道：「姜將軍，如今我們打了一個勝仗，狠狠殺了突厥狗種的威風，此乃大好事，你為何愁眉不展？」
姜忘看了張天都一眼，嘆了口氣，道：「今日一戰只是小勝，突厥大軍根本未傷元氣，幾日之後，待他們養足了精神，就會立刻兵困恆州，以報今日敗兵之恥。我恆州只得不到一萬人守城，敗亡只是遲早的事，如何不讓人憂慮。」
張天都笑了笑，道：「姜將軍，我們河北人遲早一死而已，又何必憂慮。」
姜忘環顧了一眼周圍的人群，道：「我們是註定難逃一死，但是他們呢？」張天都愣了一愣，瞥了一眼路兩旁拼命為他們歡呼的大唐各路官兵，陷入了沉思。
「通知長孫將軍，劉將軍和飛虎鏢局的人到刺史府一敘，只得兩天時間，我們要抓緊安排。」姜忘沉聲道。
「好吧。」張天都點點頭，嘆息一聲，道。
刺史府內坐滿了河北道各州將領，也包括恆州新兵營的將官和飛虎鏢局所有鏢眾。姜忘坐在屋子的正中，神色肅穆地說：「各位，突厥人雖然退兵三十里，但是幾日之後，他們十幾萬大軍就會將恆州城圍得水洩不通。到時候，不出數日，恆州城就會被攻陷，大家都難逃一死。各位本來沒有在恆州的戍守之責，我建議你們立刻帶領各自人馬從恆州南門撤回關中一帶，那樣較為安全。」
他看了死死盯著他的彭無望兄弟一眼，加了一句：「彭少俠，你也帶著飛虎鏢局的人有多遠就走多遠吧。」
「姜將軍，那你呢？」彭無懼急道。
姜忘苦笑一聲，道：「我等已經叛唐，到哪裡都是死路一條，不如守在這裡等死，不用這麼麻煩。」
他轉過頭，不敢再看他們一眼，沉聲問道：「幾位將軍，你們看如何？」
「請等一下。」一個清脆如銀鈴的女聲傳來，令所有人精神一振。大家回首望去，卻看到發話的竟是隨同彭無望一起前來的智仙子方夢菁。
姜忘顯然沒有想到首先發言的竟然是從飛虎鏢局來的一位美貌女子，他驚訝地抬了抬眉毛，咳嗽一聲，道：「姑娘請講。」
「今次突厥通過多番惑敵，誘動本朝所有精銳人馬六路兵發定襄城，使得大唐各路防務空虛，被從河北道入侵的突厥大軍乘虛而入，連破數城。小女子斗膽猜測，隴右道和河東道必然也受到了突厥大軍的突然進攻，前景堪輿。如今本朝最精銳的部隊當屬仍在長安待命的秦王黑甲衛隊和恆州駐軍。如果在場的各位將領能夠攜手合作，共抗突厥，定然能夠延緩突厥大軍三面合圍長安的軍事計劃，為長安防軍爭取到轉敗為勝的時間。如果此時大家各走各路，只會讓胡人兵馬長驅直入，到時候長安陷落，我等即使苟安性命，又有何生趣？」方夢菁沉聲道。
「姑娘，」姜忘驚訝於方夢菁對於局勢精確把握，不由自主提高了嗓音，「姑娘見解獨特，姜某深感佩服。我剛才的建議乃是為了儲存城內那些無辜的唐朝官兵性命，大唐安危實在與我等河北將士無關。」
「覆巢之下，焉有完卵，恆州陷落，突厥大軍可以從河北道直取長安，洛陽，中間更無任何緩衝，大唐王朝從此覆滅，中原百姓便永無寧日了。」方夢菁激動地說。
「哼，這位姑娘的話太過空泛，長安陷落，只不過亡了他李世民的天下，關那中原百姓何事？」一向對李唐王朝滿懷仇視的鳳如鋼激聲道。
「方姑娘說話可能太過言簡意賅，」一直沒有開口的彭無望忽然大聲道，「我等一直從幽州敗逃而來，沿途只見突厥人燒殺搶掠，無惡不作，幽，易各州伏屍百里，流血漂櫓，十室九空。若恆州失陷，恆州之南就是邢州，邢州之東是魏州，之南是相州，相州之南是滑州，鄭州，鄭州之南是洛州。」
「得了，」斜抱洗鋒劍站在彭無望身側的連鋒微微一笑，已經明白了他的用意，淡然道，「突厥人也沒有力氣屠滅這許多州郡，屠光魏州，他們也累了。其他州郡，如果運氣夠好，說不定能夠保全。」
「夠了！」鳳如鋼勃然大怒，「我他媽的就是魏州人。」他轉過頭，對著姜忘一抱拳，大聲道：「姜將軍，末將認為方姑娘說的是那麼回事，不如留這些唐兵在此一同抗敵，對我們河北人沒有任何損失，只是晚點到達鬼門關而已。」
姜忘看了看沉吟不語的劉雄義和長孫越。長孫越站起身來，抱拳道：「老夫從軍以來，從未見能如河北衝陣這般雄勁的人馬，能和你等一城抗敵，乃是老夫的榮幸。」
劉雄義起身道：「姜將軍，你等對竇建德，劉黑達盡忠，我們身為唐臣，也要為大唐盡忠。守住我大唐的邊關，乃是末將的職責，劉某不敢擅離。」
姜忘苦笑一聲，向二人點點頭，卻將目光投到了彭無望兄弟身上。
「姜將軍，彭某若率眾離開恆州，便成不義之人，從此不再配得起少俠二字。」彭無望斷然道。
姜忘苦嘆一聲，再次沉重地點了點頭，忽然之間，他感到雙肩似乎壓上了千鈞的重擔，一時之間幾乎透不過氣來。
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