李世民的臉上沒有任何表情，但是眼中卻漸漸散發出炙熱的光芒，他勉強抑制住心中激動的情緒，淡然道：「張卿請將此六利寫成奏摺，三個時辰後的中朝時呈上。」
「是！」張公瑾轟然應道。
此時，太宗皇帝的目光終於投向眉頭深鎖的衛國公李靖身上：「公對出兵東突厥意下如何。」
李靖出班躬身道：「陛下，請恕臣下直言，此事甚是兇險。」
李世民眉頭微皺，道：「朕靜候公之高論。」
李靖奮然道：「陛下，若出兵東突厥，軍隊士卒當過十萬。本朝自高祖以來，實行府兵制，此次若是徵兵，當有十萬農戶放棄耕田，從軍入伍，如此生產荒廢，百業蕭條，擾民甚重。而剛才張公所言的六利也多有不妥之處。第一，吉厲殘暴不仁，對待敵人殘酷無情，但是對士卒卻看重，子女財帛多分將士，不失為一個優秀的將領，況且此時他將兵馬大權讓予自己的兩個兒子執掌，傳聞此二子作戰驍勇，大草原上無人可當，乃是了不起的人才。第二，突利，鬱社設，拓設降唐，所帶計程車卒子民多為老弱婦孺，實在看不出有何精銳可言。若說東突厥因此實力大減，實在過於輕率。第三，塞北霜旱頻繁，並非今年才有，東突厥本為游牧民族，伏冰臥雪而戰乃是尋常，糧草匱乏之際自有其應對之法，而且因為糧草短缺的關係，突厥戰士在殺場上只有更加勇悍瘋狂，若貿然與之交鋒，實屬不智。胡人作風簡潔乾脆，有利則來，無利則去，吉厲身為胡人自然明白這個道理，如今既然能和如此眾多的異胡合作，自有重大利益關聯，這一點我們缺乏有力的情報，不能輕率做出判斷。華人北出，乃是因為關內多戰禍，意圖活命，如今聖天子繼位已有數年，四海昇平，關外漢人大半迴歸，殘留塞外之數實可忽略不計。」
「嗯，」李世民的臉上微微露出不豫之色，淡然道，「公所說也是道理。」
李靖頓了頓，整理了一下思路，又道：「東突厥眾多部落首腦叛逃，在大漠的地位岌岌可危，正處於生死關頭。猛獸垂死之際，臨死一擊，最是兇猛難測，毒蛇將亡之時，回身反咬的一口，往往既狠且毒。當今形勢，東突厥理應在冬季剛過之時，組織兵馬強攻我朝諸郡，劫掠子女財帛，補充糧草，渡此難關。但是，最近河西雁門關以及邊關諸州風平浪靜，只有一些短暫的小衝突，很快就平息。這實在令人難以置信。臣斗膽推測，東突厥在近期之內，將會有大規模的入侵行動。此時此刻，絕非出兵的良機。」
李世民的臉上露出深思的神色，微微點點頭，沒有說話。這個時候，響徹長安城的六街鼓聲，忽然止住。
眾人這才恍然發現，離正午的中朝只剩下兩個多時辰。
李世民從龍椅上站起來，伸了個懶腰，笑道：「不知不覺，已經困了諸卿一個晝夜。若非這六街鼓聲，朕可能還要繼續和諸卿暢所欲言。」
魏徵微笑道：「啟稟陛下，三千棰已息，陛下應該回去休息一下。聖上龍體安康，關係天下萬民福祉，該當小心保重才是。」
太宗皇帝李世民徐徐離開御書案，來到兩儀殿上的文武群臣當中，將他們逐個看了一遍，霍然朗聲笑道：「我朝自開朝以來，名臣良將多如過江之鯽，凌煙閣二十四功臣自不待言，而朝堂上的十八學士也是文采風流，滿腹經綸。我中原江山從未有今日之繁榮穩固，東突厥便是如何強大，也難撼動我銅牆鐵壁般的江山。」說完仰天大笑，狀極歡悅。
「願大唐江山千秋萬載，永如今日。」在場諸文武大臣異口同聲地轟然道。
「好好！」李世民的眼中露出迷醉的神色，「千秋萬載，永如今日。如此最好，如此最好，哈哈哈哈！」
文班的魏徵和武班的李靖對望了一眼，心中同時泛起了一絲憂慮。
魏徵想道：「皇上一向執拗好強，在國家大事上自有主張，此次雖然表面上聽取了諸位大臣的意見，其實心中應該早就有所決定。看他任何人的提議都無動於衷，偏偏對張公瑾提出的那六條似是而非的論斷有所偏重，令其修書上呈，看來是心中早就動了出兵東突厥的念頭。這一番如果得勝自不待言，如果出師不利，聖上一世英名，當就此喪盡，實令人擔憂。可惜這次我沒有充分理由勸阻聖上，只好全憑上天保佑。」思罷，他瞟了李靖一眼。
李靖的臉上也有一絲擔憂，他知道：皇上一生好強爭勝，更把曾經對突厥稱臣當作平生奇恥大辱，日夜盼望復仇之日，這一次無論如何都無法打消他出兵東突厥的念頭。但是，雖然明知不可為，我仍然要勸阻聖上放棄出兵的念頭，否則禍福難測，好不容易拼出來的錦繡江山說不定一戰喪盡，這又如何對得起師父的教誨。
看到李靖的神色漸趨堅定，魏徵了悟於心，連忙輕輕對他搖了搖頭。
看到魏徵的表情，李靖眉頭一抬，想起了魏徵曾經說過的話：使自己身獲美名，使君主成為明君，子孫相繼，福祿無窮，是為良臣。使自己身受殺戮，使君主淪為暴君，家國並喪，空有其名，是為忠臣。為臣者寧做良臣，而不做忠臣。
他點點頭，暗道：「既然阻止不了皇上出兵的決心，那麼只有引軍出征，奮力求勝，總好過早早罷官問斬，一無建樹。」
就在這個時候，唐太宗李世民忽然道：「聽說後花園內海棠花一夜盡放，嬌美異常，稍候衛國公可有興致和朕一起欣賞。」
李靖連忙跪地道：「臣謹遵聖命。」
「好！」李世民仰天一笑，揮袖而去。
作者「金尋者」的其他小說
《大唐乘風錄》