無畏僧乃是當年十三棍僧中的一位，本來在寺中職位低微，但是勤奮好學，武功進步神速。王世充剿滅少林寺一役之中，他以一柄戒刀連殺王世充麾下七員大將，帶領十數名少林子弟殺退了過千的鄭軍，護寺有功，被破格提升為羅漢堂主事，專司護院之責。此僧雖然已經剃度，但是仍然性如烈火，豪言快語，一派江湖豪傑的風範。
主持戒律院的無念禪師一擺手，道：「無畏師弟，稍安誤躁，你如此性急，難保不犯嗔戒。我們少林寺乃是守禮之地，若然越女宮想要闖山，我們也要先和她們講明道理，然後在動武不遲。此乃先禮後兵之道。」無念大師執掌戒律院，鐵面無私，執法極嚴，連無畏僧見了他都肅然起敬，不敢有絲毫放肆。這時見他言之有理，連忙說：「無念師兄所言甚是。」
達摩院主事無痕大師思索了半天，搖了搖頭。無塵大師見狀問道：「無痕師弟，莫非你有話要說。」
「唉，」無痕大師嘆道，「師兄，所謂知己知彼，百戰不殆。我們對於這個越女宮宮主口中的小徒的來歷武功一無所知，我們達摩院實在難以因材施教，調教出能夠對付她的弟子。」無痕大師所司的達摩院專門負責傳授門下弟子少林武功，所以他一看到戰書分外緊張，因為如果少林寺找不出能夠敵得過越女宮門人的弟子，可以說他首當其衝，難辭其咎。
「哈哈，」般若院的主事無憂大師笑了起來，「無痕師兄不必過慮。想那越女宮弟子不日便到，你哪有可能在如此短暫的時間裡訓練出可以剋制她的弟子？而且越女宮宮主在信中已經言明會戰少林寺諸位前輩高手，所以你大可不必擔心她會選上達摩院的第三代弟子。」般若院專司蒐集江湖之上各門各派的武功家數，然後編輯成冊，以供少林弟子參詳比較，或是創制新招。少林寺七十二項絕藝中就有相當多的武功乃是來自般若院，無憂大師常常涉足江湖，收集武林中的新鮮招式，見多識廣，所以比無痕禪師多懂一些人情世故。
無痕大師長出了一口氣，道：「如此我就放心了。既然她是衝著我們來的，就讓我們這幾把老骨頭去挨挨越女宮的神劍好了。」
眾位老僧都笑了起來。
「阿彌陀佛，」菩提院的主事無量禪師忽然道，「方丈師兄，達摩祖師所創少林寺所為何事？弘揚佛法，鑽研禪理，普渡蒼生才是本寺正道。武功比試，江湖虛名不過是雞蟲爭鳴的小事，實不足以介懷。方丈師兄何不將此事擱下，不作理會。所謂萬事皆有前因，有因必有果，因果迴圈，應當隨緣面對。」
無量禪師乃是十三棍僧之首，武功蓋世，禪功精湛，主持菩提院，專研禪機佛理，對於江湖中的風雲變化完全不感興趣。
「阿彌陀佛，無量師兄金玉良言，貧僧深以為然。」一直沒有說話的藏經閣主事無休禪師開口道，「老衲執掌藏經閣多年，本寺僧眾入閣之後，多去鑽研七十二項絕藝，勇猛精進，廢寢忘食。而對於金剛經，法華經，阿含經和迦楞經卻碰也不碰。這些禪經佛理積塵日深，無人理會。而七十二絕技的手抄本卻被翻得封頁橫飛，破爛不堪，實在是本末倒置，不知所謂。」
無畏僧看了無痕大師一眼，無痕大師瞟了臉色微紅的無憂大師一眼，三個人臉上同時露出慚愧之色，垂下頭來。
無塵大師沉思了良久，道：「我派自達摩祖師始，確立禪宗正統的地位，歷經百餘年來的風雨飄搖，經五代十國，隋末唐初，仍然屹立如山，僧眾雲集，而曾經盛行一時，與禪宗分庭抗禮的淨土宗，青黃兩宗卻漸漸勢危，頗有後繼無力之感，諸位可知原因否？」
無量大師長頌一聲佛號，道：「本宗佛法不重形式，廢除諸項繁文縟節，講究緣法頓悟，直指人心，見性成佛。法理簡明深刻，引人入勝，乃是佛法正道，皈依者眾，乃是當然之事。」
無塵大師點了點頭，道：「這確是原因之一。」
無休大師聽出方丈的言外之意，道：「方丈師兄莫非另有高見？」
「阿彌陀佛！」無塵大師緩緩點了點頭，道，「諸位師弟可知南北朝之時，中原有多少佛寺？」無休大師主持藏經閣，知聞甚博，忙道：「有名的大約有五百多座，沒有列入典籍的，相信有上千座之多。」
「正是。」無塵大師撫掌道，「如今這些寺廟安在？」
「唉，大多毀於戰火，實令人嗟嘆。」無量大師長嘆一聲，臉上露出悲天憫人之色。
無塵大師又道：「而為何我少林寺又能夠在烽火連綿中屹立如初，綿延至今？」
無畏僧猛地一拍大腿，道：「照啊，方丈，那是因為我們少林寺講求以武健身，以武護道，以武降魔。歷代訓練武僧護院，才能保證禪宗佛法的昌盛。」
無塵大師含笑點頭，道：「不僅如此，我寺自紅葉禪師始便有自強不息的傳統，廣開耕地，招募俗家弟子，教習武功，太平之時，用於強身健體，亂世之時，用於保寺護國。所以雖然經歷兩百餘年連綿不絕的戰火，仍然糧草充足，香火旺盛。這正是少林寺生生不息之因由。我寺前輩弟子創制七十二項絕技也正是因為遵循這自強不息的生存之道。」
無休大師聽罷連連點頭，道：「方丈師兄所言甚是，少林寺之所以屹立至今，實是我寺武僧拋頭顱，灑熱血，用千千萬萬奮戰不屈的性命換來的。」
無量大師猶豫了一下，道：「這一點我也同意，但是這一次不同護寺保院，而是武林中的意氣之爭，似乎有些文不對題。」
無塵大師笑了笑，道：「若在平時，將天下第一派之稱讓與黟山越女宮又如何。而當今天下雖然盛世之機已是一觸即發，但是南方林士宏，蕭銑尚未平定。北方朔方梁師都也未向大唐稱臣。更可慮者，白馬之盟已經快要到期，塞外突厥聯軍隨時南下侵唐。若是讓他們成功，這剛剛平靜的天下又會如煮開了的沸水般動盪不停。天下老百姓更沒一天好日子過。」
無量大師問道：「天下之爭，並非我輩修佛之人所能管得，方丈所說之事與這次比武有何關係。」
無塵大師道：「以武護道，以武降魔乃是少林傳統精神。而在數年之前，我寺更出了十三棍僧救秦王的一段佳話。數天前，當今天子派了密使前來，商議北上迎戰東突厥之事，老衲未經各位同門批准，已經一口答應了聖上的請求，決定組建一支五百人的僧兵，遣往河西雁門關聽從李靖元帥的調遣，準備蕩平突厥，為大唐建立長治久安的基業。」
無畏僧又是一拍大腿，興奮地說：「好，好，方丈師兄，你做得對。自陳朝到現在，百餘年來，我們中土便倍受北方胡族的欺凌壓迫，平民百姓死傷無數，如今大唐天子奮發有為，有了揚眉吐氣的機會，我們豈能錯過。」
無量大師思量了一會兒，道：「此乃至善之舉，老衲全力支援。」
無休大師擔心地說：「東突厥驍勇善戰，騎戰之術無敵於天下，此戰恐難操必勝。」
無憂大師道：「老衲雲遊天下之時，曾見過突厥戰士入侵中土所做的種種惡行。這些逐水草而生之輩，心中全無道德理法，興之所至，姦淫擄掠，無惡不作，視人命為草芥。若能將他們逐出漠北，讓邊境住民免受戰火之苦，老衲願意傾身以赴，不計成敗。」
許久未說話的無念禪師忽然道：「此事無論成敗，都是為本寺爭光的盛舉，老衲願意隨軍出征，主管軍紀。」
無畏僧大喜，道：「從沒見過無念師兄和我的心思一樣過，我願意做個先鋒，一起出徵。」
無塵大師見大家反應熱烈，心中也甚是欣慰，道：「所以，這次比武，我們少林寺絕不能輸，這不僅與我們少林寺的名譽息息相關，而且會影響大唐軍旅和我們少林寺僧兵計程車氣。為了能夠以昂揚計程車氣開赴邊關，與大唐官兵一起和突厥決戰，少林武功天下第一的名號絕不能讓與他人。」
與會的一眾僧侶個個血脈賁張，激動不已，紛紛朗聲應是。
無塵大師滿意地點了點頭，目光轉向無憂大師，道：「無憂師弟，你曾經遊歷天下，見聞廣博，不知最近這幾年來，越女宮可有什麼傑出的弟子行走江湖？」
無憂大師沉思了一下，道：「最近江湖傳聞越女宮出了一名劍道天才，她四歲學劍，八歲得悟劍道，在十六歲時已經學全了越女宮馳名江湖的八十路劍法，在十八歲時出道，曾經遍會江湖上三十六位劍法名家，其中包括天山劍派古劍池的三位護法，還有人稱雁蕩五聖的五位劍法高手，未嘗敗績。江湖中贈她劍仙子的雅號，位列武林七仙子之首。」
無痕大師驚訝地說：「我入寺之前已經聽說過雁蕩五聖的大名，難道他們數十年的深厚功力，竟然敵不過個十八歲的女娃子？」
無塵大師撫須道：「早聞黟山越女宮乃是奇花異草多生之地，歷代門人都習練有栽種人參，何首烏和靈芝之類的大補之物的本領。想那劍仙子一定自小服食靈丹妙藥，內功修為精進極快，所以小小年紀便可以精通越女宮八十路的劍法。」
無痕大師更是擔心，道：「如果她小小年紀竟然練成劍罡，我寺老少兩代僧眾，恐怕都非敵手呀！」
無塵大師沉吟了一下，道：「本寺年輕一輩高手，除了羅漢堂和達摩院的十八羅漢，首推俗家弟子中的銅拳鐵掌鄭擔山，可惜他出寺辦事，不知能否及時趕回。」
無憂大師笑道：「妙極，鄭師侄不到二十五歲就練成了伏虎拳，韋陀杵，般若掌和百步神拳四項絕技，位列武林七公子，正可以和這位大名鼎鼎的劍仙子會上一會。」
無痕大師搖了搖頭，道：「差遠了差遠了，只會四項絕技，如何能夠勝得了精通八十路劍法的越女宮劍仙子。」
無塵大師嘆道：「此事我們只能盡力而為，成敗如何只能隨緣而定。」
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