這聲炮響極是意外，舵艙中三人都吃了一驚，不約而同扭頭望去。暮色中，卻見身後有一艘船以更快的速度疾馳而來，船上掛著好幾個燈籠。
這是什麼船？鄭司楚還沒問，施國強已叫道：「翼舟！」
鄭司楚一皺眉。所謂翼舟，即是快船。翼舟載員不多，但船速極快，那一次宣鳴雷帶自己一家過江時，也說若被翼舟隊追上就麻煩了。他忽地站了起來，道：「是水軍？」
施國強苦著臉道：「除了水軍，誰有翼舟？施先生，您是不是……」
鄭司楚喝道：「全速往前！」他猜也猜得到施國強定然是說要自己坐救生小艇逃生。但這小艇是船隻失事時逃生所用，真坐上去可成了上天無路，入地無門了。他不知東平水軍到底是怎麼得到訊息的，居然來得如此之快，可現在別無良策，現在已經硬幹，就只有硬幹到底。
現在船還在江心，那艘翼舟離己方甚遠。但以翼舟的速度，不等己方靠岸定能追上。饒是鄭司楚足智多謀，卻也感到茫然。這時卻聽得一陣馬蹄聲，卻是沉鐵牽著三匹飛羽上了甲板。他在底艙也聽到了船後傳來的炮聲，嚇了一大跳，馬上將三匹飛羽解下車上了甲板。他牽著三匹馬一上甲板，卻見離岸還遠，不由暗暗叫苦，馬上趕到舵艙，見鄭司楚正在舵艙裡，他高聲道：「施先生。」
這一嗓子，連施國強也回過頭來。施國強見沉鐵一手帶著三匹馬，右手卻握著一柄明晃晃的腰刀，更是唬得魂飛魄散，心道：糟了，他們要滅口了！不自覺倒退一步，嘶聲叫道：「別殺我！」
他這一嗓子，將船上的水手都驚動了。這船是林先生的私船，只是渡江所用，水手並不多，連那舵手在內不過六人而已。船在江面上，水手也沒什麼事，只有靠岸時要忙活一陣，因此這時那些水手都在艙中休息。施國強這撕心裂肺的一嗓子喊出，五個水手不知發生了什麼事，他們的座艙就在舵艙邊上，聞聲一湧齊出。鄭司楚生怕沉鐵會大開殺戒，急道：「沈二，快過來！」
沉鐵見水手湧了出來，當真已動殺機。他是申士圖的貼身侍衛，步下本領極強，水手雖有五個，而且個個身強力壯，但在他眼裡仍是不值一提。但聽得鄭司楚這般叫，他也不敢動手，牽著馬又向船尾退了幾步。那五個水手衝出來，卻見甲板上有個牽著馬拿刀之人，都是一怔，紛紛想道：糟糕！強人奪船！
山中有山賊，江中當然也有水賊。但這兒是東平城的江面上，水賊跑這兒來，真是找死。這些水手也沒武器，有一個漢子揀起邊上一條竹篙便要上前。鄭司楚生怕沉鐵一動上手就收不住，走到舵艙口道：「住手！施管家在我手上，想要他活命，便回去！」
他這一句倒是震住了那五個水手。這些水手止住了步子，再不敢動，沉鐵卻驚叫道：「小心！」
不用沉鐵提醒，鄭司楚也已覺察出身後一陣厲風襲來，也不知是施國強還是那舵手老周要偷襲自己。他左手探出，反手已刁住身後那人手腕，雖然頭都沒回，卻同正眼看到的一般，只一翻腕，那人的力量雖然也不小，卻顯然並不會拳術，被鄭司楚借力一帶，人已騰空而起，重重摔倒在地，手中一塊木條也扔出數尺開外，正是那舵手老周。
鄭司楚扔出了那老周，倒有點後悔，心道：別把他摔死了。但見老周還在地上不住掙扎，這才放下了心，只是臉上仍是惡狠狠地道：「想活命的，就回艙去吧。」
那五個水手見鄭司楚信手就把老周摔了個大跟頭，全都嚇呆了，那個拿著竹篙的水手更是將竹篙往邊上一扔，紛紛要退回艙中。沉鐵喝道：「把他也帶回去。」一個水手壯著膽子上前，扶起老週迴艙。鄭司楚見老周這一跤摔得七葷八素，倒還沒有性命之憂。等他們一進艙，沉鐵將門在外面閂上了，跑過來道：「公子，怎麼辦？」
鄭司楚道：「你會掌舵嗎？」
沉鐵點點頭道：「我會。」那老周輕舉妄動，結果現在沒人掌舵了，鄭司楚見沉鐵會掌舵，心下一寬，道：「你在這兒守著，我下去應付。」
沉鐵道：「萬一他們追上來怎麼辦？」
鄭司楚微微一笑道：「他們就算追得上，上不了船也是白搭。」
沉鐵心想也是，有那三匹好馬，只消一靠岸，就已逃出生天。他道：「公子放心，這兒有我，馬就拴在門口了。」
鄭司楚道：「好，我去把王真川帶出來。」
不管怎麼說，現在將王真川帶到身邊再說。沉鐵壓低了聲道：「那個小姑娘呢？要殺了她嗎？」
鄭司楚嚇了一跳，喝道：「不準！不準傷人！」他說出又覺口氣太兇，又溫言道，「那小姑娘只怕已嚇壞了，不用理她。」
鄧小姐身邊，只有一個車伕是男人，另兩個是侍女，這四個人根本不必多管。他說著，走出了舵艙。
施國強聽得鄭司楚嚴令不得傷人，在一邊鬆了口氣，心道：原來這強人也不想傷人。沉鐵見他長吁一聲，冷冷道：「施管家，你若不動，我不傷人，不然可別怪我不客氣。」施國強已是嚇得魂不附體，連連道：「是，是。」在舵艙角落裡坐下，當真動也不敢動。
鄭司楚出了舵艙，正要走到王真川歇息的座艙跟前，一邊忽然響起了王真川的聲音：「施……施先生。」
王真川的聲音亦是不住顫抖。鄭司楚一見他已出來，低聲道：「王先生你沒事嗎？謝天謝地，快隨我來。」
王真川聽得外面響動，他本來就是驚弓之鳥，更覺害怕，一出來卻見鄭司楚將老周摔了個跟頭。他也不知鄭司楚為什麼突然和船上水手衝突，但後面有人要追上來，在他看來定然是為了捉拿自己，膽戰心驚地道：「施先生，那些人是要捉我嗎？」
鄭司楚道：「豈有不是。王先生，你跟著我吧，會騎馬嗎？」
王真川點了點頭道：「會一點。施先生，逃得掉嗎？」
鄭司楚笑了笑道：「只要聽我的，你就有生路，你去舵艙等候吧。」他心想現在追上來的也不知是什麼人，但更有可能是因為自己。不過現在不妨將王真川嚇個慘，接下來就更好行事，反正如果靠不上岸，什麼都是空的，一上岸便是自己的天下了。
王真川答應一聲，進了舵艙，一進去，卻見鄭司楚那伴當在掌舵，施國強卻坐在角落裡不住發抖。他心下黯然，忖道：這回我可害慘林先生了，但願他沒大事才好。林先生古道熱腸，要解救自己，他自然感動，可沒想到這事越鬧越大，他真個已茫然不知所措。
鄭司楚見王真川進了舵艙，心裡稍稍定了定。船上不管自己，共有十一人，其中鄧小姐一行是一男三女四人，另外便是施國強和一個舵手，五個水手。現在鄧小姐一行人都不曾出來，倒省了不少事，顯然鄧小姐確實是看穿了自己。只是，她到底是怎麼通知別人的？
想到此處，他也走進舵艙，到了施國強跟前道：「施管家。」
施國強已是嚇得半死，見這施正偏生找上自己，不答又不成，咧開嘴苦苦一笑道：「施先生。」
「方才鄧小姐要轉向時，還做了什麼沒有？」
施國甚是茫然，搖搖頭道：「我也不知道，好像沒說起。」
鄭司楚聽他不知所謂，也只好不問，道：「施管家，你若不反抗，便不會有事，記住了。」
施國強沒口子答應，鄭司楚也不理他，看著船尾。經過方才這一段，那艘翼舟追得更近了，現在已隱約可見翼舟的船頭上立著不少人。
一艘翼舟，最多可以載四十餘人，但一般也就二十人上下。這二十人可不比現在船上這些水手，盡是士兵，鄭司楚也知一旦這些人上船，自己就全無辦法了。現在沉鐵在掌舵，船駛得更快了些，但那翼舟顯然更快，用不了多久定然能追上。
真的要動手嗎？要動手，只有自己一人。好在自己純用守勢，不讓那些人登船就是了。他打定了主意，心裡反倒更加鎮定。定睛望去，卻見翼舟上忽然亮起了一紅一黃兩個點。
是燈語。鄭司楚知道，水軍傳信，白日是用旗語，晚上是用燈語。他在五羊城水軍待的時候已然不短，早已學會，便仔細辨認著。旗語和燈語都是以音韻字母為基礎編制，鄭司楚雖然學會了，卻並不熟練，一邊看著，一邊低低念道：「前……面……船……只……何……處……受……傷……」
他剛念出口，一邊沉鐵已詫道：「受傷？他們是來救援我們的？」
這也太意外了。鄭司楚亦是一怔，心道：我看錯了？心頭卻是一亮，扭頭看向桅杆上的號燈。
號燈是黃色的！
此時他才猛然想起，自己上船時施國強正在升號燈，那號燈卻是紅色的！他心中一動，搶到施國強身前，道：「號燈！你換過了號燈！」
施國強怔道：「沒有啊。」他扭頭向外看去，卻叫道：「咦！什麼時候掛了求救燈了？」
「求救燈？」
施國強點了點頭道：「是啊。因為江面船隻甚多，有時兩船也會相撞出事故，因此鄧帥定下，以黃色號燈為求救燈，江面巡邏的翼舟隊見到了便會過來救援。」
鄧帥！鄭司楚險些要吐血。這一定是鄧小姐耍的花樣，她果然早已看透了自己，竟不知什麼時候將號燈換成了求救燈。但想通了這點，他心裡又已有了個主意，道：「沉鐵，你在這兒看著，我來應付。」
既然是求救燈，也許還能糊弄過去。他出了舵艙，走到鄧小姐的艙前，整了整衣服，這才敲了敲門，朗聲道：「鄧小姐。」
門開了，卻是鄧小姐的一個侍女。鄭司楚見鄧小姐正坐在案前和一個侍女下棋，邊上卻有個漢子坐著，正是她的車伕。鄧小姐一見他，站起來微笑道：「施先生，您怎麼來了？」
鄭司楚聽她說的跟沒事人一般，心中倒也佩服。除了鄧小姐，別的人見到自己全都眼露懼意，顯然自己在船上動手製伏水手之事他們已全都知道，但鄧小姐渾若不覺，這少女的心機和鎮定實在難得一見。他躬身一禮道：「鄧小姐，現在船隻遇上點風浪，請鄧小姐小心。」
鄧小姐抿嘴一笑道：「那多謝施先生費心。」要說船隻遇到風浪，也不該鄭司楚前來通知，但鄧小姐卻仍是若無其事。鄭司楚見她心照不宣，把車伕都叫到房裡，顯然是安自己的心，以防自己動粗，心中更是佩服，卻也有點氣苦，忖道：可惜，我們終是敵人。
鄧小姐也許也打過動武的用心，但自己一齣手就將老周摔了個跟頭，就讓她打消了這念頭。雖然自己與她已勢成水火，但和這等聰明人對話，縱然不用動口亦已知道對方的用意，當真有種棋逢對手的快意。鄭司楚想到此處，又躬身一禮道：「那就好，鄧小姐請放心，風浪總會過去的。」
他伸手要掩上門，鄧小姐忽道：「對了，你叫什麼？」
她問的，當然不是自己的化名。「鄭司楚」三字差點就要衝口而出，但鄭司楚仍是道：「在下施正。」
一瞬間，鄭司楚看到鄧小姐眼裡閃過了一絲惱怒。他也不想再說，又躬身一禮道：「還請鄧小姐以大局為重，不然就難保安全了。」
真是自作多情！他將鄧小姐的艙門反鎖了，腦海中突然跳出這四個字。他本來是想說兩句狠話威脅一下，但話到嘴邊還是說不出口。說什麼呢？若是她反抗，就要殺了她？但鄭司楚心裡根本沒有這樣的念頭。他這時才想到，先前威脅施國強，制伏水手，其實都是舍易求難。如果一開始硬幹，就將這鄧小姐拿下，以她為人質，施國強哪敢不從？但自己卻似乎根本沒想到這一點。不是想不到，而是根本不去想。在鄭司楚心中，似乎無論如何都不能對她動粗。
他想起了來時父親曾告誡自己要當機立斷，不要婦人之仁，但自己似乎並不曾做到。想到這兒，鄭司楚不由嘆了口氣。
也許，我永遠都做不到這樣的當機立斷。他想著。
鄭司楚回到舵艙，這時船已經能望得到北岸了，那艘翼舟也已趕到了近前。這個距離已能對話，翼舟船頭上有個水軍士兵高聲叫道：「前面的船隻，快停下來，哪裡出事了？」聽得那人喊話，沉鐵小聲道：「公子，怎麼回答他？」
翼舟上只有小炮，威力不大，但這艘船上全無武器，而且也只有鄭司楚和沉鐵兩人，真要動手，勝負不言而喻。鄭司楚道：「他們還不知道我們這船的底細，先不要輕舉妄動。」他走到船尾，高聲道：「對面的長官，這船的舵有點問題，現在轉不了向，也停不下來，別的倒沒什麼大礙。」
翼舟上頓了頓，又叫道：「那你們為什麼要掛求救燈？」
鄭司楚心思機敏之極，已準備了一套說辭，高聲道：「先前船有點漏水，我也嚇壞了，生怕出大亂子。好在漏水的地方已經補上了，現在已無大礙，多謝諸位長官費心。」
翼舟上又停頓了片刻，那人道：「原來如此。還是讓我們上來看看吧，萬一在江心再出事，那可不得了。」
如果不讓他們上船，只怕更會讓他們懷疑。鄭司楚想到這裡，高聲道：「好的，那讓我們先下了帆。」
說罷看了看正在角落裡發抖的施國強，拱拱手道：「施兄，請您好自為之，不要讓我難做。」
施國強本來抖得已經好多了，聽鄭司楚這般一說，上下牙突然又捉對廝殺。鄭司楚心想還好那翼舟上只是尋常水軍，只消傅雁書不來，總能矇混過去。他向施國強拱拱手道：「施兄。」
施國強沒想到鄭司楚還會向自己打招呼，忙起身道：「是，是。」
鄭司楚道：「施兄請放心，只消您不準備拼個魚死網破，在下就保證施兄安全，誰也不會傷一根毫毛。」
施國強這才點了點頭道：「是，是，是，我一定不亂說。」
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