緩緩轉過身來，冉刻求才待舉步，心頭狂震，忍不住後退兩步。
一人不知何時靜悄悄地立在他的身後，有如鬼魅。
冉刻求一時看不清那人的面容，只以為那妖人來了，嗓子頓時啞了：「你……你……咦，怎麼是你？」
陡然鬆了口氣，全身放鬆下來，原來立在他面前的是慕容晚晴。
冉刻求看清楚慕容晚晴的面容，一顆心倒有些歡喜，忍不住道：「你怎麼在這裡？」
「這句話應該由我來問才對。」慕容晚晴臉色不悅。
冉刻求心神迴轉半數，立即想到這本是慕容晚晴的房間，不由暗自叫苦，可又搞不懂她方才去了哪裡，怎麼走的？
搔頭之際，見慕容晚晴臉色不善，只怕她以為自己進房要對她無禮，靈光一動，立即道：「先生不見了。」
慕容晚晴果然一怔，蹙眉道：「孫思邈不見了，他去了哪裡？」
「我就是不知道，才來找你，不想你也不見了。」冉刻求機靈勁全部迴轉，故作苦澀道，「我還以為你倆……你倆……私奔了呢。」
慕容晚晴秀顏微紅，道：「你胡說什麼！你確定他走了？他把包裹也帶走了嗎？」
冉刻求微愕，立即衝出慕容晚晴的房間，再入了孫思邈的房中，見到床榻乾淨，但孫思邈的包裹還在，暗罵自己鬼迷心竅。
孫思邈既然留了包裹，顯然只是臨時有事出去了，冉刻求關心太切，竟然這都沒有想到。
慕容晚晴也跟著進來，卻走到窗旁看看道：「孫先生沒有關窗，難道是從窗戶出去的？」她心中也轉著一個念頭，他出去做什麼？莫非是追蹤那無賴嗎？
她也懷疑那無賴的身份，但方才離去，卻是要辦一件緊要的事情。
冉刻求立即道：「先生自有分寸，倒不用你擔心了。」他知道孫思邈未遠走，欣喜之下頭腦活絡，立即想起一事，「你剛才離開房間幹什麼？」
慕容晚晴冷漠道：「我有向你稟告的必要嗎？」
「當然沒有，」冉刻求有些心虛道，「只是現在大夥同仇敵愾，我又盡力地撮合你和先生，大夥一家人當互通訊息……」話未說完，他急退了幾步，只感覺鼻尖熱辣辣地作疼。
慕容晚晴一記耳光打空，秀眸怒睜，低喝道：「冉刻求，我除了想找他幫忙復仇外，再無其他可能，你記住了！」
冉刻求揉揉鼻尖，嘟囔道：「有話說不就得了，何必動手呢？」心中大是奇怪，暗想以前凋侃慕容晚晴，總覺得她對孫思邈有點那意思，怎麼今天突轉了風向？
不知慕容晚晴搭錯了哪根神經，見她餘怒未歇，轉身要走，冉刻求忙岔開話題道：「喂，先生忽然離開，會不會和那妖人有些關係？」
慕容晚晴也不轉身，卻終於止住腳步道：「只怕今日到響水集的，都會和那妖人有些關係！」
冉刻求啞然失笑，心道這女人真會疑神疑鬼。
慕容晚晴似看出他的心意道：「若沒有關係，堂堂陳國大將、權貴公子，還有富豪千金來這響水集做什麼，好玩嗎？」
冉刻求忍不住問：「富豪千金是哪個？」轉念想到什麼：「你說那乘馬車來的小姐，她是富豪下千金，你怎麼知道？」
不聞慕容晚晴做聲，冉刻求有些恍然道：「原來你剛才是去打探那小姐的來歷了？」
慕容晚晴緩緩點頭，神色略有異樣，只是冉刻求卻無法看到。
眼下雖平淡如水，但冉刻求當然知道響水集殺機四伏，說不定一不留神就要喪命在此。
慕容晚晴雖脾氣難以琢磨，可心思縝密遠勝冉刻求，方才他們迴轉房間休息，慕容晚晴卻一刻不閒，原來是去打聽那小姐的根底。
她這般盡心，顯然不是為了自己，而是為了孫思邈。
她驀地脾氣改變，是不是因為孫思邈不解她的心意？
一個女子，喜歡上一人，雖喜歡付出，但怎會不希望意中人知道？
想到這裡，冉刻求羞愧中帶分了解，感覺自己慢慢地又開始瞭解女人了，問道：「那小姐是富豪千金，不知是哪家的女子呢？」
慕容晚晴淡淡道：「似乎你對這些有興趣了？你不是一直立志做天下第一富豪嗎？你若是……」頓了片刻，她才道：「你若是有本事娶了那小姐，倒能省你半生功夫。」
她雖是極力平淡心境，但聲音仍似有波濤起伏之意。
可是冉刻求卻沒留意，哼了一聲，道：「丈夫行事當頂天立地，無愧於丨心，憑藉別人的能力發家，算什麼本事？」
慕容晚晴仍未轉身，喃喃念道：「丈夫行事……當頂天立地，無愧於心？冉刻求，你當真這般英雄了得？」
冉刻求終於感覺她聲音中有些異樣，心中困惑，暗想她這般惱火，莫非喜歡的是我？那可真是天大的笑話！忙道：「其實……這些都是先生教的。慕容姑娘，我……沒你想的那麼好，你不要……」
只聽慕容晚晴道：「那有面鏡子，你可以去照照。」
「照什麼？」
冉刻求錯愕，陡然醒悟過來，笑道：「你是說我不自量力自作多情嗎？嘿嘿，我照與不照，都是這般模樣！」
慕容晚晴聽冉刻求知其諷刺，不怒反樂，自有一番豁達之意，倒打些詫異，心道，我一直以為這冉刻求是個無賴市儈的人物，可這種人物原來比那英雄還豪邁光明幾分。
冉刻求見她沉默，突然問道：「慕容姑娘……那小姐到底是哪家的，真沒有嫁人嗎？」
慕容晚晴無聲而笑，半晌小道：「看她裝扮，應該還是在找婆家吧？其實我也沒打探到什麼，只是聽說她姓張，父親好像是揚州首富……」
不聞冉刻求聲息，她迴轉身笑道：「你若有興趣，倒可以……」笑容突硬在臉上，只因為見到冉刻求臉色煞白，她驚異道，「你怎麼了？」
陣刻求身形微晃，微閉雙目，手扶桌案才站得住，那神色直如見鬼一般。
慕容晚晴見他如此，不由凜然，環望四周，以為有敵來襲。
這時雲散月出，有一絲清輝從微敞的視窗擠進，照得室中一處微塵舞動跳躍，卻靜寂地傷人。
冉刻求緩緩坐下來，半晌後才擺擺手道：「沒事，我就是自小有個毛病，一累就心痛了。慕容姑娘，你休息去吧。」
慕容晚晴不知道冉刻求哪裡出了問題，追問了一句也不聞他回答，心中來氣，只感覺他故作高深，懶得理會，便出門離去。
冉刻求靜靜地坐在那裡許久，直如石化一樣。
許久，他才抬頭望去，見到對面桌上有面銅鏡。
明月微光下，那銅鏡中的人面容朦朧，但憂傷如刻，再沒有往日那嘻嘻哈哈的神情。
昂起頭來，冉刻求緩緩站起，如同負著千斤的重量，在室內踱了幾步，喃喃道：「原來那小姐是我的……是我的……」
他方才應付慕容晚晴，隨口找了個心痛的緣由，但一想起往事，心口真如針扎般痛楚。
用力按住胸口，冉刻求終於平靜了情緒，又自語道：「不知道她叫什麼名字呢？」再走了幾步，一咬牙，似乎決定了什麼事情，推門出去。
只見到那華貴公子正立在那小姐的門前道：「小姐，你要的飯菜我都吩咐人做好了，不知可否賞面品嚐呢？」
冉刻求皺了下眉頭，還是走過去。
未走幾步，陰陽臉鬼一樣地出現，立在他面前道：「去哪裡？」
冉刻求雖知這人多半就是威震江南的陳國大將蕭摩訶，此刻心中沒有畏懼，反倒有分厭惡之意，冷冷道：「這客棧讓你買下了？我走走都不行？」
「不行！」陰陽臉冷漠道。
冉刻求怒極反笑，忍不住想要揮拳打過去。可知道自己十個加起來，恐怕也不是蕭摩訶的對手，好漢不吃眼前虧的道理他十年前就知道。
正氣憤間，聽到對面房間那女子的聲音傳來：「公子有心了，不過妾身不餓。」
那公子聞言，失望兼有失魂落魄。
他年少風流身份高貴，身邊美貌女子無數，可不知怎地，還沒見到那女子的面容，只聽她的聲音，就感覺這女子直如仙子下凡，讓他難以自持，忍不住想要討好，哪想到碰了一鼻子灰。
可越是這樣，越讓他心中想念，不敢褻瀆那女子，他微笑道：「既然這樣，那小姐若餓了，招呼一聲就好。」
他頗有風度地轉身就要離去，但聽到房中那小姐道：「妾身有事相詢，不知道冉公子可否過來一敘呢？」眾人皆怔，冉刻求心中微震，指指自己的鼻尖，有些難信之意，不知這小姐怎麼知道自己姓什麼。
那女子又道：「冉公子莫非不願嗎？」
冉刻求心神激盪，那一刻卻沒有自作多情，只是在想，我哪裡是什麼公子，但她當然是在招呼我！難道她都知道了，不然怎麼會對我這般口氣？可是……
他迷迷糊糊走過去，那一刻如同被催眠一樣。
那公子面有不悅不解之意，可見蕭大要攔阻擺手止住。見到對面房門輕開，等冉刻求走進去後又關上，他心中茫然一陣，只是在想，那小姐為何對這小子情有獨鍾呢？
孫思邈飛身上了屋頂，雖滿懷不解，但知道這種時候多說多錯，只能先行離去再做打算。
不想腳未沾屋簷，就聽前方一聲喝道：「好本事！」
這時明月正懸，照得屋脊院中銀白如霜。
霜塵中，遽然有道白色身形飄然而起，直衝半空，輕一轉折，竟向孫思邈撲來。那身形飄逸瀟灑，輕身功大竟似不在孫思邈之下。
孫思邈一見，暗自凜然，不待轉念，那人已到孫思邈身旁，一掌拍來。
那人一掌輕飄飄的全然沒有力道一般，但掌法飄忽，已將孫思邈罩在其中。
孫思邈讚道：「好功夫。」說話間，他身形又閃，已和那人擦肩而過。
「朋友留步。」那人說話間，化掌為鉤，竟抓住孫思邈的衣袖。只聽到「刺啦」聲響，孫思邈衣袖已被那人扯去半幅，那人衝力不停，輕飄飄地落在庭院之中，好像棉絮落地一樣。
那黑臉衝了過來，喊道：「我去！」才待上屋頂再行攔截，不想那人一伸掌，已重重地打了那黑臉一記耳光。
聲音清脆，那黑臉後退兩步，捂臉錯愕道：「大師兄，你……你做什麼？」
孫思邈本待離去，一聽「大師兄」三字，忍不住向院中望去，只見到庭院那人衣白如雪，面如美玉，端是玉樹臨風的人物，心中暗想，難道此人竟是王遠知的首徙？怪不得這般本事。
那大師兄臉如凝冰，望著那黑臉道：「師尊曾道，齋醮一事，當修心誠意，正身明德，方才那位先生所言一點不差，你為何執迷不悔，仍要恃強動武？若外人知曉，都以為茅山宗這般作為，豈不壞了師尊的名聲！」
那黑臉立即跪倒在地，顫盧道：「太玄知錯，請大師兄嚴懲！」
那白臉踉蹌過來，亦跪倒道：「可是大師兄曾說過，這次齋醮事關重大，絕不能洩露風聲。這人偷摸前來，我等只怕是齊國的細作，因此才會動手。」
大師兄哂笑道：「你等真是開了大大的玩笑，堂堂聖手靈心孫思邈怎會為齊國賣命？」
那黑臉和白臉的臉色均綠，失聲道：「孫思邈？他就是孫思邈？」
二人聲音訝然，顯然知道孫思邈之名，可更驚冴的卻是孫思邈本人，他實在不知這大師兄怎會知道他的底細。
那大師兄單手作揖，向屋頂孫思邈道：「孫先生，可否下來一敘？」
孫思邈略作沉吟，輕身下了屋頂，作揖道：「還未請教閣下大名。」
那大師兄笑道：「在下姓桑，師尊賜名洞真。這位白臉的是我的二師弟，叫做周太平，黑臉的是在下的三師弟嚴太玄，那門口的叫做姚正一，是我的四師弟。其餘的都是師尊座下的二代弟子，就不一一給先生介紹了。我們四個師兄弟前來響水集，本以為本事不差，但遇到行家，班門弄斧，倒讓孫先生見笑了。」
孫思邈道：「閣下實在客氣了。是在下魯莽行事，這裡先行賠罪。」他對周圍眾人作揖致歉，禮數周到。
先前刺孫思邈一劍的姚正一躬身回禮，周太平和嚴太玄二人神色訕訕，但見桑洞真嚴厲望來，勉強一禮。
桑洞真道：「還不知孫先生為何到此呢？」
孫思邈見周太平、嚴太玄的神色，知道這過節不好解開。心中暗想，他們身為修道中人，恁地氣量如此？我雖無心之過，還是解釋明白的好。當下將事情原委說了遍。
周太平、嚴太玄聽了，互望一眼，都有懷疑之意，顯然並不太信孫思邈所言。
姚正一詫異道：「你說是那無賴引你來的？可那無賴進來時只是說，他是代表集中父老來問我們還需要準備什麼的。我打發了他，根本沒什麼信讓他來送呀。」
眾人面面相覷，孫思邈印證了心中的猜測，亦是感慨那無賴的本事，可是這時候，那無賴只怕早就遠走高飛，不知所蹤。
桑洞真眉頭緊鎖道：「止一，本宗到江北齋醮一事本是極為隱蔽，落腳之地知道的人不多。」
「只有集中百姓推舉出來的鄉正知道。」姚正一接道。
「那鄉正穩妥，既想討好茅山宗，又怕得罪齊國的官府，派來和我們聯絡的人應該都是親信之人。」桑洞真道。
孫思邈聽他說的條理分明，暗想王遠知的大徒弟畢竟與眾不同，遂向姚正一問道：「那無賴如果是陌生的面孔，你見了沒有起疑心嗎？」
姚正一明白過來，略帶委屈道：「可那無賴我認識呀，他一直都是鄉正派來和我們聯絡的人。那無賴就是鄉正的兒子！」
孫思邈怔住，一時間疑雲陣陣，只感覺事情的錯綜複雜，遠超過他的想象。
桑洞真一揚眉，立即道：「我們去找鄉正！孫先生當然也會去的，是不是？」
孫思邈見他有疑自己之意，立即道：「然。」他臉色突變，向西方望去。
桑洞真忍不住跟他目光望過去，只見到西方的天空有紅光沖天，濃煙瀰漫，失聲道：「有地方失火了？」他顧不得走門，縱身上了屋頂，向西奔去。
孫思邈不即不離地跟著，心中隱約有股不祥之兆。
二人奔行不過半里，就聽到前方有鑼聲響起，同時有人喊道：「走火了，快救火！」等再奔行片刻，前方火光沖天，熱浪滾來，灼熱難擋。
孫思邈只見前方是獨立的庭院，但此刻早被火蛇纏繞，心中一沉。
茅山宗弟子也相繼趕到，姚正一氣喘吁吁道：「那是鄉正的家！」
就在這時，眾人突然聽到一聲慘叫從大火熊熊的庭院內傳出。那慘叫聲雖遠，但其中驚恐、絕望之意讓人聽得毛骨悚然。
桑洞真失聲道：「還有活口？」忍不住向孫思邈望去，就見孫思邈身形一閃，已躥入了前方的庭院之內！
這時候火勢正急，直如烘爐，近幾分都覺得炙熱難忍，孫思邈此舉形同送死，桑洞真雖自負身手，見狀也是駭然失色。
嚴太玄不由道：「不好，他要逃。」
陡然覺得桑洞真目光如電射來，嚴太玄喏喏道：「大師兄，我們要不要追……」
桑洞真厲喝道：「先救火再說。」
眾人聽令，立即和集中百姓擔水桃土來滅大火，可火勢猛烈異常，眾人只能隔斷火勢，讓大火不至於蔓延開來、殃及別家，要滅鄉正家的大火，那是絕無可能之事。
茅山宗眾人終於無奈罷手，就見沖天火光幾乎將明月染成紅色，心中不約而同地泛著一個念頭。
如此大火，孫思邈怎麼能活？
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