漳水悠悠，穿城而過。轎子也如水一般地漫走，過了幾條長街，轉入一條窄巷。
巷子盡頭，有朱門高牆，只是朱門顏色已有殘舊，高牆上更有野草探頭，頗有落魄的味道。
轎子停住，那紅衫女子閃身從轎中下來，徑直到了朱門處，鐺鐺鐺敲了三次。
咯吱聲響中，朱門悄然而開，幽風陣陣吹拂紅衫女子的衣袂。
雖是日光高照，可大宅中滿是陰森之氣。
紅衫女子沒有半分畏懼之意，緩步而入，不待回身，朱門便咣噹而閉，煞是詭異。女子不除紗巾，只是眉梢眼角都有著難言的笑意，轉身輕笑道：「冉刻求，你不裝神弄鬼會死嗎？」
朱門後站著一人，濃眉如墨，下頜鬍渣鐵青，赫然就是送句話給孫簡心的冉刻求。他竟然認識這紅衫女子。
那二人在茶樓上故做不識，所為何來？
風撫紅衫，如蝶弄舞，帶著分暖陽的溫柔。那本是脫俗驚豔的女子，突如仙子眷戀著凡塵般化作了蝴蝶。
冉刻求望著那如蝶起舞的女子，眼中閃現溫柔，轉瞵大笑道：「我若不裝神弄鬼，怎麼完成蝶舞姑娘的吩咐？」
紅衫女子嫣然一笑，讚道：「冉刻求，我就知道你可以的。那包裹呢？」
長鞭脆響，院中高樹上突然飛來個包裹，赫然就是孫簡心的包裹。
紅衫女子輕舒玉手，輕易將那包裹抓住，仰面望向高樹道：「神鞭王五果然名不虛傳，再加上快馬張三……」秋波流轉，又到了冉刻求身上，「當然還有將來的大俠冉刻求。二人出馬，實在無往不利。」
冉刻求摸摸下頜，似被輕笑迷眼：「可是若沒有蝶舞姑娘陪著做這場戲，倒不容易讓孫簡心離開包裹了。蝶舞姑娘只是一現，那個孫簡心就已失魂落魄。其實，不需我出手，蝶舞姑娘只要說一聲，那孫簡心就可能將包裹送上了。」
蝶舞嫣然一笑，嫵媚百生。
冉刻求頓了片刻，又道：「蝶舞姑娘為何要查此人的底細？」
蝶舞輕移蓮步，走到一張石桌旁，解包裹時，若有所思道：「有人肯出百兩黃金讓我們探孫簡心的底細。此人絕不簡單，定要小心從事。」心中暗想，冉刻求這次說錯了，那個孫簡心望我之時，眼中沒有任何情慾在內，倒像是……
她一時間也說不出那種感覺，解開包裹時，見裡面除了幾件簡單的換洗衣物，只有個木製扁長的盒子在內，略顯失望。又見木盒上縛紅綢，心中琢磨，這裡面是什麼呢？
那盒子像桃木所制，除此外並無特異，紅綢色澤黯淡陳舊，很有些年頭。
冉刻求湊了過來，皺眉道：「我從包裹外看時，還以為是把劍，也一直以為孫簡心是個劍客。難道說……劍在其中？」
見蝶舞要去動那盒子，冉刻求一把按住玉手，沉聲道：「我來開。」
冉刻求驀地望見蝶舞望著他的手，只好訕訕地移開，借勢搔頭道：「我總覺得那個孫簡心有些門道，只怕這盒子有問題。」
輕紗後的面容如霧般朦朧，蝶舞的眸子亦有分朦朧，「那你就不怕危險？」
「我孤家寡人，有什麼怕的？」
冉刻求不敢直視那目光。說話間，他已解開紅綢，揭開盒蓋，等看清裡面之物，錯愕道：「這是什麼？」
木盒分為兩格，一格裝個細長絹質卷軸，另外一格卻裝了一件奇形怪狀的東西。
那細長卷軸應是一幅畫，但另外那個奇怪細長的東西，冉刻求卻未見過。
那奇怪的東西長有尺餘，彎彎曲曲的，色澤如玉，上有流紋，一端有個略彎的手柄可供握住，另一端呈彎曲回頭之狀，如雲如花。
光線照耀下，那東西周身泛著柔和的光芒，如在霧中，讓人相見之下，亦要墜入霧中一般。
不聞蝶舞回答，冉刻求伸手觸控了一下那奇怪的東西，只感覺那東西如玉所制，觸手冰涼。
蝶舞望著木盒中兩件物品，也有些發呆，終於伸手將那奇怪的東西拿起，看了半晌道：「這東西應是如意。」
「如意？」冉刻求皺眉道，「是什麼？」
蝶舞盈盈一笑：「你常在市井，不識此物倒也正常。可若說市井百姓常用的不求人，你想必知道？」
冉刻求看了眼那「如意」，沉思道：「不求人？我當然知道，那不過是個給後背抓癢的東西。咦，你別說，倒和這東西真的有些相像……」
蝶舞接道：「聽聞不求人本就是如意變化而來，民間用來抓癢，在朝廷中卻是權勢的象徵，非大富大貴不能使用。」
冉刻求皺眉道：「看孫簡心為人樸素非常，絕不會是什麼權貴？他身上帶了這麼個貴重的東西，實在奇怪。」
蝶舞亦道：「你說得不錯，此物材質非金非玉，很是罕見。據我估計，價值絕不在百金之下。」
樹上的神鞭王五一直沉默不語，這刻突然笑道：「蝶舞姑娘這般說，那這如意價值不容置疑。看來我們這次就算查不到孫簡心的底細，拿了這如意，也是不虛此行了。」
冉刻求搖頭道：「不行，我們只是查人底細，這包裹還要原封還回去。若見財起意，不顧原則，和賊何異？王五，這次你出手的酬勞我定會付你，但要打這如意的主意，我不同意。」
王五立即點頭道：「冉大哥說的是。」
蝶舞秋波流轉，看了冉刻求一眼，笑道：「我們本來是連環計劃，若是從包裹中查不到孫簡心的底細，就還要由冉大哥還回包裹，和那個孫簡心拉攏關係，繼續探聽他的底細。若少了件東西，於行事不利。」
樹上王五哈哈一笑道：「蝶舞姑娘不必怕我不開心，我不過隨口一說，還能真的貪別人的財物不成？」
話才畢，他突然喝道：「是誰？」
只見他的長鞭夭矯如龍，倏然從樹中飛出，卷在另外一棵大樹上。王五身形一蕩，已借長鞭之力飛撲屋頂。此人身形中等，就是雙臂極長，有如靈猿一般。
見王五似發現敵蹤，蝶舞忙護住包裹。
冉刻求也飛身竄上屋頂，見王五茫然四顧，忙問：「怎麼了？」
屋頂鬼影都不見一個，王五手拖長鞭，極為錯愕道：「方才我抬頭看天，無意中看見屋脊處像有人伏著。難道是我花了眼？」
他的神色猶自不信，突然撮唇做哨，發出一長一短的聲訊。片刻後，陋巷處傳來回聲。
冉刻求聽了，立即道：「張三沒有發現問題。」
他看似粗擴，卻也心細，在蝶舞前來之時，早請王五在樹上留意動靜，讓快馬張三在巷子外防人進入。三人配合無間，有暗語互通，因此一聽張三迴音，就知並未發現敵人。
王五臉色發紅道：「可能是我眼花，害你們擔心了。」
冉刻求哈哈一笑，拍拍王五的背心道：「兄弟是謹慎，何必自責？」他和王五從屋頂飄落地面，心中卻想，王五鞭法奇妙，蒼蠅都抽得死，眼力更不用質疑，他怎會看錯？
他又想，可若說真有人能在王五眼皮底下消失，那實在是駭人聽聞。有誰會來偷窺我等，莫非是那個孫簡心？這人若跟蹤到此，就是知曉了我等的全部計劃，無論心智、武功，均是遠勝我等，若惹惱了此人，只怕我等吃不了兜著走。
他想到這裡，內心惴惴難安，但神色不變，只怕兄弟和蝶舞擔心。
蝶舞見二人並無所獲，倒不緊張，放下了如意，伸手取了木盒內的畫軸，輕蹙娥眉道：「從如意上看不出孫簡心的底細，眼下只有從這畫兒中看看有沒有線索了。」
她輕展絹畫，只看了一眼，咦了聲，半晌無語。
冉刻求、王五均向那畫看過去，不約而同也是輕咦一聲，神色有些發呆。
那幅畫並非什麼山水花鳥，只是畫了一個女人——絕美的女人。
女人入畫，絹畫薄薄，微風吹拂，吹得絹畫顫顫，那女子好像要從畫中走下來一般。
冉刻求不識書、不識畫，一眼看過去，卻也知道那畫兒畫得極好，他從未見過那般栩栩如生的畫卷，更覺得那畫中的女人骨子裡面有幾分的憂鬱。
畫中女人並未蹙眉，但不知為何，他就是感覺到了抑鬱之氣。同時又覺得那無雙的工筆，畫的已經不是女人的容顏，而是那逝去的年華，還有年華中無可排遣的一股傷逝。
呆立許久，察覺蝶舞一瞬不變地望著他，冉刻求乾咳兩聲，「這女人是誰？」
看蝶舞搖頭的動作如花叢蝶飛，冉刻求收斂了心神，「總覺得這女人像一個故事。」
他說得奇怪，可蝶舞偏偏懂了。
「你說得不錯，只看這畫，就可想到這女人身上定有個故事——很傷心的故事。」望著那絹畫中的女子，蝶舞心中也有幾分悵然，忍不住想，孫簡心隨身攜帶一幅女子的畫像，難道說這畫中女子是他的情人？
終究還是收了畫，連同那如意一塊放回了盒子，蝶舞輕輕繫上紅綢，如整理凌亂的心情。
冉刻求見蝶舞繫好包裹，伸手接過，不發一言，轉身就向院門走去。
他們這次行動失敗，從包褒中除了得到一肚子疑惑外，並未查到孫簡心的任何事情。他們的連環計只用了一半，冉刻求眼下就要去接近孫簡心，繼續查探孫簡心的底細。
等冉刻求走到院門前，蝶舞目光中突然帶著迷離，急上前兩步道：「冉大哥……」
「什麼事？」冉刻求止步，卻不轉身。
蝶舞盈盈一笑，轉瞬有分愁意，壓低聲音道：「冉大哥，方才王五若沒有看錯，我只怕來人不善，很可能就是那個孫簡心。此人絕對高深莫測，心意更是難測，若知道是我們搗鬼，你送上門去，只怕對你不利。」
「然後呢？」冉刻求淡淡問。
蝶舞輕咬紅唇，許久才道：「不知怎地，我總覺得捲入此事，兇險非常。我倒覺得，不如……放棄這個任務好了？」
她這般說的時候，神色失落溢於言表。
可她的表情絕非是痛惜那百兩黃金，而像是失去了心愛之物。
冉刻求背對蝶舞，神色竟也有分失落，突然道：「我記得你說過，這任務完成與否，對你至關重要？」
蝶舞無聲地點頭，轉瞬道：「可在我心中……你的安危……」
不待她說完，冉刻求已截斷道：「我這人做事素不言婆婆媽媽，更不喜中途而廢，你等訊息就好。」說罷推門大步離去。
金燦燦的落日透過敞開的院門照進來，落在蝶舞身上，帶分煙霞的迷離。可那分迷離之意遠不及她秋波泛起的朦朧。
冉刻求夜半時分才到孫簡心所住的客棧前。
這時月消隱，星卻繁。他在客棧前徘徊許久，心緒亦是如繁星般凌亂。
他雖是市井之徒，但頭腦極為活絡。他見到孫簡心第一眼的時候，就知道此人絕非常人，他最初見到孫簡心時並非在茶樓，而是在昨日黃昏的巷口。那時，他如尋常百姓般在看蘭陵王，無意中發現孫簡心出手。
這刻知事情可能敗露，他雖不是卜者，還是心中推算，此客棧極為簡陋，孫簡心氣魄非凡，卻安居此地，可見此人成大事不拘小節。孫簡心若不知我計，我借還包裹之際接近他，倒可能挖出他的底細，可他若知道我的來意，我再這般舉動，未免太過可笑。可不以此法，我如何完成蝶舞的任務？
冉刻求在店前徘徊了兩步，又想，昨天黃昏時，孫簡心竟能在蘭陵王刀下救出那孩童，武功高明可見一斑，但這人出手不是為了殺人，只是救人，可見這人宅心仁厚，和這種人打交道，當以誠對之。
一念及此，他渾身上下陡然輕鬆了很多，哈哈一笑，自語逍：「要說誠實，我可誠實半天了。」說罷，便大踏步地走入客棧。
他早在茶樓出手之前，就在客棧打聽過孫簡心登記之名，不然在茶樓何以能猜出孫簡心的名姓？
進入客棧，更不多話，徑直上了二樓客房處，向最裡的房間走去。
他雖決定以誠對誠，但畢竟還抱著套人底細的念頭，難免底氣不足。
越靠近孫簡心所住的房間，他心中越是忐忑，不知從哪裡誠起。
腦海中突然泛起絹畫上的那個女人，冉刻求暗想，孫簡心隨身帶個女人的畫像，難道是個痴情種子？如是這般，他冉刻求倒和孫簡心很有些談資。
胡思亂想間，他到了門前，習慣性地敲門——兩快一慢。心道，自己將和夥伴的聯絡暗號都敲了出去，其意算誠，那孫簡心想必定然感動。
也不知道孫簡心太過感動還是怎地，遲遲不見開門。
冉刻求皺了下屑頭，輕推房門，咯吱聲響，房門竟然開了。只是走廊還亮，房內黑黝黝地看不真切。
冉刻求心中微凜，暗想，孫簡心絕對是高手，可這樣的一個高手，怎麼會不知人來？
難道說……他不在房間？亦或是此人已離開了客棧？
一念及此，冉刻求心中微急，奔到床頭，見簾帳低垂，才要掀開，內心中陡然有分急劇的不安之意。
房中暗暗看不真切，但冉刻求在剎那之間已感覺有危險逼近。
就聽窗欞「咯」的一聲響，房間內有香風傳送，但先香風一步前來的卻是寒風。
寒風中，有琴絃聲動，琴聲已到他的身後。
冉刻求心中凜然，不待回身，就地側滾開去，忙亂中回眼望去，就見有劍光如弦，劃過他方才所立的位置。
劍光後，持劍之人蒙面而立，只露出一雙晶亮的眸子，整個人如融入了黑暗之中。
方才，他躲閃若是慢上片刻，只怕就要被那如弦的長劍刺個對穿。
冉刻求心中大駭，腦海中瞬間回想起蝶舞所言，不知怎地，我總覺得捲入此事，兇險非常！
難道說蝶舞直覺準確，早看出孫簡心心狠手辣，要致他於死地？
念頭如電閃間，又有琴絃聲動。
那劍光如律，劍發琴聲，剎那間又到了冉刻求的面前。
冉刻求大喝一聲，手臂一揮，竟砸在劍鋒之上。「鐺」的一聲響，有火星閃耀。
冉刻求胳膊好似鐵鑄，竟將那劍身盪開。
長劍盪開，但持劍之人手一抖，劍身曲折，隨著火星，反刺冉刻求的肩頭，有血飛濺。
火星中，冉刻求臉色鐵青，只見到持劍之人如星的一雙眼，不由大喝道：「孫簡心，你為何殺我？」
說話間，冉刻求飛身上了房梁，才待凌空反擊，火星陡滅，窗欞又是「咯」的一聲響，室內突然靜寂若死。
冉刻求只聞自己劇烈的心跳之聲。
就在這時，房間門口處傳來咯吱咯吱的聲響，有如鬼叫。
鬼叫之後，有燈火照亮了房間，一人持燈緩步走了進來。
燈影搖曳，更顯那人舉止沉穩，他進屋後見桌椅凌亂，略有詫異，抬頭向樑上的冉刻求望去，淡淡道：「閣下印堂發暗，肩頭隱透血紅色澤，難道是可度人卻難度自身，也中了桃花劫難？」
冉刻求死死地望著來人，神色先是錯愕，轉而哭笑不得。
那人卻是孫簡心。
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