「在那裡！」
司馬懿一指，劉平循著他的指頭看去，看到陽武旁邊的小路上有長長的一隊騎兵，約有數百人，正朝著南方急速前進著。他們統一穿著灰袍，騎術嫻熟，速度飛快，在火光照耀下像是一道閃過的陰影。
「那是我的西涼精騎啊！」張繡站在劉平和司馬懿的身後驚呼。
難怪曹公要把張繡調走，原來不光是為了弄死他，還為了他麾下那些西涼精銳。郭嘉的手段，可從來不會是一石一鳥。張繡失魂落魄地走下高坡，差點摔倒在地，從現在開始，他失去了一切。
在更遠的地方，烏巢的大火也在熊熊燃燒著。在暗夜的大地上，兩團火用人類所看不懂的舞蹈互相傾訴著。
同時因這團大火陷入絕望的不光有劉平、張繡，還有張郃、高覽。
他們襲擊官渡曹軍大營的行動，一開始頗為順利。先頭部隊襲擊了曹軍外圍陣線，很快開啟通道，讓主力部隊衝了進去。就在張、高以為曹營是一隻袒露出軟腹的狼時，卻沒料到它居然是一隻渾身帶刺的豪豬。守軍明顯早有準備，霹靂車將滾油和燃燒的草球一批批地傾瀉到深入敵營的袁軍頭頂，隱藏在箭櫓中的弓弩手不要命地射出銳利的箭矢。當袁軍好不容易突破一道防線之後，卻還要面對綴滿了尖刺的溝塹。
袁軍試圖後退，卻發現來路的通道被坍塌的土牆堵死，在壕溝間供移動的踏板也被抽掉。來自四面八方的打擊更加猛烈，整個曹營簡直就是一個死亡泥沼，袁軍越是掙扎，就陷得越深。曹軍守軍的數量並不多，可讓人感覺到處都是。即使在對峙期間最激烈的戰鬥，袁軍都沒有感受到如此的絕望。
「這到底是怎麼回事！」張郃扶了扶歪掉的頭盔，大聲對高覽說。對面的曹軍像是換了一個指揮者，無比靈活，也無比陰險，和之前他們的對手完全不同。
「不知道，但我覺得是不是該撤了？」高覽說。他的披風都被火箭燒了一半，看上去很是狼狽。
曹軍既然早有準備，奇襲就成了強攻。偏偏張、高二將有了私心，故意讓其他部隊晚動手一陣，現在導致他們兩個的嫡系幾乎陷入滅頂之災，袁軍在其他陣線上卻無從配合。
張郃還沒答話，他的一名親衛驚慌地大喊：「將軍！火光！」
「我知道！到處都是！」張郃不耐煩地嚷道。
「不是，是陽武方向！」
「什麼？！」
張郃和高覽大驚，連忙登上一座被佔領的箭櫓，冒著被狙擊的危險回望。他們看到的景象和劉平看到的一樣——當然，沒那麼清晰，但在這麼遠的地方都能看到火光，本身就已說明了火勢的規模。
陽武是袁軍真正的屯糧地，可現在卻被曹操給端了。張郃和高覽可以預想到接下來的進展。十幾萬腹中空空的大軍被迫撤退，在敵人的追殺下四處就食。
「撤！」兩名將軍僅僅只是對視一眼，就達成了共識。
撤退也不是一件容易的事，那個可怕的指揮者極有韌勁，而且預見力驚人，他總能提前一步算到袁軍的動向。袁軍每走一步，都會被他們最不願意見到的軍械打擊。
張郃和高覽發揮出了全部經驗和智慧，才勉強把自己傷亡慘重的嫡系部隊帶出來。若不是曹軍數量過少，他們的損失還會增大。
僥倖生還的兩名將軍把隊伍拉回了營地。此時整個大營已經開始亂了起來，所有人都注意到了陽武的大火，知道那裡屯糧的人很絕望，不知道那裡屯糧的人更絕望——因為他們看到了烏巢也燃起大火。張郃和高覽回到營帳，還沒來得及換下破損的甲冑就開始彈壓騷動。
他們在諸營忙碌了許久，一邊維持秩序，一邊調動部隊，提防曹軍偷襲。正在這時，親兵卻匆忙叫他們返回帳內，因為袁紹派來了一個使者。
這名使者來自主營，傳達的是袁紹的一份口諭。口諭很短，先是質問這兩個人為何擅自行動，然後叱罵他們為何折損如此嚴重，最後宣佈撤掉他們兩個人的兵權，要他們立刻前往主營去領罪。
張郃和高覽驚恐地對望了一下，高覽站起來問使者：「郭圖難道沒跟主公提起嗎？」按照約定，郭圖應該會對袁紹說明前線的情況，為他們二人擔保。可使者的回答讓他們兩個如墜冰窟：
「這正是郭大人向主公提議的。」
他們沒想到，郭圖壓根沒打算配合，而是挖了一個坑等他們跳。劉平也沒想到，郭圖壓根沒打算借這件事打壓張、高二人，而是想把他們徹底置於死地。劉平自以為看透了。
「走！回主營去跟郭圖那個雜碎當面對質！」張郃嗷嗷叫道，他可著實是氣壞了。可高覽拉住他，苦笑道：「主公不會聽的。」
「把皇帝也叫來對質啊！主公怎麼不會聽？！」
「你跟了他這麼多年還不知道？若是陽武不起火也就算了，陽武火起，我軍敗局已定，主公不找個替罪羊出來，他面子上怎麼會過得去？」
張郃的憤怒一下子停滯了。他和高覽確實是擅自行動，也確實戰敗而歸。這場大戰的黑鍋若是不扣到他們兩個頭上，簡直不可思議。
「那怎麼辦？」
「只有一個辦法了，就看你敢不敢。」高覽悠悠道。
「什麼？」
「再去一次曹營！」
「還去？這次更打不動啊。」
「誰讓你去打了？咱們可以去投……」
張郃眼睛一瞪，「唰」地抽出刀來，高覽往後一跳，連聲問你要幹嗎。張郃一刀捅進旁邊使者的胸口：「既然要投曹，總得表表誠意。」
在剛剛平息的官渡戰場上，出現了一幅奇景。剛才還一臉凶煞叫囂著要踏平曹營的兩個將軍，此時卻像兩個做了壞事的小孩子，帶著少數幾個親兵慢慢走到營前，雙雙跪下，手都綁到了背後。
曹營的大門很快開啟，全副武裝的重鎧步兵列隊而出，把他們兩個人團團圍住。
「我等特來降曹公。」高覽抬頭，對剛剛還是敵人計程車兵們說道。
「曹公不在。」士兵很冷淡。
「那主持大局的是誰？」
「咳咳，是我……」
一個疲憊而虛弱的聲音傳來，然後張郃和高覽驚訝地看到，一個風燭殘年的老頭子坐在一輛木輪車上，被咯吱咯吱地推過來。才十月季節，老頭子卻裹著一身厚厚的貂袍，好似一片蕭瑟的落葉。
「賈詡？」張郃和高覽連忙跪倒。原來守曹營的，居然是這個老而不死的傢伙。
「唉，兩位將軍不好好睡覺，逼著老夫陪著熬夜，這身體是撐不住了。」賈詡說。
「不會不會，我等之前多有失禮，特來向將軍請罪。」高覽大駭，生怕賈詡真病死了，這筆賬要算到他們頭上。他太驚慌了，都沒注意到左右曹軍士兵古怪的眼神，彷彿在看一個笑話似的。
「老夫太累了，不能陪你們說話了。這樣吧，你們兩位要想說話，就跟著這幾位走，去跟對面說一聲，免得別人掛念。」
賈詡一指身後，那裡整整齊齊站著四五百人的步兵，中間還有一輛活動的高車。賈詡的意思很明顯，光是張郃和高覽兩個人過來不行，你得跟袁紹營裡所有人表明態度。這就是所謂的「物盡其用」。
張郃和高覽看著賈詡耷拉下去的眼皮和乾枯的手背，覺得自己又被拽下了一個深深的泥潭。
很快這輛高車在重鎧步兵的保護下，緩緩離開曹營，接近袁營。張郃和高覽站在最高處，大聲呼籲袁軍投曹。而他們的話，則被中氣十足的幾十條大漢重複地喊出來，傳到了前線袁營的每一個角落。
袁軍全體正在因為烏巢和陽武兩場大火而惶恐不安，張、高二人的喊話，成了壓在蛟龍身上的最後一根水草。
普通士兵不瞭解整個局勢，他們看到張、高這麼高階的將領都投降了，就會想當然地認為整個局勢已然崩盤。有些人朝曹營逃去，有些人則朝著河北老家奔跑，每一個人都失去了方向，那些軍官的呼喊再也沒有任何用處。一處出現崩潰，迅速傳染到十個營盤，隨即整個堤壩也開始坍塌。雄壯一時的河北大軍，竟一下子分崩離析，像一尊泥俑從高處直直倒下來，摔成萬千土塊。
劉平在佈局時，只算到了袁軍會被守軍打得頭破血流倉皇回營，可實在沒想到竟會有如此劇烈的變化。這一切，因為有賈詡的存在而發生了改變。
張、高二人站在高車上，望著下面的亂象，無不感慨。即使是官渡的曹軍傾巢出動，也不如他們兩個這一嗓子喊出來的效果好。他們兩個投降只是臨時起意，而賈詡卻立刻想到了最狠辣的應對，輕輕一推，就把袁軍大營推了一個粉身碎骨，同時也斬斷了他們兩個人的回頭路。
這個老東西，還是趕緊病死吧。兩個人心中不約而同地想。
賈詡沒聽到這句詛咒，他正坐在小車上，從曹營最高處的一個箭櫓俯瞰著整個官渡戰局。在他眼前，曹軍分成十幾個箭頭迅速出擊，狠狠地插入袁紹大營，讓混亂的局勢進一步演變成了潰敗，勝負已成定局。
可賈詡既沒面露欣喜，也沒豪氣萬丈，他只是安靜地坐在車上，緊緊裹著貂袍，似乎跟這場改變中原的對弈一點關係也無。如果湊得近一些，就會發現，他渾濁的兩個眼珠看的並不是眼前的亂營，而是更遠處的陽武大火，那邊好像有什麼東西吸引著他的注意力。
這時一名士兵爬上箭櫓，對賈詡道：「賈將軍，曹司空回營了。」
聽到這個訊息，賈詡面無表情地點點頭，喉嚨裡含混地吐出兩個字。大概是他嗓子裡恰好有痰，周圍的人誰也沒聽清楚，不知這位老人說的是「可喜」，還是「可惜」。
然後他顫巍巍地站起來，從懷裡取出一枚竹片。這竹片頗有些年頭，上面還寫著一排字跡：「光和四年夏七月己卯日辰時王美人娩於柘館皇子一臣宇謹錄。」在「子」字和「一」字之間，似乎被刮掉了什麼痕跡。賈詡信手一揚，竹片飛出箭櫓，落到營前燃燒著火油的溝塹中去，化為灰燼。
在賈詡凝望的陽武附近的高坡上，當今天子正四肢攤平躺在草坪上，擺出了一個舒服的姿勢，默默地望著大火熊熊地燃燒。
他的計劃，永遠不可能實現了。曹公看來做了充分準備，所有騎兵皆著灰袍，一散開就是漫山遍野，在這樣的夜裡很難抓到或殺死他。要截住曹公，只有在他進入陽武時才有機會。而這個時機，被劉平親手放過去了。
現在這個時候，恐怕曹公已經順利回到營地，開始喝酒慶祝勝利了吧。劉平心想。
「後悔了？」司馬懿坐在劉平身邊，隨手抓起一根草叼在嘴裡，突然又大皺眉頭，吐了出去。
「這裡的草，可比河內苦多了。」劉平道。
「哼，為了一個人，居然放棄了逆轉中原局面的機會。也只有你這樣的笨蛋，才幹得出來。」
「說不遺憾是假的，不過我不後悔，畢竟把你救下來了。也許在哥哥的心目中，漢室的分量至高無上，可在我心裡，它和一個人的性命在秤衡上並無輕重之別——這是我選擇的道。」劉平一語雙關。
「迂腐！白痴！我要是劉協，就半夜過來把你掐死。」
「若是你處在我的位置，會如何抉擇？向西，還是向東？」
「我那麼聰明，根本不會落入那種窘境。」司馬懿滿不在乎地說。
劉平呵呵笑了起來，把手臂枕在腦袋底下，心情突然沒來由地一陣輕鬆。他眼前的夜空被濃煙遮擋住了一半，呈現出奇特的景象。一半星斗璀璨，一半卻混沌至極。
「有時候我在想啊，這個世界上，大概分成了兩種人。一種人的命運，是去堅守某樣東西；另外一種人的命運，卻是去改變它。我和我哥哥，還有伏壽、唐瑛、趙彥、徐他、任姐姐他們，都是第一種人；而你和曹丕、郭嘉，可能還要算上半個楊修，應該是第二種人。大家的使命不同，選擇的道也就不盡相同——只是不知道究竟哪一條路會更難一些。今天我沒守護漢室，卻守住了你的性命，在未來也許你會改變什麼也未可知。可惜這些答案，要等到後世的史書才能看清楚了。」
「你是在鼓勵我篡位嗎？」司馬懿眯起眼睛，語帶威脅。
「唉，你要有這心思就好了。我這個皇帝讓給你來做。」
「哪裡有那麼多皇帝好當啊。」司馬懿收起目光，懶散地拍了拍膝蓋，「就算有機會，我也懶得當，把機會留給兒子或者孫子好了。」
「總之，你欠我一條命。因為你，漢室的復興恐怕要延遲好多年了。」
司馬懿不滿地咧了咧嘴：「好吧好吧，我答應幫你就是。不過那也得等我爬到高位一言九鼎的時候，你等得了嗎？」
「就這麼定了。我若還活著，你拼命往上爬來幫我。如果我中途死了……」劉平停頓了一下，「那你就去替我當吧。」
「別瞎說。曹操都四十多了，你年紀才多大？還有的是時間鬥呢。許攸的名冊，不是已經在你手裡了嗎？再加上我的智慧，什麼困難克服不了？」
劉平伸出手來，默契地與司馬懿擊了一下掌，然後合上疲憊的雙眼。
離開許都之後的一幕幕在他腦海裡閃過，就像是做了一個長長的夢。這一個夢，就像是他在溫縣生活時做的那些夢一樣，無論多麼驚險恐怖，最終總會醒來，醒來時，總能找到司馬懿當聽眾。
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