「一切有為法,如夢幻泡影。如露亦如電,應作如是觀……」一縷淡淡的輕煙，散入殿宇深處，喃喃的梵唱，偶有片言隻語傳出簾外。

地上烙著細長的窗欞花樣，一樣樣的萬字不到頭，烏亮如鏡的金磚地，彷彿起了花樣稜角。內官們屏息靜氣，殿中靜到極處，只聞檀香悠遠，彷彿深寺一般。

「王爺這邊請，」新任的司禮監秉筆司太監王叢躬著身子，顯得十分殷情：「太后在佛堂裡做功課，王爺略寬坐，奴婢這就叫人去回稟太后。」

豫親王點了點頭，問：「皇上呢？」

「皇上剛睡著了，哎喲噯，這位小主子，真是了不得，折騰得幾個奶孃都一身大汗，最後還是太后接過去，才算哄得睡了。哭得嗓門那個叫響亮，嘖嘖，老太傅就說過，咱們萬歲爺將來一準是位神武之帝，啼聲驚人。」

坐不過片刻，便聽見簾櫳聲響，有衣聲窸窣，旋即熟悉的香氣淡淡氤氳而至。

他起身行禮：「臣見過太后。」

「王爺不必多禮，請坐。」隔著簾子，也聽得出語氣溫婉，他身為攝政王，體位尊貴，年輕的太后日常也並不受他的禮，反倒十分客氣。

內官們都退了出去，他將今日內閣議的幾件事都一一奏明，隔著簾子，只朦朧瞧見她一身素白的孝服，不由得垂下眼簾。因為先帝崩逝未滿一年，所以闔宮仍在服喪。那一抹素白，彷彿是簾底的杜鵑花，不帶半分脂粉顏色，卻灼灼映在眼底。

幾件要緊的朝事說完了，有短暫的靜默，她忽然問：「你今天來的怎麼這樣遲？」

他遲疑了一下：「今日和幾位閣臣商議河工……」一語未了，忽見她娉婷而起，伸出素白的手，揭開了簾子，他不作聲，只是站了起來，默然往後退了一步。她款款走至他面前，忽然嫣然一笑：「棣兒哭了這半日，才剛睡著了，你也不瞧瞧他去？」

剛彌月的小皇帝在東暖閣，躺在搖籃裡睡得正香，襁褓倒是百家布，是如霜親自命內官悄悄去貧苦人家討了來，進入宮中後三蒸三曝，然後又親手一針一線縫納成，只為同民間一般討個賤意，好養活，只不過這百家布襁褓外頭倒又搭了一條金線織錦團龍的小被，這是御用之物，普天之下，再無尊貴如此。大約是太暖，孩子一張小臉紅撲撲的。他不知不覺露出微笑，待要伸出手去想摸一摸孩子的臉，又怕自己的手冷，驚醒了他。

如霜立在他身畔，輕聲道：「真是狠心——到了如今這地步，還不肯為我們娘倆兒打算打算。」

他悚然一驚，慢慢直起身子，望著她。

她嗤得一笑：「別這樣瞧著我，吳昭儀前日生了個兒子，你卻派人拿個女嬰去換了出來，這樣的事，瞞得了旁人，難道也打算瞞我？」

他隱忍的皺起眉：「那是四哥的孩子。」

「留著他，就是禍根。」

「不行！」他驟然爆發：「我不準！」

聲音稍大，驚得搖籃裡的嬰兒身子一搐，旋即「哇」一聲就大哭起來。

她抱起孩子，一邊拍著哄著，一邊狠狠瞪著他：「就為著棣兒，也不能留那個禍胎。」

「不行！」他臉色陰沉得可怕：「慕如霜，你要是敢作那樣的事，從此之後，我們恩斷義絕。你垂簾聽政一日，我便再不踏入朝堂半步。」