兩人皆知葉氏最後自刎而死，而先勝武帝在位二十餘年，再未嘗踏入大佛寺半步。自至暮年病重，方命人於寺中建此塔，然後親倖大佛寺，手植兩株槭樹於塔側。

每值秋天，這兩株槭樹總率先紅了秋葉，點燃西長京滿城的秋色。因此二樹葉紅殷然，比旁的楓槭之類更顯色濃，所以又被稱為血槭。

「這裡原是葉氏自刎之地，宮中傳說，槭樹得了血色，所以才這樣紅。」皇帝仰面望著塔角的銅鈴，叮叮的在風中響著：「便為此建一座塔，又有何用？」回頭見如霜一雙燦然如星的眸子望著自己，忽然意興闌珊：「這樣掃興的話，原也不必說了。」

雨絲微涼，偶爾被風吹著打在臉上，如霜只是望著他，目光中無慟無哀，亦無任何喜怒之色，只是望著他，就那樣望著他。他想起那個雷雨夜裡，閃電似乎將天空一次次撕裂，轟轟烈烈的雷聲劈開無窮無盡的黑暗，獨自佇立在城樓之上，高高的城牆內外，一切都是被噬盡的暗夜，只是如此，卻原來竟是如此。而世事如棋，翻雲覆雨，誰知曉冥冥中竟註定如此。只是覺得累了，深重的倦意從心底裡泛起來，他淡淡的道：「跟朕回宮去吧，不管你是不是真的忘了，朕都希望你呆在朕身邊。」

如霜仍未說話，一雙眸子如水一般，流動著光與影，她轉頭看紅葉，在綿綿細雨中，彷彿兩樹火炬，點燃人的視線。

如霜似乎真的將前事盡皆忘卻了，回上苑之後，對諸人諸事皆盡不記得了，性情亦不似從前那般桀驁，變得溫和許多。趙有智雖然憂心仲仲，但皇帝倒似淡下來了，並未復冊如霜嬪妃名份。她日日出入正清宮，倒不似嬪妃，卻如女官一般，宮中諸人對她稱呼尷尬，只好喚作「慕姑娘」，漸漸叫了走了，便稱「慕娘」。皇帝待她雖不如從前一般無端寵愛，卻也迥異於後宮諸人，時常相伴左右。

「昭儀娘娘如果不計較，眼看那妖孽又要禍害後宮，娘娘原先不知道，那慕氏昔日里設毒計逼死華妃、逼瘋涵妃，氣死晴妃，然後獨霸六宮，闔宮之中，誰不知道她的蛇蠍心腸？」說話的人漸漸傾過了身子，竊竊如耳語：「娘娘如果不趁其立足未穩，一舉清除，否則後患無窮。」

昭儀吳氏半依半靠在熏籠之上，一頭墨玉似的長髮低低的挽成墮馬髻，橫綰著十二枝錯金鏤步搖，細密的黃金流蘇漱然搖動，泛起細碎的金色漣漪。聽人說得如此岌岌可危，她也不過伸出手來，青蔥玉指半掩著櫻唇打個呵欠，神色慵懶：「還有呢？」

「還有？」說話人的彷彿有點意外，遲疑道：「娘娘，她是妖孽。」

「妖孽？」‘逐霞似笑非笑：「我倒聽人說，這宮裡的人也稱我是妖孽。」

說話的人臉色蒼白，勉強喚了聲：「娘娘……」

逐霞櫻唇微啟，漫不經心般呼了一聲：「來人啊！」

兩名內官應聲而入，她隨手一指：「此人挑撥離間，留不得了，拖出去。」兩名內官上前來就架人，那人急得叫：「娘娘！娘娘開恩……娘娘……」終於被拖了出去，立時似乎被什麼堵住了嘴，再不聞一點聲息，殿中轉瞬就安靜下來，只有銷金獸口，吐出縷縷淡白煙霧，逐霞伸出手指，慢慢磨挲著那香爐上的垂環，花紋細膩精緻，觸手微涼。

出了恁會神，她又喚：「惠兒，侍候更衣。」

惠兒扶她起來，陪笑道：「娘娘可是想去園子裡走走？」

「咱們瞧瞧慕娘去。」

惠兒道：「娘娘，王爺有吩咐，未得輕舉妄動。」

逐霞道：「我自有分寸。」

如霜是廢妃，如此亦未復冊，所以住的地方只是一間廡房，雖然收拾的乾淨，室中不過一榻一幾，逐霞一進門便見如霜坐在窗下繡花，一張繃架橫在窗下，屋子裡便沒有多少多餘的地方，聽見腳步聲，她回頭望了一望，見逐霞扶著惠兒進來，如霜並未起身，轉過頭去又接著再繡。

逐霞見她繡的是梅花，墨梅，白緞底子黑絲線，黑白分明，彷彿水墨畫一般，斜斜幾枝，上方疏疏一鉤冷月，那月也是淡墨色的，鐫然如畫。針法極為靈巧，其實京中世族女兒都有一手好繡活，慕氏的女兒，自然也不會遜於旁人。如霜自顧自垂首繡著，逐霞便在榻上坐下，微一示意，惠兒便帶上門，自去守住了院門。

室中極靜，幾乎能聽見針尖刺透緞面的聲音，過了半晌，逐霞方才一笑：「慕娘真是好巧手，怨不得皇上喜歡。」

如霜微微一笑：「昭儀是如今後宮之中名位最高之人，皇上當然更喜歡吳昭儀。」

逐霞道：「罷了，這裡又沒有旁人，你我二人不至生分到如此地步吧？」

如霜恍若未聞，垂首又繼續刺繡。

「當日確是王爺授意我陷害你與敬親王，不過是因為敬王是皇上的同胞弟弟，若無這樣的事情，動他不得。你心裡也該有數，不能怨王爺。況且如今你不也好端端的在這裡，皇上待你，也並未生嫌隙。」

花蕊太細，針更細，一根絲劈成了四份，若是太過用力，便會扯得斷了，如霜拈著針，微微抿著嘴，專心致意極輕極慢抽出線來。

「王爺想讓我傳句話，你若是沒改了主意，王爺自然也會像從前一般，全心全意助你。」

如霜終於抬起頭來，淡淡的道：「數月未見，昭儀娘娘真教人刮目相看。」她眸子極黑，所謂的剪水雙眸，倒映著逐霞一身絢麗的錦袍，那黑底波光中便似添了一抹烏金流轉，彷彿微睞：「我並不惱恨王爺，更不會惱恨你。」

逐霞微笑：「我便知道你心中明白。」

「皇上其實是最聰明的一個，為省力氣，常常借刀殺人。」如霜低首繡花，神色恬靜而專注，彷彿端坐於自己閨中一般自在：「王爺如今雖有兵權在手，仍須防著一步錯，步步錯，不可妄動。」

逐霞手中一條織金海棠春色的手絹，絞緊了在指尖：「大事已經佈置好了，萬無一失。」

如霜端詳著剛剛繡好的一瓣梅花，輕輕呵了口氣，彷彿那不是繡出來，而是畫出來的一般，緞面上墨色彷彿煙雲渲染，她眸中微含了一點笑意：「這世上哪有萬無一失的事，況且，如今娘娘真的就忍心麼？」

逐霞微微吸了口涼氣，不及說什麼，忽然聽見外間惠兒的聲音咳嗽了兩聲，知道有人來了，便不再作聲，只聽腳步聲雜沓，漸漸走近，她叫了聲：「惠兒」亦不聞人應，推門一看，卻是內官簇擁著皇帝，已經走到了院中，倉促間未及多想，只好盈盈下拜，巧笑倩兮：「皇上。」

她已經數日未曾見著皇帝，皇帝臉色倒還和藹，示意左右扶她起身，問：「你怎麼到這裡來了？」

「臣妾來瞧瞧慕娘，她一個人獨居在這裡，只怕缺了照應。」

皇帝笑了一笑：「你行事倒周全。」轉臉向如霜：「你竟然真的躲在屋子繡花，朕不過一句玩笑話，這樣勞神的事，天氣這樣冷，你身子又不好，別又弄出病來。」

如霜展顏一笑：「臣妾答應了皇上，況且左右無事，繡著它也是消磨時光。」

逐霞道：「這繡法臣妾倒從未見過，倒不想慕娘還有這樣的手藝，往後臣妾還要嚮慕娘多學著些才好。」

皇帝見她二人並肩而立，於窗下盈盈含笑，一般花容月貌，真彷彿雙生一樣，不禁微笑。