趙有智連使眼色，早有人搶上去扶了如霜起來。皇帝見她髮鬢微松，神色冷漠，雖瞧不出什麼傷處來，足旁卻有個殊兒已經昏死在杖下，自己如若遲來一步，後果堪虞。心中不由一凜，眉頭微微皺起：「叫好生養著，又出來作甚？」如霜輕輕抿一抿嘴，依舊是那種冷漠神情：「不是你叫我出來逛逛？」

語氣極是輕薄無禮，亦不是御前奏對該有的口氣。皇帝正在氣頭上，心下大怒，轉臉看到涵妃，目光冰利寒冷。

涵妃既驚且懼，萬萬想不到為了一個宮女，皇帝竟會如此動怒。心下害怕，語中已帶了哭音：「皇上，此宮女無禮在先，臣妾才依宮規教訓，望皇上明察。臣妾雖然無知，亦不過遵照祖宗家法行事。」

皇帝長眸微睞，俊美的臉龐上忽然微蘊笑意：「祖宗家法？你還有膽量抬出祖宗家法來壓朕，什麼叫祖宗家法，任由你們算計了朕，難道就是祖宗家法？」笑容頓斂，已經驟然發作，語氣森冷嚴厲：「立時送涵妃回京。長寧宮她定是不樂意住了，日後就在萬佛堂跟著太妃們好生修煉修煉品性。沒有朕的旨意，不許她邁出儀門半步。誰要是前去探望，只准進，不準出，就在裡頭陪她一輩子才好。」

萬佛堂原是宮中太妃們吃齋念佛的地方，孤苦冷寂，青燈古佛，涵妃萬萬沒想到皇帝竟會震怒如斯，頓時花顏失色，全身簌簌發抖。趙有智躬身低語相勸：「萬歲爺，涵妃娘娘行事縱有不妥，還請皇上瞧在皇長子的份上……」皇帝冷笑一聲：「這樣陰柔狠毒的女人，哪裡配作母親，沒得帶壞朕的皇子。趁早關她在萬佛堂裡，讓她好生懺一懺她的罪孽。」氣猶未消，補上一句：「皇長子亦不準前去。」

涵妃掩面「哇」一聲哭出聲來，皇帝素來最厭惡女人哭泣，轉開了臉凝望如霜，但見她目光迷離，視著遠處煙波淡渺的湖面，不知在想些什麼。身畔的這些紛雜話語，彷彿半分也未聽見，哪怕是聽見了，也絲毫未聽到心中去，樣子如常冷漠疏離。

皇帝本來在「方內晏安」歇午覺，被趙有智叫醒，匆忙前來，又發了一頓脾氣，午覺自然是睡不成了，依舊起駕回去。「方內晏安」為上苑四十六景之一，為皇帝在上苑所居正寢，規制一如宮中的正清殿。正殿向例用來召見親近的王公大臣，即俗稱為「內朝」之地。皇帝素居於東側殿，殿中有景宗手書匾額「靜虛」二字，於是又被稱為靜虛室——此方是正經御寢內殿。靜虛室雖稱為室，亦比尋常殿宇更為深廣恢宏。皇帝素來喜靜，遍室皆鋪厚達數寸的地毯，只揮一揮手，宮女內官瞬間悄無聲息退得乾乾淨淨。

窗下本有軟榻，如霜此時彷彿累了，微露疲態，徑直走過去伏在榻上，旋即已經闔起眼睛，渾不顧皇帝在側，似是絲毫不覺自己大違宮規禮制。殿中錯金大鼎裡焚著蘇合香，淡白輕煙如縷，一絲絲散入殿宇深處。紫檀錦紅海棠的軟榻，如霜伏在那裡，長袖逶迤，層層疊疊依著裙裾直垂到地上的紅氆氌之上，如西天燦霞般絢麗流光。正是暮春遲遲，窗外雨聲淅淅，窗紗是新換的煙霞色貢紗，朦朧透出階下萱蘭芳草，一點綠意盈人映在她的臉龐上，越發顯得面頰如玉。皇帝眉頭漸漸展開來，過了片刻，嗤得一笑：「下次可不許再這樣無禮。」

如霜慢慢睜開眼來，定定的瞧了他一會兒。皇帝道：「宮中多是非，後宮各妃嬪都不是好相與的……」如霜轉開臉去，恍若未聞，皇帝漸漸收斂了笑容：「那個殊兒只怕已經被打成了廢人，朕若是遲了一步，你待如何？」如霜嘴角微抿，終於開口：「她活該。」皇帝目光如炬，直直的望向她，如霜口氣卻依舊疏離冷漠：「她是華妃的人，今日她從中有意挑釁。」

皇帝有幾分意外，不由道：「原來你也知道——可朕若是真的去遲了呢？」

如霜懨懨的不願再說話，被皇帝目光逼視著，方不得不吐出了三個字：「不會遲。」

如何會去得遲了？趙有智雖為司禮監秉筆太監，實際上亦是所謂「宮殿監」的督領侍，總領宮內全部宮人內臣。上苑行宮裡一花一木，風吹葉落，如何瞞得過他？他必會叫醒了御駕去給她解圍，況且……

懶得再想下去，因為皇帝伸出手來，他的指尖向來很涼，帶著一縷若有若無瑞腦香甘苦的氣息，幽幽沁人。他用食指輕輕摩挲她並無血色的面頰，輕聲道：「朕不會再讓你受半分委屈。」

委屈？她在心中冷笑，血海深仇豈是可以用「委屈」兩個字來一筆勾銷？但身子微傾，已經依在他的肩頭，呼吸間滿是他的氣息，她微微有些失神。來得這樣容易，反倒令人有種不真實的感覺，彷彿下樓一步踏空，心裡無端端發虛。脈搏的跳動漸漸急促，怦怦怦怦直擊著心臟，胸口像是有什麼即將要迸發開來，她微微沁出冷汗。皇帝也覺出她的異樣，問：「怎麼了？」

她幾乎壓制不住那氣血的翻滾，一張口就彷彿會有血箭淒厲的噴出。她幾乎用盡了全部的力氣才嚥下喉中的腥甜，維持住面容上的淡泊，只說了兩個字：「累了。」

皇帝習慣了她的寡言少語，手指撫過她濡溼冰冷的額角，語氣溫和的說：「看出了這些冷汗，下去歇著吧。」

她退了下去，她本來住靜虛室後的廊房，退出殿後穿過長廊即是，就這麼幾十步路，她出了一身冷汗，幾乎是掙扎著回到屋子。一關上門，急急的取出枕下的藥匣，吞了一顆丸藥下去，整個人已經虛軟的掙不到床上去，只得坐在腳榻上，半伏半跪在床弦，半晌藥力才發作，終於緩過一口氣來。

窗外的雨已經停了，簷下兀自點點滴滴，稀稀疏疏的落著，遠處高處殿角上掛的銅鈴，被風吹著叮啷作響，偶爾一聲半聲，遠遠的傳來，聽在耳裡，彷彿是荒郊古寺般的靜謐。她有些虛軟的伏在床畔，額頭上都是冰冷的虛汗，她還不能死，萬里遙迢的未來，她連第一步都還未及邁出，她絕對不能死。她想起殊兒死樣慘白的臉色，如花似玉的一個人，此時只怕已經拖到積餘堂去等死了。這就是行差踏錯的下場，在自己身邊不過十天半月，就這樣急不可待的想要借刀殺人，結果聰明反被聰明誤。她在心中漠然的想，涵妃視自己為妖孽，華妃亦是，可是她們竟然都不能明白根本——只要有皇帝在的一日，她們就奈何不了自己。

今日皇帝重責了皇長子的生母涵妃，將其遣回宮中幽閉，只怕會有更多的人，將她視作妖孽了吧。