櫃房是整個客棧裡最像樣的一座建築，是木結構的，下面還有一層厚厚的夯土地基。裡面的佈局也和一般的客棧櫃房並無不同：居中一間有木櫃，有上鎖的立櫃，櫃上客簿，有茶具。並無可疑之處，東廂、西廂也無什麼特別之處，然而東廂後牆上，有一道用櫃子遮蔽起來的暗門，開啟暗門，是一個小院落，空氣潮溼，江水澎湃轟然之聲不絕於耳――顯然是到了江邊了。
院落裡有個四處敞開的棚子，靠牆有個磚砌的爐灶，架著鐵鍋，旁邊散亂的放著切藥材用的鍘刀，各種大小的研缽，大大小小的盆罐籮筐，銅鐵所制的煉藥的爐鼎，地面上散落著沒有加工的藥材。乍一看，倒似是一家藥鋪的合藥房。
然而這合藥房的空氣中卻瀰漫著一股古怪的氣味，即有肉類烹煮的香味又有的令人作嘔的腐臭味，間或又混雜著香料藥料和外面的水腥、魚腥的氣味。烏項一進到這個院子裡就覺得胸悶欲嘔。
高重九卻知道這裡大有關節。這裡顯然是這夥人惡行的發生地。他眼光一掃就看到幹這行人必備的東西：割刀、鐵針、用來止血的香灰和草藥、還有一包一包的石灰。這裡江風凜冽，各種氣味容易散去，而外面大量晾曬的魚乾和江水本身散發出來的水腥味亦能掩蓋這裡的氣味。
高重九站在院子裡，默默的抽著煙。李子玉面色惶恐不安，一臉受驚過度的樣子。
「科長，你看。」這個警察掀開一口鐵鍋的鍋蓋，裡面是半鍋白色的肉湯，裡面載沉載浮的飄著些帶骨的肉，湯麵上滿是浮沫，顯然沒有去幹淨血水。
烏項不露聲色，拿起旁邊的笊籬，往鍋中一抄，頓時在湯麵上露出一隻小腳來。看大小，應該是個七八歲的孩子。
旁邊幾個正在搜尋的警察再也看不下去，趕緊轉過頭去。
烏項面色凝重，放下笊籬。轉頭道：「老高，你怎麼看？」
高重九道：「科長，這裡應該就是他們採生折割的地方。煮人肉不是為了充飢，是合藥用得。」
「合藥？」烏項只聽說過人血能治癆病的，亦知道紫河車、紅鉛、秋石之類，但是沒聽說吃人肉治病的。
在這個災荒兵亂遍地的年月裡，吃人的事情並不罕見，不但外地不斷有這樣的訊息傳來，就算是廣州的近郊，災荒時節偶然亦會傳來這樣的新聞。但是這都是飢寒所迫。殺人煮肉合藥，對他來說是聞所未聞的事情。
高重九道：「沒錯，人肉人骨，還有五臟六腑……在他們手裡都能合藥。各有用處。」
這些殺人害命造出的「藥」是上不得檯面的，用途自然也是見不得光――多是是春藥、墮胎藥和「架大刑」的藥。價格高昂，又故作神秘，銷路甚好。
烏項覺得有點難以置信，他從小受得是元老院的現代科學教育，對這種神叨叨的事情向來嗤之以鼻。問道：「這個，有用？」
高重九道：「若無效用，如何有人去買？大約是有的。」
江湖秘藥是個很大的流派，其中花樣繁多，門道不計其數。治安科抓過一些賣「秘藥」的，多是用各種中藥材製成，雖然裡面也摻雜著五花八門，匪夷所思的原料，但是總體來說多數還是有藥效能一點作用。但這用人肉人骨做成的「秘藥」能起什麼藥效？
烏項滿腹狐疑，但是他當警察日久，深知人性的黑暗面是有時候深不可測。不管有用無用，這種勾當的存在就說明需求的旺盛。
警察在院子裡展開進一步的搜尋，愈來愈多的可怕景象展現在他們眼前，一口鐵鍋裡盛滿了已經炙枯的孩童的骨骸，木盤子裡已經被炙乾的內臟……一個警察開啟一個小木盒子，裡面猶如收存珍品一般盛放著用著石灰收乾的男童的生殖器……毀屍滅跡的痕跡愈來愈多，爐膛裡有還有沒燒完的衣物的殘片，後牆直接通向江水的排水渠的淤泥裡混雜著許多碎骨片和毛髮。這可怕猶如噩夢般場景，即使還算見多識廣的警察也難以忍受，有的人實在忍不住，趕緊跑出去大吐特吐。李子玉雖然還沒開始吐，但是面色變得慘白，幾乎站立不穩。
高重九雖然還算鎮定，心裡卻暗暗狐疑：這夥人是什麼來頭？自古採生折割就是見不得光的，行事者多是流竄作案，極少在一地連續「做活」的。這麼擺開攤子大幹，一定有什麼其他原因。
烏項抽著煙，看著趕來的法醫科留用的的仵工清理人體殘骸，眼見清理的差不多了，問道：「這裡大約有多少人？」
帶隊的仵作道：「小的還未清點拼形，不過粗粗一看至少也有四五個人的骸骨。」
這也太多了！烏項想。
然而高重九剛才就認為受害者不止這些：有多少個收了生魂的葫蘆，就有多少死者。