「哦？看來這裡油水還挺大的。」劉三含笑點頭道。
「油水大不大，小的不敢亂說，」毛修禹眯著眼睛笑道，「就說最近的這位董五爺，上任的時候的模樣那真是和這裡住的貧戶們不分彼此，不到二三年功夫，老家又蓋房子置地。就這廣州城裡也買了房子金屋藏嬌呢。」
劉三默默心算了下，2165人，每人每月三鬥米，錢四十五文。一個月就能從官倉裡領取糙米6495鬥，錢97425文。六百五十石糙米，按照廣州市面上的平均價就是近七百兩銀子，加上銅錢，每個月普濟堂開銷近九百兩銀子，一年就有一萬多兩！
他忽然想到，這筆錢不可能如數撥給，經手三分肥是慣例。當下問道：「照例幾成到堂？」
「老爺真是明白人！」毛修禹笑道，「照例是三成。」
劉三想這可真夠黑的。又問道：「你實話實說，這堂裡收養的人，每人每月實際能拿多少錢米？」
毛修禹雖然滿臉堆笑，卻舔了舔嘴唇才說道：「局裡諸人，只要不是病得走不動的，平日裡都要上街求乞……」
「就是說其實什麼也沒有嘍？」
「也不能說都沒有，老弱病殘，動彈不了的，堂裡也少不了他們一口粥。遇到陰雨天氣出去不了，也是堂裡供夥。清節堂的婦女不能拋頭露面，靠織布養雞過活，堂裡也要貼補些給她們。」毛修禹不敢再露笑臉，小聲稟道。
「你一個月拿多少錢米？」劉三問道。
「這是有定額的，」毛修禹道，「堂裡的工役一概是每月給米二斗，錢三百文。」
「就沒什麼外快？」劉三笑道。
毛修禹緊張的看了他一眼，乾笑了幾聲，道：「要說沒有，老爺肯定是不信，不過也有限的很。大水漫地。溼下地皮而已。」
「這裡有多少工役？」
「總有一百多人，小的沒見過花名冊，不敢亂說……」
「人呢？」
「董老爺帶來的幾個都跟著跑了。其他的小的自己也沒見過。還有七八個現在堂裡各處照應。」
「既然在這裡當差，你怎麼會沒見過？」劉三不解。
「老爺明鑑。」毛修禹道，「都是有大門檻薦進來的。府縣裡的老爺不便推辭，掛個名分潤一二。」
本來只有三成到賬，還有一百來號拿錢不辦事的冗員，「蓋房置地金屋藏嬌」的管事來侵蝕盤剝。能落多少到收養人員頭上就不問可知了。難怪普濟堂破敗不堪。裡面的人形如乞丐――他們根本就是乞丐。
劉三長期在外採藥買藥行醫，和傳統社會接觸很深，對本時空的這種極端腐朽黑暗早已見怪不怪了，他估計這2165名收養人員也不見得是真得，水分至少有一半。他問道：
「堂裡的花名冊、賬本還在嗎？」
「這個……都在高師爺手裡。」
劉三心想怎麼又冒出個高師爺來了：「高師爺是誰？」
「是本堂的管賬師爺，名叫高渤海。他不常來堂裡。」毛修禹小心翼翼道，「賬本、花名冊都在他手裡。」
劉三估摸著這個高師爺也是普濟堂的實權人物，又問了毛修禹幾句，大概知道高師爺是一位本地的縉紳「薦來得」，在普濟堂當師爺已經十多年了。
劉三見毛修禹提到高師爺時眼神閃爍。吞吞吐吐，知道其中必有隱情。便用話套他，又暗示這掌事的位置可以考慮由他出任。在這「改朝換代風水轉」的氛圍影響下，毛修禹終於說了些關鍵性的訊息。
其實高師爺才是真正掌握普濟堂的人，堂中的一應事務都在他的手中，和縣令與戶房書辦的關係如出一轍。普濟堂掌事隨著知府上下任來來去去，高師爺卻像生了根一般。新掌事上任，第一件事就是要和這位高師爺打好交道，不然用不了幾個月就會鬧出絕大的虧空來，堂中的老人婦孺上街攔住省裡的大員一鬧。掌事的就是知府大人的親兒子也幹不下去了。
「掌事的都是跟著老爺大人們來發財享福的，有幾個肯到這個荒墳山來蹲著做事的？反正只要錢不少拿便是了。」
但是高師爺並沒有什麼「魚鱗冊」之類的「大殺器」能和掌事的分庭抗禮，關鍵在於薦他來任這個職務的縉紳振善人。
振善人名叫振改政，在廣州城北擁有大片的土地山林。有錢有勢，熱心舉辦慈善，修橋補路，收埋路倒，舉辦粥棚……還捐過好幾塊義冢地。城裡城外都有很大的名望，人稱振善人。堪稱道地的鄉賢。