幾個人想了想也的確沒什麼好法子。有一搭沒一搭的說著話，漫無目的在街上閒逛著。時候尚早，廣州城裡的有閒階級尚在高臥，街道上店鋪亦沒有全部下板營業。唯獨沿街的小吃攤販上熱氣騰騰，已經在售賣各種點心小吃，供應一早出來下力忙活的人了。
李子玉道：「今天干什麼？不念書，要不還是去看公仔書？」
曾卷興味索然：「《三國演義》最新一卷又沒來，前面的我都看過了。」
李子玉道：「你就不會另選幾本看看？《東周列國志》也不壞。」
&:3w.;「故事連不起來，人也太多，名字又難記，」曾卷對此不感興趣，「用計的故事也太少了，謀士就是耍嘴皮，說幾句話就能敵國退兵，假得一比……」
「這你可就不懂了，謀略，謀略，是要從天下大勢來看得，倒比什麼火攻水攻要複雜多了……」李子玉年長，讀書閱歷也多一些，對此很有想法，想趁機兜售下自己的「見識」。
奈何曾卷和張毓對此並不感興趣，張毓便提議去大世界逛逛，看哪裡又多了什麼「新鮮玩意」。
「最近江面上都是澳洲人的船，據說運來了許多新鮮玩意。順便也給曾兄瞧瞧有什麼生髮的機會。」
曾捲到底年輕，情緒低落只是一瞬，聽說有新鮮玩意可看，又來了勁頭。
三人便一起往大東門而來。邊走邊說些閒話。李子玉說起社學裡的吳學長，說他最近很久不來社學了，據說是搭上了貴人「他呀，他現在搭上了一個假髡黃公子，成了髡學人才，不但和玉源社的人打得火熱。還成了梁公子的座上賓。」
「據說玉源社的人已經幫他打通了關節，這次的童子試他是連戰告捷，大約今科是必中一個秀才了。」
「吳學長也不容易……」曾卷隨口道，心裡卻很不舒服，吳佲和他們的關係也不錯，照理說聽到這個訊息他應該為他高興才對。然而他的心裡卻莫名的堵得慌。
「這世道，還是要攀附權貴才行！」反倒是李子玉突然憤懣起來，「什麼道德文章，全是狗屁不通的騙人玩意！」
李子玉突然這麼憤世嫉俗，倒讓張毓有些吃驚，曾卷卻知道李子玉的大伯原本給李子玉在本衛謀了個差事――白拿一份錢糧，沒想到卻給人走上官的路子捷足先登去了。李子玉對此耿耿於懷，背地裡罵「藥丸」已經好幾天了。
三個人都嘆了口氣，一路逡巡走到大東門附近。忽然張毓道：「奇怪，這街上的人怎麼這麼少？」
經他這麼一說，他們才發覺街道上很是冷清，原本一早就進城賣菜、出糞的農民也沒看到幾個――原本這會正是這些人出入城池的高峰。
正疑惑間，忽然前面的街道騷動起來，有人迎面跑了回來，神情緊張，街面上一時有些亂。三人還以為是前面有大員入城正在清道。然而前面並無「軍民人等迴避」的鑼聲，正猶疑間。只聽得有人在低聲叱喝：「讓開！讓開！」接著便是雜亂的腳步聲。聽起來似乎有不少人。接著又聽得有人在急速的喊道：「快！快！」
這聲音張毓可聽得明白，是澳洲人說得「新話！」
這廣州城裡，通行說得是廣州官話，外來的官員大多說官話，說新話的，只有「澳洲人」和他們的手下。只是這幾句新話字正腔圓。絕不是在工地店鋪裡給澳洲人打工做活的人說得出來的！
李子玉和曾卷也意識到情況不對，頓時臉色煞白。倒還是李子玉反應極快，低聲道：「快走，咱們躲到巷子裡去！」
幾人也顧不得讀書人的體面，撩起袍子。緊趕慢趕幾步，竄入一旁的陋巷中。曾卷還要往深處去，李子玉一把拉住他，低聲道：「莫跑！先躲一躲！」