鄖素濟和老楊夫婦邊吃邊聊，說收成談生活，說著說著便問起曹老太太的事。
老楊嘆氣道：「曹老太太也是個可憐人！俺聽說她早年守寡，好不容易把兒子拉扯大娶了媳婦。她一家子逃難到這裡落戶，分了地又有了房，原本小日子過得挺紅火，沒想到兒子忽拉吧就沒了！連個孫輩都沒留下，難怪腦子轉不過彎來！」
「她兒子怎麼死得？」
「去煤礦出勞役。推礦車的時候沒留神，被撞了。」老楊嘆了口氣，「抬回來一瞧可真是慘啊，上身血肉模糊，腦袋都看不出模樣了！」
「沒了兒子，誰種地養活她？」鄖素濟問道，「我看她的模樣還齊整，不像缺吃少穿的。」
「村裡唄。」老楊道，「她這是絕戶，村裡得養著。當然好吃好喝是別想了……」
「她家的地呢？據說是有人代耕了。」
「當然是有人了。」老楊原本就好說話，酒入腸胃，愈發是開啟了話匣子，「她這是絕戶地，誰不愛種？納完糧再交村裡三成，剩下的就是自己的了。和老範沒點關係的，想種還種不上哩。」
「我覺得不上算啊。」鄖素濟算了算，「公糧是一成半多一些。再交給村裡三成，自己也就落一半，還要貼種子、肥料和勞力……」
「要緊的不是這五成糧食，是一個繳公糧的戶頭，」老楊一喝酒就臉紅，「代耕的都是些大糧戶。原本地多繳稅也多。現在有了兩個繳稅戶頭，他們就把自家地裡產得糧食挪一部分到代耕戶頭上……」
鄖素濟已經明白了，原來是這麼個做法！他不由的暗暗佩服人民群眾的智慧，他又問道：
「打下的糧食不給她？」
「曹老太太現在是孤老婆子，村裡把算在社保戶裡，吃穿都是村裡供，代耕戶繳得收成就算是養活她的錢了。」老楊道，「至於能用多少在她身上，就是各自看良心辦事了。」
「我可是聽說她兒子死了，縣裡是給撫卹金的。」
「這個，俺就不知道了。縣裡的事情誰弄得清楚。」老楊道，「再說這錢從縣裡發下來，一層層的，保不定層層剝皮，曹老太太能到手幾個錢？還不是靠村裡養活！」
鄖素濟對撫卹金髮放的流程不太清楚，也沒法再談，便問：「曹老太太就沒提起過撫卹金的事情？」
老楊搖了搖頭，他媳婦怯生生的說道：「俺倒是聽說過……」說著又看了一眼丈夫。
老楊道：「你聽到啥就說啥，看俺做啥？今天首長許你上桌說話，說錯了也不抽你腚。」
老楊媳婦這才說她有次聽曹老太太罵她媳婦卷跑了她兒子的「換命錢」，是「喪盡天良」，遲早「姦夫淫婦一塊上法場」。
「……俺想這個‘換命錢’可不就是撫卹金？」
鄖素濟點頭，老楊媳婦說的應該不假，這麼說來撫卹金是發了，只不過被她媳婦拿走了……他又問道：
「曹老太太媳婦是怎麼回事？聽說是給人搶了，那怎麼又有姦夫……」
「搶了？」老楊笑了笑，「自己跑了還差不多！」
「這麼說不是劉元虎搶走的？」
「劉元虎這愣小子，雖然霸道些，盡幹混事。可是搶寡婦這種生兒子沒屁眼的事還做不出來。」老楊一壺酒喝得差不多了，給麵條澆上滷子，端碗邊吃邊道，「曹老太太對改鳳不好――她是童養媳，從小就是吃苦受打的苦人兒。落戶到村裡之後也不安生，一天到晚攛掇兒子打老婆――打老婆不算事――可這麼往死裡打也算是少有了！」
老楊媳婦介面道：「噯，真是造孽：拿竹條子泡了水抽；摁在長凳上用扁擔打！打得起不了身，坐不下凳，還逼著她擔水做活，兩條腿上都是烏青……」
鄖素濟皺眉道：「怎麼說都是自家媳婦，下這麼重的手圖什麼？」
老楊道：「她家那個醋性大的很！早先剛到村裡的時候俺們還不知道，後來才發覺，只要是個男人，不管少得壯得老得，只要和她靠近了說幾句話，回去就是一頓好打！」