喝是喝了下去，卻像吃了個蒼蠅一般膩味。
梅倫一邊玩笑一邊看主客索普，卻是對方一臉的不耐，眼神中露出鄙夷之色――顯然這位索老爺對這對「玩意」不感興趣，鬧得太過了反而無趣。正好此時廚師來割獻主菜，當下從桌子上取了一盤白麵蒸餅、一盤水晶鵝、一盤糟魚膾、一碗酸筍蝦丸湯，賞給小么兒吃。兩人磕頭謝了，端著盤子出去，在廊下跪著吃去了。
梅倫拍了拍手：「芸璫，還不出來伺候？」
隨著叫聲，一個女子曼聲應著挑簾而入，眾人注目看時，只見芸璫身著粉色紗衫，下著濃綠色水瀉長裙，烏雲鴉堆，青絲嫋嫋，彎彎兩道柳煙眉，在宇間微微蹙起，若愁若喜，流眄四顧，人人精神為之一爽。常青雲不禁大聲讚道：「好一朵人面桃花，又似水中芙蓉！」那芸璫向林銘嫣然一笑，差點勾得林銘三魂縹渺七魄俱散。只聽她宛轉唱道：
「落了辛夷，風雨頓催，庭院瀟灑。春來長恁，樂章懶按，酒籌慵把。辭鶯謝燕，十年夢斷青樓，惰隨柳絮猶縈惹。難覓舊知音，託琴心重寫。妖冶，憶曾攜手，鬥草欄邊，買花簾下。看到轆轤低轉，鞦韆高打。如今甚處，縱有團扇輕衫，與誰更走章臺馬。回首暮山青，又離愁來也。」
林銘望著嫋嫋婷婷的舞姿，恍然如在仙境，情不自禁的說道：「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。」
常青雲笑道：「這是去年我去金陵，師友我遊秦淮，歌伎即席吟唱的。雖是季迪先生（高啟）之作，然而百年之後吟唱出來，卻依舊是一曲秦淮舊夢呢。」他說著似乎有所感慨。
一曲舞罷，芸璫屈膝道了個萬福，正要退下去，常青雲道：「聽說你前兒練了幾首時新的曲子，這位索老爺可是貴客，你且唱幾首來聽聽。」
「是，奴婢知道了」說著命人取來琵琶，坐在繡墩上，挑弄幾下，吟唱道：
小桃枝下試羅裳，
蝶粉鬥遺香。
玉輪碾平芳草，
半面惱紅妝。
她的歌喉婉轉，即脆且柔，嫵媚中又帶著三分剛健，歌聲嫋嫋繞樑不絕，席上坐客人人聽得心醉神迷。芸璫邊彈琵琶邊手揮目送唱道：
風乍暖，日初長，嫋垂楊。
一雙舞燕，萬點飛花，滿地斜陽。
一曲唱完，閒鶴先生笑道：「這詞真真是風流婉麗，足繼南唐後主，則得於天者獨優也。想不到懋中先生（陳子龍），寫得詞居然如此纏綿悱惻，神韻天然。真真是稀奇！」
索普不知道誰是懋中先生，不過這詞聽起來不過是普通的濃詞豔曲罷了，有何稀奇？正在思量間，有人道：「懋中先生的詩可不大相同，簡直是判若兩人。最近學生剛剛得了他的一首新作……」說罷他吟誦道：
仙才寂寞兩悠悠，文苑荒涼盡古丘。漢體昔年稱北地，楚風今日滿南州。可成雅樂張瑤海？且剩微辭戲玉樓。頗厭人間枯槁句，裁雲剪月畫三秋。
眾人紛紛點頭稱讚，索普聽不出妙處，只好繼續面無表情的枯坐著。席面上眾人卻來了興趣，一個個詩興大發的談起詩詞來了。
……
「作詞最難便是近體了，該平不能仄，該仄不能平，一個失粘，讀起來拗口不說，如何丟得起這個人？」
「這你就可就錯了：詩中盡有平仄兩用的。陸放翁‘燒灰除菜蝗’，‘蝗’字就用的仄聲；‘莫折紅芳樹，但知盡意看’，‘但’字卻作的平聲；李山甫‘黃祖不憐鸚鵡客，志公偏賞麒麟兒’，‘麒’字偏是仄聲！韓愈《岳陽樓》詩‘宇宙隘而妨’，‘妨’字居然讀作‘訪’，白居易《和令狐相公詩》‘仁風扇道路，陰雨膏閣閻’，‘扇’字又是平聲！李商隱《石城詩》‘簟冰將飄枕，簾烘不隱鉤’，自注‘冰，去聲’……」(未完待續。)