「南寶小學……新近才開得。小的家窮，原上不起學得，後來有首長來說，上初小不要錢，還給一頓飯，發一身衣服。」他又哀求道，「小的家是窮人，沒有錢……」
這時候卓一凡也醒了過來，見狀過來道：「小兄弟，你不要害怕，我們不是壞人。不要你的錢財。」說著他開啟書包，裡面除了一塊用芭蕉葉子包著的番薯之外，都是書籍文具：有幾本「澳洲款」裝訂的書籍、簿本、鉛筆之類。都是上好的白紙，印刷裝訂很是精美，沒法想象居然是一個泥猴子一樣的學生能用得東西。
司馬求道鬆開了手，一隻手用短劍在他面前比劃了下：「你老實坐著，不要亂說亂動，自然保得你性命！」
少年嚇得渾身如篩糠一般，話也說不出來，只連連點頭。
卓一凡低聲道：「打聽下南寶現在怎麼樣了。」
「我知道。」司馬求道低聲說。又轉過頭去，問道：「我且問你，鎮上最近可有什麼異常？」
「異常？」少年茫然道，「沒什麼啊……和往日里差不多……」
「有沒有來了許多當兵的和做公得？」
「做公得？」少年遲疑了下，忽然明白了，「你是說警察吧？沒有，最近沒見有很多警察過來。」
「髡賊，嗯，首長們，有沒有查封什麼店鋪，抓了什麼人？」
少年搖頭道：「這倒沒有聽說過……」
司馬求道晃了下手中短劍，恐嚇道：「你若是騙我，立刻就要你的小命！」
「不敢，不敢，」少年連連搖頭。
司馬求道又問了幾句話，大致知道南寶一切正常，想來黃家藥鋪安然無恙，黃真他們也沒事。他的心定了一大半。
「藥鋪沒事。我這就進鎮去聯絡老黃。你身上有傷，且在這裡休息。至於這孩子――」司馬求道眼露兇光，揚起短劍，準備直接滅口。
卓一凡低聲道：「司馬兄，使不得！」
「不殺他，他去報信怎麼辦？」
「黃兄，你我都是名門正派，此次來臨高為的就是拯救黎民，豈能濫殺無辜，有辱門風。若是這樣咱們不和那髡賊一般了麼？況且這還是個孩子啊！」
「可是――」
「咱們也不放他，捆好了丟在此地他便不能通風報信。過一二日咱們走了，再被人救了也不礙事了。」
「好吧。」司馬求道嫌麻煩，不過卓一凡說得也多少有點道理。道，「那你就在這裡休憩，我把他綁結實些再去鎮上。」
當下用書包帶將少年反綁起來，稍稍收拾一下，便下山往南寶去了。
卓一凡見那少年惶惶不可終日，當下安慰道：「你且安心就是，不會壞你的性命。」
少年忙用力點頭。
卓一凡靠著一棵樹慢慢坐下，將短劍握在手中，他枯坐無聊，便問道：「你家裡是做什麼的？」
「種地的。原本佃著周老爺的幾畝地。如今給農場做長工……」
「那也是良家子了。」卓一凡見他相貌端正，口齒清楚，覺得不是一般的無知鄉民，便有心與他說話，「既然讀書，怎麼不去找個私塾，念四書五經，去讀髡賊的邪書？」
少年不解道：「家裡繳不起學錢，小的家裡很窮，飯都吃不飽。若不是首長那邊說有一頓飯的供給，家裡原是不肯讓我去上學的……」
就為了一頓飯，卓一凡暗暗氣短，他原本只為解悶，現在卻有了要他走上正道的想法了，道：「你可知道，你在髡賊的學校裡念得書，不是聖人之學，全是澳洲的歪理邪說，唸了有何用處？便是目不識丁，倒要好些。」
「歪理邪說？」顯然少年不大理解這詞，他怯生生道：「首長的學校裡教得就是識字，算術之類。」
「說是識字，學得卻是俗體，不是正體字，若是去參加科舉，只怕立刻便被考官打出來……」卓一凡覺得傷口隱隱作痛，「至於那算術，科舉本是不考的，你家即不從商，學這個又有何用？縱然念不起書，老實本分做個農戶，縱然不識字亦是朝廷的基石，何必為了認幾個字去趟髡賊的渾水……」