領他去的夥計年紀很輕，看上去不過十六七歲，只是面黃肌瘦，倒似久病初愈一般。林銘知道這就是今後的「同事」了。為了將來工作便利起見，自然是要好好籠絡一番的。當下便尋個話頭和他聊開了。
然而他的廣府官話對方卻完全聽不懂，林銘只好改說官話，對方卻聽明白了。
大約終日悶店裡無聊，小夥子倒是很健談，很快林銘就知道他叫王興隆。是去年剛到海興號當夥計的。
「王兄弟能說官話，不是廣東人士吧。」
王興隆的臉色卻一下陰沉下來：「實不相瞞，我是山東萊州府人士。」
「萊州？」林銘原本只知道天下行省有個地方叫山東，至於萊州那是完全沒概念的。但是二年多前登萊大亂的訊息傳來，萊州這個地名也就深深的印腦海中了。
「那不是……」
「正是，二年前鬧兵亂的地方。」王興隆深深的吐了一口氣，「慘不忍言！」
「我邸報……」林銘發覺這話不妥，等閒的市井百姓沒人看那玩意的，趕緊改口道，「我聽人說邸報上登了不少訊息，亂兵勢大，幾乎將山東全省荼毒，幸而有前登萊巡撫孫元化率領縉紳死守萊州……」
「還孫大人呢，沒有澳洲人，萊州早完蛋了。」王興隆撇了撇嘴。
這話頓時引起了林銘的興趣，孫元化開始死守萊州，後來又協助平叛，功勞很大。據說他朝中有人幫忙活動，所以雖然叛亂是他任上發生的，後來的處分卻很輕，只得了一個革職的處分。而且依然留登州「幫辦遼東軍務」。
沒想到這場兵變還牽扯到孫元化！錦衣衛的政治嗅覺使得他全身的都立刻興奮起來。他故意說道：「這裡離登州、萊州少說也有幾千里，澳洲人如何能幫孫大人？再說孫大人是朝廷命官，怎能與澳洲人私下勾連？這……這……太匪夷所思了……」
「這你就有所不知了。」王興隆到底年輕，哪裡知道這溫文爾雅的「文案師爺」是個錦衣衛，口無遮攔道，「澳洲人萊州海邊的荒島上設了個寨子，專門收容兵亂的災民，圍攻萊州的叛兵去攻打，被澳洲人打了個稀巴爛，死傷好幾萬，又死了許多悍將，連從登州弄來得大炮也被澳洲人繳去――若不是有這一場大戰，萊州怎麼守得住？」
林銘點頭：「原來如此。」他略感失望：原本以為能從這小夥計口中得到孫元化和髡賊暗中勾結的重大訊息，沒想到不過如此。
不過，這個訊息依然很有震撼力。髡賊的觸角原來遠不止兩廣福建而已！登萊不是什麼富庶地方，髡賊居然也將手伸了過去，還設立寨子專門招納流亡――其心可誅！
孫元化作為登萊巡撫，對他們立寨的事情不可能不知道，而且叛兵圍攻萊州的時候居然會分兵去攻打髡賊的寨子……這其中雙方即使沒有勾結也有某種默契。再想到孫元化居然能滑過去――林銘不覺背後發涼，莫非髡賊的手已經到了京師，伸進了朝堂之中？！
「幸而澳洲人設了這個寨子，山東的許多百姓才得以活命！」王興隆嘆了口氣，「雖然背井離鄉，總也好過填了溝渠！」
「哦？如此說來豈不是這裡登萊百姓很多？」林銘問道。
「少說也有十萬多人。都乘著澳洲人的大船，一船一船的運來。碼頭上那是人山人海……」
十多萬！這個數字又一次震撼了林銘，澳洲人一下弄來十多萬山東百姓做什麼？
言談中，林銘知道王興隆今年只有十八歲。原本是萊州府中等商家。讀過書，學過時文，每次縣裡的童子試都是名列前茅，是秀才的熱門人選。家中頗有些薄產。奈何登萊兵變將這一切都化為飛灰。萊州雖然並未破城，但是他家的鋪子產業大多城外，激烈的攻防戰鬥中全部家產灰飛煙滅。父母家人死得死，散得散，只剩下他一個人帶著堂妹逃走。
他並不是乘船到臨高的，而是從萊州一路往西，逃到濟南府――濟南有他爹的親戚，亦是生意上的夥伴，沒想到這親戚見他全家敗落光了，對他毫不理睬。
王興隆眼見親戚靠不住，想到自己也接觸過的幾個去過臨高的商人，當初聽說他對「澳洲雜學」和「澳洲貨」很感興趣，曾經建議自己去臨高看看。
澳洲人既然龍口設寨收納難民南下，顯然是急需人口。自己現已經是破家之身，大明只有凍餓而死，不如干脆南下投髡――聽聞臨高是個太平去處，做生意也好，替人當夥計也罷，總能養活自己和堂妹。(未完待續)第三百一十五節兄妹