紀米德心中一動，他的頭髮已經蓄得夠長，皮膚曬得黝黑，除了身體壯實了點，看不出同帕裡安的任何一個普通華人有什麼區別。他順手把湯瓢塞給身邊的一個孩子：「莫要躲懶，後生仔。」擠出人群拿起扁擔，挑上木桶便朝向鑄鍛工場疾步走去。
等黑爾乘坐的馬車趕到火藥廠，三個燒傷工人早就嚥了氣。屍體蓋上草蓆，準備抬到工廠後邊的集體墓地埋葬。傷亡事故從剛建廠時的每天幾起到現隔幾天一起，人們早已見怪不怪了。
工人的傷亡遠比不上裝置與廠房毀壞狀況值得黑爾關心。為了避免發生爆炸殃及池魚，火藥廠的建築同其它車間廠房都保持著足夠遠的距離，建往河口上一千多米的聖胡安河畔。因為廠房建築幾番遭燒燬炸燬又進行重建，外牆和屋頂用的都是廉價的竹篾片編成，外觀上很是簡陋。屋頂為防水覆著層層疊疊的蕉麻布，塗抹了木焦油和古巴樹脂。地面卻很考究地鋪設著木板，每一道縫隙都小心地用瀝青封住，以免落進火藥粒。這考究整潔的地板上現卻東一塊西一灘滿是水漬和凌亂的腳印，工人們正忙著清除水漬，收拾起一條條扔得橫七豎八的油布水龍帶。
被完全燒燬的木質混藥筒只剩下一堆殘骸，被整齊地碼放現場附近的牆邊。這是馬尼拉軍火工廠裡的規矩，沒有保羅大人的吩咐，任何人都不能隨便處理這些殘骸。原本一片狼藉的現場也被從驚嚇中回過神來工人基本收拾停當。
「這個轉筒裡混合的是一號黑火藥？」
「是的。」
「按規定混藥時要向筒里加水，他們忘記了？」
「說起來真是可笑，一個工人嚷嚷著口渴，把加溼器上的古塔膠管拔下來接水喝。其他的人等不及他就直接轉動了混藥筒，還沒轉兩下就冒了火。旁邊桶裡裝的硫磺粉和木炭也引著了，燒得挺快。還好沒引發爆炸。」
「喝水的那個混蛋呢，死了還是活著？」
「還活著。腦袋上受了些皮肉傷，流了不少血。」
「等他傷好得差不多了，和今天關禁閉的三個傻瓜一起，每人四十鞭子。開晚飯前當眾行刑，讓大家都去看。」
宣佈完對違紀者的處分，保羅大人又開始車間裡四處巡視。時不時地而用西班牙語，時而又改用生硬的閩南話對某個點頭哈腰的工頭髮兩句指示，或是訓斥一番。工頭們再轉而用各種方言向工人發出呵斥。一陣喧鬧之後，地面和消防水龍很快收拾乾淨，機器隨著水輪重發出軋軋聲，車間裡逐漸恢復了工作秩序。
「一號火藥估計會停產七八天，得看木工車間什麼時候做好轉筒。」
馬科斯點頭稱是。
「現抓緊生產二號和三號黑火藥。這倒也不完全算是壞事，我們的硫磺總是供應不足，暫時先節省點也好。」
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