「總督大人打算開設制幣廠，馬尼拉？國王和東印度理事院能同意嗎？」男爵夫人丟開皮斯托爾金幣，從矮几上一堆大大小小的瓶子裡挑出一瓶玫瑰油，示意黑爾替她塗抹到肩頸上。
「我親愛的保護人，」他遵命行事。同時湊到她的耳畔輕聲地說：「這個計劃有賴於你和你的朋友們來推動，你會讓那些礙事的殖民地法官和官員們閉嘴的。我向你保證，不僅總督，連洛倫佐大主教也贊同這項計劃。無論是國王陛下、東印度理事院，還有西班牙副王，對於不用再向菲律賓運送財政補助這件好事，都會樂見其成。」
因為缺少幣材和西班牙式的慵懶，菲律賓殖民地沒有造幣廠。殖民地所需的通貨，貴金屬貨幣是從西班牙運來，賤金屬貨幣則由中國商人供應。缺少產品又沒有自己的通貨使得馬尼拉殖民地當局經濟上堪稱「備受盤剝」――從西班牙運來的銀幣過個手就流入了中國商人的口袋裡，而菲律賓一直處於通貨緊縮的狀態之下。
「西班牙國王和他的財政大臣的心情與我可是一點關係也沒有……」
「如果您是造幣廠承包人就有了。」
「您瘋啦，這種好處落不到我的手裡――」
「我保證您一定會到得到總督的授權――想想其中的利潤吧，您要是能承辦，我們還沒把其他各方面的好處計算內。」他的手指嬌嫩的肌膚上滑過。
有錢的寡婦發出了低低的喘息。幣值和幣值之間的差額是一筆很大的利潤，這是男爵夫人無論如何也抵擋不了的誘惑。
「我又得拿出多少錢來投資這個事業？」
按照中古社會許多國家的傳統做法，國家對鑄幣是不支付任何費用的，採取「全包」模式，承包商只要按照合同交付足夠成色和數量的貨幣就可以，餘下的自負盈虧。成為造幣廠的承包人，需要自己掏腰包投入一筆很大的啟動資金，包括建造房屋、購買裝置、僱傭工人，購買幣材和燃料的費用等等。
「不算幣材的話一萬二千比。」
「真不便宜。」男爵夫人陷入了沉思，這個數額雖然她的承受能力之內，但是短期內要籌措這麼大一筆現金還是需要排程一番的，前階段組織碧瑤公司尋找開採黃金她是主要股東之一，探險和開採花費了大筆金錢，讓男爵夫人的財務有些捉襟見肘。
男爵夫人始終是黑爾大的金主，正是有了這位多情又多財的寡婦慷慨解囊，他的事業才能推進的如此的順利：即使他成為殖民地的傳奇人物之後，他提出碧瑤的探險計劃依然遭到了質疑――除了總督以獲得五分之一的利潤為條件提供了一小隊士兵和二條船之外，整個馬尼拉都嗤笑他的計劃「異想天開」。全靠了男爵夫人的資助這次冒險才能成功。
「要是一切順利，第一年您就收回全部投資。」
「給總督和他的朋友們的呢？」
「都算內。」
「您真是一個魔鬼，」夫人的聲音含情脈脈，「您知道自您來到馬尼拉我已經為您花了多少錢嗎？您要我投資建造水力磨坊，然後是榨糖廠，接著是去開採黃金，現您又要我種上玉米和甘薯，充當造幣承包人……」
「每次都是物有所值，不是嗎？」
黑爾的手指粗糙而靈活，他有力的按摩和揉搓男爵夫人白皙的皮膚上留下潮紅色的印記。隨著他的雙手越過肩膀向下深入，盧克蕾齊婭的喘息聲愈來愈顯得粗重，「還有什麼？」她掙扎著想保持頭腦的清醒。
「還有第二件事，請向範拿諾華伯爵引薦，我希望同他見面，如果他能決鬥中活下來的話――這點我很有信心。至於第三件事，那就是――」黑爾猛一彎腰，將女主人從浴盆裡橫抱出來。盧克蕾齊婭呻吟般地輕叫了一聲，緊緊勾住男人的脖頸，任由他抱著自己向臥室另一頭的大床走去。
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