趙引弓卻不管她們，自顧自的在一張長凳上坐下，還招呼道：「坐，坐。」
吳芝香何等玲瓏剔透的人物，已然覺得氛圍不對。再說在這個不成格局的地方和一群女工同坐，實在有點不成體統。但是既然是主人相邀，不便違拗，只得訕訕地坐了。
眼見他落座，早有幾個少女立刻過來伺候。一個年齡稍長的女孩子問道：「老爺要用茶麼？」
趙引弓道：「大日頭下走了半天，女工們喝得青蒿茶倒些來就是。給這位吳公子也倒一杯。」
兩杯子青蒿茶端了過來――這幾個大瓷缸裡裝得都是各種消暑解渴的飲料，專門為繅絲車間裡的女工準備的。即有青蒿茶也有食鹽、糖和檸檬酸兌出來的鹽汽水――當然裡面並沒有二氧化碳。
原本在屋外忙活的一個少女這會悄沒聲的走了進來，見趙引弓神色淡淡的，竟對自己視有若無，只得走過來跪了道：「老爺……」
趙引弓喝了好幾口茶，歇了口氣，終於開了口：「讓你帶人唸書，你倒還真是用功！」
「回老爺的話！」跪在地上的正是西華，她因為是讀書人家裡出身，識文斷字，因而是作為師範生培養的，在山莊的私塾裡一邊跟著趙引弓唸書，一邊還負責教書掃盲。
西華身子一顫，勉強笑道：「老爺即讓把這些孩子交給奴婢，奴婢自然是要竭力報效的。
趙引弓冷笑道：「竭力報效到連我說得話都不聽了？」說罷便端起茶盞喝了一口，滿屋裡人嚇得大氣也不敢出。
「奴婢不敢。」西華俯首道，「老爺傳女樂去伺候，原是她們的正差，只是這幾個女孩子一直在學絲竹調絃，缺書太多，奴婢怕耽誤了她們……」
「耽誤了她們，真真可笑。我是叫你給她們講書識字，不是叫她們考進士！」趙引弓冷笑，「你這位女先生，愈發有頭有臉了――」
「奴婢不敢！」西華再也撐不住了，以頭觸地，顫聲道，「奴婢不敢有目無尊上之心，只是以為老爺要她們好好唸書，將來是有所大用的……」
趙引弓笑道：「好，就算你是好心辦錯了事，我今個也不追究你的錯處。只是你說要為她們講書補課，怎麼又帶她們上這裡來了？」
「回稟老爺，」西華說道，「下午的講書結束後，奴婢帶她們到這裡來幫忙的。」說罷她又磕了一個頭，「奴婢不敢欺瞞。」
「你倒是有善心！」趙引弓冷笑一聲，放下茶杯。正要起身走人。原本一直跪伏在地上的西華忽然說道：「老爺，奴婢絕無輕慢老爺之心，更不敢擅作主張。只是這裡的姐姐孃姨們每天都要做六個時辰。如今天氣又熱，每到休憩的時候個個累得筋疲力盡。一天要昏死過去好幾個，奴婢只是覺得能為她們做些事情，稍稍緩口氣也好……」
趙引弓的臉上已經泛起了怒色：「這麼說來，我收容她們到慈惠堂做工，倒是在折磨她們了！」
「奴婢不敢！」西華的身子一顫，然而還是繼續說道，「奴婢也知道自己做不了什麼，只求老爺將這裡的勞作時間減少一二個時辰――大夥真得吃不消了，再這樣下去奴婢只怕會有不忍之事。奴婢自己進到那工場裡，一刻都待不住……」
吳芝香和周圍的女工一個個驚得目瞪口呆，臉色發白。他們都知道西華這番話不假，工場裡的確不是人待的地方，何況要在裡面幹上六個時辰，中間不過有一頓吃飯和幾次休憩。
趙引弓已經氣得臉色發白，冷笑道：「你們聽聽，全是我的不是了。」
「不敢。奴婢該死！」西華的臉己漲得通紅，渾身顫抖著，「奴婢該死。不過奴婢說得是實話！」
趙引弓氣得兩手都是抖的，對吳芝香說道：「你聽聽，這是什麼規矩！來人！拖出去給我打死！」