送走了苟承絢，郝元沉正收拾桌上的東西，草簾一挑，隔壁家的女孩子又進來了--送得是今天的晚飯。
郝元一個人住，自然也不開伙做飯，好在隔壁女孩子家是做小吃買賣，水火方便，便將伙食包給他們，一日三餐，算是小小的奢侈。
女孩子笑道：「郝叔又在做大事業了。先吃飯吧。」
說著將托盤放在桌子上，裡面是二碗菜，另外有一隻小飯桶。熱氣騰騰的。
菜是一碗蔬菜，另有一條鹹水蝦――大約就是錢塘江裡撈來得。
郝元雖然克勤克儉，但是在吃飯上絕不過於刻薄，每餐一飯一菜，隔三差五還有些水產補充。在南下窪算是相當不錯的伙食了。
「我哪有什麼大事業，」郝元笑道。
「您就別騙我了。真當我是小孩子麼。」女孩子為了治頭癬剃光的頭皮上已經有了短短的發茬，只是有幾個地方發茬即短又稀。
「我從來沒把你當小孩子看。」郝元笑了笑，坐了下來。女孩子開啟飯桶，幫他盛出滿滿一碗飯來。
「郝叔，我娘說了，要不以後每天少量點米吧，每頓都剩下一半呢。」女孩子說道。
「又不浪費。」
「就是不浪費我娘才說要你少量米：你在我家包伙，已經是付了錢的，再佔剩飯便宜，怎麼說得過去？」
「包伙的佔這個便宜不是天經地義的嗎？」郝元自顧自的吃著飯。
「佔你的便宜，我家全家都心不安。」女孩子說，「這南下窪，大夥都沾您的光，我們家再佔你的便宜，要天打雷劈的。」
「說這麼重的話。」郝元笑了笑，夾了一隻蝦放到嘴裡，「你娘做魚蝦真是別有一功！」
「家常的手藝。」小女孩子託著腮，看著郝元狼吞虎嚥的吃飯，「郝叔。您可真不像個富家公子……」
「郝叔什麼時候說是有錢人家公子了？」
「這個不管了，你說給我取得新名字呢。」
小女孩子和當時所有的窮人家女孩子一樣，是沒有大名的、她家姓賈，她排行老三，平日裡就叫三娘。郝元最近逐一給在他這裡唸書的孩子取了學名。
「你就叫賈樂吧。」郝元說，「長樂是你們賈家的郡望，你取個樂字，歡喜有樂。」說著，蘸著茶杯裡的水，在桌面上寫下「賈樂」二個字。
「太好了。謝謝郝叔了！」賈樂樂得直拍手。她又歪著腦袋看了看桌子上的兩個字：「這兩個字好陌生……」
「你每天練十遍。練上一個月就不陌生了。」
「好！我一定把自己的名字練好！」
「郝叔上次和你說的事情，你爹孃答應不？」
「我原本還想和您說呢：爹孃沒什麼，我們全家都是郝叔你給救得命，現在差遣我做這麼點事。我一定會盡力的――再說進去之後白吃飯不算還有錢拿呢。山莊裡給得錢糧聽說很多呢。」
「呵呵，話是這麼說。」郝元停住了碗筷，「不過山莊裡可不是個善地，你進去之後，先不說要冒風險，就是平日裡和坐監一般，動輒得咎，少不了要經常捱打受罰。」
「這我都不怕――沒那麼金貴，挨打受氣我也不在乎。咱們在外面也不是享福。再說這是為了郝叔您。」
郝元笑了起來。賈樂大約自己也覺得這話說得不妥當，臉上頓時染了紅，忸怩道，「我知道，郝叔你和我說過。這不是為了誰，是為了大家。」
「這就對了。」郝元說道，「我知道，你和你爹孃都是念了我的好處才願意去得。可是你還記得我和你說的話嗎？」