海天號的船頭緩緩的傾斜過來，船帆鼓動著，藍色的啟明星旗在海風中飄揚，海天號在李子平的指揮下直向南澳島駛去，李子平準備測試下南澳島上的明軍有多少戒備，會做何種反應。另外，遠端勘探隊的勘探人員也需要對南澳島周邊進行一番水文地理方面的勘探，特別是要對地圖海圖進行修正。
「擊鼓備戰海天號上立刻響起了「備戰」的擊鼓聲。表示戰鬥已經迫在眉睫了。
「航海長！你來領航！」李子平命令。任福自從諸彩老徹底敗亡之後，就改投了澳洲人，經過一段時間的教育之後成了識時務者，加入了海軍。他長期在閩粵海面活動，對南澳島附近的地形海況比他們熟悉多了。
「明白！」任福大聲回應道。
海天號在任福的指揮下漸漸逼近南澳島，這一舉動顯然引發了島上的更高階別的警戒，有更多的煙跡從南澳島和附近的島嶼上升了起來，明軍的人馬很可能正依靠這一訊號進行著調動。
他命令：「立刻報告鍋爐氣壓！」
一名傳令兵立刻開啟通話管的蓋子，大聲的向輪機艙傳達著命令。
「氣壓正常！」
「準備升壓！」他下了命令。蒸汽機動力的最大缺點就是動力系統的反應太慢。為了做好一旦有問題就要溜走的準備，從這會就要開始增高鍋爐氣壓。
海天號在任福的指揮下，開始環繞整個南澳島航行。隨船的測繪員們觀察海岸的形狀，在港灣勘探水深和航道。任福對這一帶的海岸、島嶼和暗礁都很熟悉。儘管海面上風浪不小，但是在任福的指揮下，海天號還是順利的環繞全島航行了一週。
在整個勘探過程中，李子平注意到島上有一些人在沿岸探頭探腦，但是沒有成規模的武裝人員出現，海天號附近的船隻多了起來――其中肯定有若干明軍水師船隻。他們顯然是在戒備自己。
從對方的反應看，明軍顯然對他們有著很強的戒備，但是顯然不準備與穿越眾為敵。甚至連成建制的部隊都沒有開出來。李子平估計此時自己就算要登陸，對方多半也會堅守堡寨不出――反正誰都看得出一艘船是沒法佔領整個南澳島的。
「怎麼，怎麼？要開打了。」甲板上冒出了一個人，身穿迷彩服，頭戴鋼盔，挎著個槍套，正是遠端勘探隊的柳正。他這次帶了一支勘探測繪隊伍隨海天號北上，一路執行測繪勘探任務。
「還沒有。」李子平說道，「看起來明軍沒有和我們開戰的意思，只不過是防備我們有所企圖。」
「要是將南澳島佔領下來，就是一個很合適的中轉據點了。」李子平說。
柳正對當兵打仗的遊戲也很有興趣。剛出航的時候他有些暈船――他還沒坐過這麼小的船隻。這會適應之後一直在甲板上興致勃勃的觀察著南澳島周邊的環境，不時還指導那些歸化民學員的勘探測繪工作。
「這島上的的農業開發相當不錯，人口不會少得。」柳正說，「乾脆直接把這島佔下來，我估計也能得個一萬多人口。」
除了充當中轉站之外，僅僅這個島嶼上就有二三萬軍民，比海南島的人口密度要高出不少來。是一個很不錯的勞動力和兵員來源地。當地的客家人素以吃苦耐勞著稱，而且歷史上潮州汕頭地區的客家水勇就以驍勇善戰出名。只要能有效的打破地域隔閡，就是元老院治下有用的人力資源。
「人力資源要是能滾動式的開發就好了。」李子平想：如果手裡有足夠的兵力，直接佔領南澳島，摧毀陳廷的軍隊。就可以從島上的人力中招募出足夠的兵力來往下一個島嶼進行開發了。這在亂世是軍閥和草頭王們常用的手段：徹底摧毀城鎮和鄉村，迫使所有人都跟他們走，很快就能滾雪球一般的裹挾起大量的軍隊來。