趙引弓見帖子上新投效的這戶人家：一對夫妻三十上下，下有三個兒女。最大有十三歲，最小的只有五歲。
全部賣身價只要十兩。便宜的簡直不敢相信――別得不說，光他們家這個十三歲的女兒，交給人牙發賣起碼也能賣個二十兩。趙引弓倒有些遲疑了，這戶人家賣身算是什麼來路？
蔡實說這家人是仁和縣的蠶農，原本家中還有幾畝桑地，不合去年養蠶的時候桑葉短缺，借了高利貸，利滾利的一家子的土地房屋全給債主收走了，現在走投無路，情願賣身為奴。只是要求契內註明：「不能離散骨肉」、「主家遠遷離杭準自贖」二條。
怪不得他們只要十兩銀子，趙引弓心想，原來在這裡還有個伏筆。早聽說過浙江人處事精明能幹，看來這是由悠久的歷史傳統的。
「老爺，他們原本就是蠶農，養蠶、種桑、繅絲全是行家裡手。老爺若是買幾畝桑地，交由他們打理，不愁每年不落個百十兩銀子的用度……」
蔡實說得起勁――最近他看到老爺經常注意綢緞生絲方面的事情，認為他肯定對此有興趣，所以又添了這麼一番話。
趙引弓點頭表示滿意：「不錯。就留下吧。」
「要不要傳來給老爺磕頭？」
「當然。叫他們來。」
不一會，蔡實便帶了人過來。一家子擠在臺階下給趙引弓磕頭。趙引弓瞧了瞧，雖然是鄉下的作田的百姓，摸樣倒還齊整。尤其是主婦，二十八九歲的摸樣，長得嬌小玲瓏，眉目清秀，一副江南水鄉女子的摸樣，大女兒還沒發育，摸樣也很可人。而且母女都是天足――趙引弓很是滿意。
「先在下房裡撥一間安置。」趙引弓吩咐蔡實，「照規矩辦。需要的衣服伙食照規矩一體撥給，不得短少。」
「是，小的明白。」蔡實哈腰道。說著又呵斥道，「還不趕快謝過老爺？」
幾個人趕緊又跪下磕頭。趙引弓問道：「你們是蠶農？」
「是，小的過去以種桑養蠶為業……」男人趕緊說道。
「這麼說你們對養蠶很在行了？」
「小人們過去就是以此為業。」男人說道，「小的種桑，老婆和女兒養蠶繅絲。繅了絲再賣給絲客人，以此為生。」
「嗯，那你就說說，本地方的蠶桑是怎麼一個買賣？詳細說來與我聽。」
「是，老爺！」男人新投靠入府，原本惴惴不安，現在聽說家主要他說說種桑養蠶的事情，想來家主有借重自己之處，當下打起精神源源不斷的說了起來。
他一口杭州土話，鄉下人又少於他人接觸，所以說話條理不好，不免講起來顛三倒四。幸好有蔡實在旁翻譯解說，這才讓趙引弓知道個大概。
養蠶首先要有桑葉。所以但凡養蠶的人家，多多少少必有幾畝土地用來種桑採葉。若是自己土地少或者桑葉不夠，就要向他人預租或者外購。因而很早就有了專門交易桑葉的「葉市」。前者是預交定錢，到時採摘；後者則隨行就市。養蠶三眠之後蠶葉消耗極大，若是本身土地少，又遇到桑葉行情高，蠶農就不得不高價買桑葉，往往就要借高利貸。
但是養蠶收益很高：若是當年幹繭、生絲的行情還過得去，蠶農還清本息之後剩下的收入不但足以支付賦稅，還能抵償全家人一年的開銷。就收益來說比種稻植棉要強得多了。但是萬一出現當年蠶繭行情不好，就要淪落到賣地賣房甚至賣兒賣女還債的地步。