「馬是很珍貴也是很有用的動物，要讓它為你們服務，就得好好的照顧它，明白嗎？」
「是，首長！」未來的炮兵們齊聲回答。
尼克接著又指點了一番其他人，再巡視了下圍欄裡活動的馬匹是不是都狀態正常，才回到馬廄裡。
高高馬廄是農場的標誌性建築之一，不僅當地的土著看到了嘖嘖稱奇，就是穿越眾也對這個建築充滿了好奇心。整棟建築是磚木結構的，長條形，有著高高的尖頂。通風采光都非常好。雙列式的馬廄地面上全部是夯實的三合土。墊草是每天更換的，確保馬廄的清潔－－他們缺少獸醫藥物，就要加強清潔措施保證馬匹少生病，不生病。楊寶貴還在馬廄的出入口地上每天灑石灰，作為一種簡單的消毒措施。
自從馬匹增加之後，尼克手下也增加了人手。他嫌棄從鄔徳從土著移民中找來的有養馬經驗的人相當無知，很多養馬經驗更是完全是錯誤。所以乾脆一個也不要。
「糾正錯誤比一張白紙從頭開始更困難。」
所以尼克只從分配到農場的職工的子女中選了二個十四五歲的半大孩子叫勝寶、來寶的兄弟倆來幫忙，這二個孩子經過了掃盲班的學習，現在已經正式是他的學徒了。
他關照勝寶給「大鐵」打水、新增飼料。配種的公馬每天要採精二次。所以特別需要豐富的營養。為此他特別從吳南海那裡搞到了雞蛋和小米的特別飼料配給。雞蛋用來補充蛋白質，至於小米，則對提高公馬的性慾和精液質量有很好的效果。
來寶則從外面提來清水，尼克手把手的教他怎麼給「大鐵」清洗生殖器，特別是用冷水洗刷睪丸――這是楊寶貴教他的，據說有益於精液分泌。
「大鐵」是他們寄予厚望的一匹種公馬，作為一匹鐵嶺挽馬，它身上流著許多世界上第一流種馬的血。包括阿登馬、盎格魯諾爾曼、貝爾修倫、盎格魯阿拉伯等等。是一種優秀的挽馬。對穿越者的未來的農業、軍事和道路運輸都有極其重要的意義。除了讓它和鐵嶺母馬配種之外，楊寶貴還準備用來和滇母馬進行配種雜交。
清洗完「大鐵」，又關照了下徒弟注意的事項，尼克趕緊回到屋子裡，準備休息幾小時。最近他實在累壞了：早晨3點就開始起來餵馬，一直到晚上21點投餵最後一次草料，伺候馬匹、教導徒弟、蒐集加工飼料、搞行政……幾乎沒有一個小時的是空閒的。
屋子裡有股恆久不退的馬糞味，不過尼克一點也不嫌棄，因為太累了，不想洗澡，怕弄髒的床單，他就在屋門口鋪了個草鋪，直接睡在上面，隔天換掉就是。吳南海開玩笑說尼克現在也象匹馬了。
他睡了不到二小時就醒來了，繁育季節事情繁多，一般不敢睡得太死。看了看手錶，時間已經接近中午了。肚子餓得咕咕叫。起來撣了撣身上的草莖，從瓦罐裡倒了些清水在臉盆裡洗了把臉。準備上食堂去吃午飯。
忽然電話響了起來，是楊寶貴打來的。
「來蓮藕亭吃午飯，吳南海請客。」
蓮藕亭是示範農莊裡的專用腐敗場所，旁邊有個小湖泊，現在種滿了蓮藕，大家就這麼叫開了。
「平白無故的請客做什麼？」
「又不是請你，是請你當陪客，對了，這事和你的養馬事業有莫大的關係，一定要來！」楊寶貴說完把電話結束通話了。
和養馬事業有莫大的關係？尼克摸不著頭腦。
來到蓮藕亭一看，原來請的是民政人民委員鄔徳。席面上一開聊，尼克才知道，原來楊寶貴打得是大美村的主意。
說起來這個主意已經由來已久。尼克在幾個月的養馬實踐中，也知道臨高整體氣候和環境並不太適合馬匹的生活。而且場地也嫌狹窄，現在只有文瀾河兩岸的開闊地帶才適合放牧溜馬，但這一地區或者已經開墾成農田或者列入了農業部門未來的開墾計劃。為了養馬預留大片的用地不大可能――種植業畢竟是頭等大事，而且糧食產量也直接關係到養馬的規模。
雖然舍飼加上大量使用青貯飼料和精飼料能夠在現有的空間裡相當高密度的養馬，但是這裡的氣候條件過熱過溼，到了夏季對馬匹的健康很不利。而且馬這種敏感的東西對陌生環境的適應期之長也讓人頭疼。馬感到不愉快不舒服的地方顯然也就不會有很大的「性趣」，自然繁殖率也偏低。這也是為什麼楊寶貴急於要搞人工授精了。
楊寶貴在過年之後幾次前往高山嶺地區，就是為了看看能不能在那裡開闢夏季的山地牧場，山地植被豐茂，氣候涼爽宜人，天然飼料豐富，又有清潔的水源，是馬匹和其他大牲畜合適的度夏地。
最現成的地方自然就是大美村了，這個在苟家莊廢墟上建立起來的小村莊，由穿越政權牢牢的控制著。村子附近有水源，有近千畝的谷地和坡地，可以用來放牧和種植飼料。
但是這事情得控制著全部民政事務的鄔徳點頭才行。
「要在大美村建立牧場我沒意見。」鄔徳說，「只是去大美村的道路是要經過縣城的，對你們有沒有影響？」
「這話說的，」楊寶貴不以為然，「要這樣說的話，百仞城離縣城才幾公里？再說現在縣城四周不都在我們的監視之下嗎？」
「話倒也不錯。」鄔徳點點頭，「不過在那裡建立牧場之後，你們就缺少強有力的保護了，大美離這裡有十幾公里，而且道路也沒有硬化過，只是簡易公路。發生事情之後增援起碼要半小時才能到。你必須依靠大美村的民兵隊來保護牧場。」
「大美村不是席亞洲親自去抓得政權建設和民兵訓練，總不會太差吧。」
「再好也只不過是大刀長矛武裝起來的。再說經過嚴格訓練的基幹民兵也只有十二個人。」鄔徳喝了一杯子酒，「大美村一共五十戶，男女老幼二百六十一口。十六到五十的男丁是六十四人。」他的記憶力很好，歷數起來非常準確，「你們要知道一點，臨高是個匪患很嚴重的地方。如果在大美養了幾十匹馬，六十四個人的丁壯可就未必阻擋得了大股的土匪了――財帛動人心啊。」
「誇張了吧？就二三十匹馬――」
「不誇張。」鄔徳說，「你知道馬在這個時空賣多少錢一匹？」
「一百兩？」