「若是不準，小的在祝三爺那裡實在交代不過去了，還請貴東體諒，賞小的一條生路啊！」
諶天雄「哼」了一聲：「林師傅！我勸你想想清楚，別想著腳踩兩條船的把戲。」他冷笑一聲，「敝東是看糖寮的工人們失業可憐，要給他們一條生路。既然你不願意。要帶人燒香起誓，只管去。華南也不攔著。」
林莊大急，如果諶天雄真得拂袖而去，事情就沒得挽回了。一旦打起來，自己就成了海義堂的過河卒子，不管最後誰勝誰敗，能不能得到祝三爺的照顧，就要憑他的良心了。
「這個，再議！再議！」
「議不議的也無礙。」諶天雄忽然一笑，說著將銀箱一關。「我也曉得你老哥是在外頭跑跑的，所以爽爽快快跟你說。」諶天雄說，「我只要討你一句話。行，還是不行？」
白花花的洋錢等於已經收起來了，似乎只等自己一句話，事情便成罷論。這樣一個局面，輕易放棄，總覺得「於心不忍」，因此口不擇言地答了句：「我來想辦法。一定辦成這件事情。」
「好，痛快！」諶天雄知道他已入了圈套，「敝東說了：既然招工，就得有一份花名冊，進了廠就有一份安家費領。安家費自然由老哥你去散發了，我們不過問。只是不知道你老哥能不能給一張單子出來？」
名冊，他自然有。這是林莊吃飯的本錢。祝三爺當初也是看了名冊，知道他手裡有幾百人可以用，才肯給他銀子的。這個諶老爺名為要算安家費，實則多半是要看他有多少實力。這倒是要好好的顯露一下的。另外，但凡餉銀、安家費之類的錢，照例有二八暗釦的好處給經辦人。林莊自然是知道的。故而大為興奮，忙道：
「有是有，不過名冊底簿只有一本，得找人來抄……」
「沒問題，」諶天雄回答的很乾脆，「我有書啟師爺在。」
「那好，」說著林莊從懷裡掏出一個毛藍布的布包，小心翼翼的開啟，裡面是個破爛不堪的護書，夾著一本毛邊紙的賬本似的東西，上面寫著「同心一德」。
「這是花名冊，原是向縣衙裡告狀時候弄得，」林莊說，「名字是請代筆先生寫得，不過每個後面都按了手印。」
看那冊子，油膩垢汙，翻開來看，果不其然：一排排的都是開列著姓名。每個名字後面密密麻麻的都按著紅指印，還寫著個人戶籍所在的都、圖、村。有的名字後面還注著「煮糖」、「燒火」之類的工種。應該是真正的花名冊不假。
「一共是一百七十四個人。還有二十幾個沒地方去的學徒沒上冊子。」
「你稍待片刻，我吩咐人抄下來。」說著把底冊交到隔壁的蕭佔風那裡，讓他馬上抄下來。
蕭佔風隨身帶著墨盒，馬上就動手抄寫。為了免得枯坐無聊。諶天雄乾脆叫人送了幾壺酒並七八個下酒菜，拉著林莊喝酒。一個勁的敷衍他，還從他嘴裡打聽到了不少祝三爺和海義堂的事情。
酒喝完了，花名冊也抄好了。諶天雄將底冊原樣交回。說：
「你且回去好好想想。後天一早，我聽你的訊息！」說著講五十兩的一個元寶推到他面前，「這五十兩，你先拿去。」
林莊頓時喜出望外，但口頭還自要客氣兩句：「沒有這個規矩！」
「規矩是人立的，我的規矩一向如此，你先把這五十兩銀子拿了去，替我做起事來也有勁。」
「好說，好說，」林莊已經口不擇言了。
事已辦好，此處無需停留，三人離開了艾嫂家，自回大昌米行去。蕭佔風問道：「這林莊說得話靠得住不？」
「自然是靠不住。」諶天雄道，「不過我還有一手伏兵等著他。他一回鄒和尚廟就見顏色。」
「他要不回去怎麼辦？你給了他五十兩銀子，保不定又要在這裡亂用了。」
「現在是他的生死關頭，他不得回去好好想想？」諶天雄很有把握，「賭錢嫖妓怕都沒了興頭了。」
他停下腳步，說：「佔風，我看你也不用回家去了，住到華南去吧。我們正好缺少個辦文墨的掌案。每個月給你開發幾兩銀子，你也算有個著落。」
「多謝費心。」蕭佔風婉言謝絕，「不過，我現在還是保持自在身比較好，說什麼，做什麼，都方便些。」
諶天雄一想也對，他倒是想得周全。
「這些銀子，你先拿去用著。」諶天雄見他實在窘迫，雖然昨天被他拒絕了一次，還是拿出了些散碎銀兩，「算我借給你得！」
「不要，不要。」蕭佔風依然搖頭，「不是我矯情！現在不是拿你銀子的時候！到時候要出來說話的時候，人說我拿了你們的銀子，不但話說不響，就是前面說得話，人家也只當我是放屁了！」
「這事又沒人知道。」諶天雄不以為然。
「天知地知，你知我知，何謂無知！」蕭佔風慨然道，「大丈夫在世，行得正，立得直。有就是有，沒有就是沒有。」
「好，那我就不勉強了。」諶天雄不由得對這個舊知識分子產生了由衷的欽佩。
「不過你現在的處境，衣食堪憂，總不能天天去打擾劉嬸孃吧。」