而且這些商行的商人對他這個陌生的面孔帶著明顯的不信任的感覺，問什麼都要等半天才回答。
「這是什麼規矩！」常師德覺得很惱火，剛想說「這些猴子」，但是想起來這幾個商行的老闆從衣服和相貌來看都應該是大明的商人。
「走，去看看糧行的行情。」
張大疤拉道：「常掌櫃不一定要銀子，稻米也行麼？」
「不錯，我主要是為了買米才來得。」常師德說。
「這就容易了。」張大疤拉道，「海陽是個小地方，除了大明商人之外，怕是沒人能拿出八千兩銀子，但是能拿出米來換的本地的財主還是不少的。直接把糖換給他們就是了。」
「他們願意嗎？」
「當然願意，糖是什麼行情。交趾人也不是傻子。只不過他們沒這許多銀子，插不上手而已。」
當下在街邊的一家茶館裡稍事休息，補充了些水。張大疤拉說接下來他們要深入內地七八里路，那裡有一處本地大地主武玉甲的莊園。
「武玉甲祖輩也是中華人士，」張大疤拉介紹道，「聽說是為了躲避元末亂世來得這裡，在這裡三百多年了。他家裡的地可多了，蓄養了好幾千家丁，連什麼黎朝的皇帝都對他客客氣氣的。」
「真是沐猴而冠！大明才有資格叫皇帝！」常師德本來就不大順心，這下發作了。
張大疤拉感到有些奇怪，這群澳洲人對大明按理說沒什麼感情的，順口道：「他家自個關起門來當皇帝，就過個嘴癮而已。」
休憩片刻，隊伍繼續朝內陸進發。現在正是春季，亞熱帶的北圻大地上早已是春光明媚，土路的兩側是翠綠、金黃的廣闊田畝，綠色的是稻秧在威風中抖動，金黃色的田地裡，是還沒有收割的稻穀。在炎熱的陽光下，正發出一陣陣稻穀和禾苗的芳香。田地裡穿著紫棕色土布的農民，正在進行插秧和收割的工作。
一年能夠收三季稻的地方，真是一座天然的糧倉了。常師德不由得流露出了貪婪的神色。道路兩旁散佈些村落，低矮而簡陋，但是看上去還很平靜。村子周圍散佈者翠綠的竹林、香蕉和木瓜樹，還有長得非常苗條筆直的檳榔樹，高出在所有的樹木之上，象旗幟一樣的葉子搖擺著。
不時的，還能看到一些農家女子也在田間地頭幹活。她們戴著三角的竹笠，穿著打了許多補丁的紫棕色的緊身布衣，用褐色的布巾把頭、額、耳鬢兩頰和下巴都緊緊的包裹起來。常師德看不清她們的面孔，但是她們都有著占城女子的典型的體型：較長的腰際線，纖細而有彈性的腰肢和低寬的臀圍。雖然不是他喜歡的豐乳肥臀形的，但是別有風味。這讓常師德的心又開始躍躍欲試起來「這也是個被忽視的資源。」他想，買個女人不知道要多少錢。
與他有類似的感覺的人大概不少：
「真是好地方啊。」陸軍的戰士在交頭接耳。
「能在這樣的地方種地過日子，真是死也值得了。」
「得有自家的地才行，給人當佃戶，終歸一輩子受苦。」
常師德回過頭來，對戰士們說：「如果在這裡給大家分了地，大家願意來不？」
戰士們都笑了：「當然願意！」「我一家子都來都願意啊。」……「要是這裡的人要把你們趕走呢？」
「那就把他們全部趕走！」集體回答。
「不行，得把女人留下！我還沒老婆呢。」有個愣頭青插了一句。
隊伍裡一陣鬨堂大笑，笑聲引來了附近地裡的農民的張望。
張大疤拉七七八八能聽得懂些普通話，也笑了起來：「常掌櫃，你準備在這裡買地？」
「以後的事。」常師德其實也就隨口一說，調動下士氣，時刻給當兵的和職工們一些不算太遠的大餅。
說笑著道路上慢悠悠的來了一頭大象，戰士們多半沒見過這龐然大物，都有些害怕。
「別怕，這是大象，膽小的很，大家不要驚擾它！」常師德吩咐著。
張大疤拉低聲道：「掌櫃的莫慌，這是武玉甲的莊園管事人在巡視。」
「騎大象出來逛街？好大的場面。」
「常掌櫃，剛才您那二泡尿就尿在武玉甲家的地上了。」
「……」常師德頓時氣餒。這大地主的排場，果然不是蓋的。
騎大象的人穿著黑色的衣服，戴著斗笠，手裡提著長鞭，雖然瘦小，看上去倒也威風凜凜。身後還跟隨著十多個黑衣服的家丁。
張大疤拉跑了過去，似乎在說話。過了一會，他折返過來說：「管事的請掌櫃的到莊子上一坐，這事有門！」
雖然對張大疤拉的可靠度他還是有些疑惑，但是事到臨頭，總不能說可能有安全問題就不去。當下硬著頭皮隨著去了。
常師德一行就被管事帶到了一處莊子上，莊子是有些怪異的中國式的庭院，倒也是雕欄畫棟，搞得很華麗，就是看著不怎麼對勁。常師德和貝凱沒有得到預料中的殷勤華麗招待，等了半天茶都喝淡出鳥來才出來了箇中年人，看起來倒是方頭正臉的。通過張大疤拉交流一番之後，常師德知道此人不過是莊園中的一個管家而已，不由得產生了被忽視的心痛感――自己現在好歹也算是穿越集團裡獨當一面的大員了，見你個越南土財主都見不到麼？！