有人卻說：「我倒是不怕這個，我總覺得華南廠的糖，怕是有問題！」他一臉憂國憂民的神情，「現在全縣的蔗農倒有一多半都是叫他們去做糖，海康、遂溪那邊也有船來。萬一裡面有些什麼貓膩，砸了雷州糖的招牌，這飯我們可就吃不成了！」
「不錯！」「日協成」的少東家來了精神，「他們家的糖肯定有蹊蹺！糖寮我也去過，一畝甘蔗能出多少糖總有個定數，去除師傅手藝高下，最後總是隻少不多，怎麼到了他家就能多出來？還能多出這許多？不是摻假就是有妖術！」
「妖術」這詞嚇了大家一跳。說起來轉得飛快，又沒看到一頭牛的大鐵輥的確看起來有些邪門歪道的。半晌，「日悅來」的胖子掌櫃才道：「不會吧，天下哪有這樣的妖術。」
「不是妖術，這糖怎麼憑空多出來的？」
「我哪知道！要真有這妖術，我也想學呢！」
祝三爺制止了嘈嘈，只問：「各家掌櫃的，最近收進來的糖都驗過嗎？」
各家都說驗過，並無什麼特殊之處。因為華南廠是今年第一次煮糖，所以還特意關照活計，只要說是華南廠熬煮的糖都要仔細檢查。結果讓他們大跌眼鏡，較早送來的糖還很普通，最近的半個月來，華南的糖比其他所有土糖寮都要好的多，特別是潔淨程度上就是雲泥之別――不含任何雜質。
聽了大家的話，祝三爺凝神半晌沒說話。見大家都看著他，才道：「華南廠是怎麼做糖的，這事我們管不著，也沒必要管。我在縣裡打聽過了，他自家名下在徐聞、海康就有近三千畝的甘蔗田，現在還有這許多的代煮分成的，手裡起碼也有一二萬石的貨色了。」他話鋒一轉，「怎麼沒見來賣？」
「是啊，我們也覺得奇怪呢！」眾人紛紛七嘴八舌的說道。只要不是瞎子，誰都看得出華南廠肯定會是個囤糖的大戶了，各家都派了「跑外」的掌櫃上門去請安，想探探這筆大買賣的意思，沒想到對方言辭雖然很客氣，卻沒有半點要賣的意思。
「他家名下的其他糖寮，也在把糖都往華南送，看起來是沒有賣的意思。倒有在囤著貨準備外銷的意思」
「他們有大船，說不定真有可能。」
「難說――」
正在議論吩咐，忽然有個小廝跑了進來，在祝三爺的耳旁說了幾句什麼，祝三爺的臉色頓時就變了。小聲問了一句：「真得？！」
「沒錯，縣裡都在說這事，櫃房都快蓋好了，總不過就這幾天就要開張。」雖然小廝的話很輕，但是近旁的人還是聽見了些許。
「怎麼？是……」
祝三爺面色陰沉：「果然給你們說中了――華南廠過幾天就開秤！」
這訊息猶如一漂冷水潑進油鍋，原本死氣沉沉的大廳上頓時沸騰起來了：
「這是什麼事！太不象話了。」
「想吃這碗飯，連來知會一下的禮數都沒有。華南廠裡都是些什麼無法無天的人！」
「祝三爺，這可不行，這雷州的糖，幾十年來都是我們海義堂的二十一家同業包銷，要是讓他們壞了規矩，以後我們還怎麼在地界上混飯？！」
「是啊，祝三爺你說個話吧，我們二十一家糖行，有錢出錢，有力出力，決不能讓這華南廠攪了我們的局面！」
「日協成」的少東家輕搖扇子，得意道：「不勞祝三爺，我有個法子，保管叫他們傷筋動骨。」
「什麼法子？」
「哼，尋幾個路倒屍，乘半夜一總送他家門口去。和衙門裡的李、陳頭兒說好，一早就候著。他若是不報官，就當場拿問他個「隱匿屍體」之罪，若是報，也得把裡面的掌櫃拿進去。弄進了衙門再使點銀子，讓他們在裡頭吃點苦頭……」
「你這點餿主意就別拿出來顯擺了！」祝三爺喝道，「你以為人是空著手來得？兩廣總督衙門裡頭贊畫的帖子你拿得到？到時候他帖子一拿出來，別說縣太爺，連府臺大人也得客客氣氣的送出門來。」
眾人有些洩氣，所謂光棍不都勢力。但凡老百姓，除非到造反那天，不管哪行都怕當官的。有錢的老財就更不用說了。何況他們所能接觸到的最大的官也不過是雷州知府，聽說對方有兩廣總督衙門裡的人脈，心裡已經怯了幾分，原本躍躍欲試的勁頭都降了許多。
「再說了，這麼一鬧以後和華南廠仇可就解下了！你知道他們後面還有什麼來路？」祝三爺說，「光這鐵輥，也不象一般大戶能置備的起來的東西。」
大家的目光都注視著祝三爺，知道他心裡有了計較。
祝三爺一笑：「這事，我們只能軟來，不能硬搞。依我看，先把他們的底細摸清楚才好，到底是什麼來路，誰是他們的東主，兩廣總督衙門裡的贊畫到底和他們是什麼關係，都得鬧個明明白白才行。」
「三爺說得是！」「日悅來」的胖子掌櫃一拍桌子，「勢力大，我們來軟得；勢力小，我們就來大的。三爺我說的對不？」
「差不離吧。」祝三爺含糊道，「知己知彼麼。」
有心急的已經在喊了：「三爺您就說怎麼辦吧！」