拓跋珪嘆道：「我擔心只一件事。」

崔宏和長孫道生均感愕然，靜待他說出下文。

拓跋珪緩緩道：「秘人之所以能為所欲為，是因看中我們戰線過長的弱點，故能以不到一千人的兵力，截斷往盛樂和邊荒集的交通。我擔心的是秘人既然可看到我們的弱點，慕容垂當然也可看到，以慕容垂的性情，是絕不會錯過的。」

長孫道生和崔宏都有點欲語乏言的感覺，除非放棄平城和雁門，否則拓跋珪所說的情況是無法改變過來。

拓跋珪稍頓後續道：「以往我們做得最出色的是情報工作，對燕人的動向瞭如指掌，但現在情況剛好倒轉了過來，慕容垂通過秘人完全掌握我們的虛實佈置，而我們則像被蒙了眼塞著耳朵，對兩城範圍外的事幾近一無所知。一天這樣的情況不能改善，一天我們便陷身等待宰割的劣局。」

長孫道生點頭道：「我仍是主張立即反擊秘人，而這更成了我們和慕容垂鬥爭成敗的關鍵。只有剷除秘人，我們才可把劣勢完全扭轉過來。」

拓跋珪淡然道：「這個月來氣溫不住下降，五天後便是立冬日，可知接著將是嚴寒的冬天，我們與秘族的戰爭是來日方長，不必急在一時。且須謀定後動，一擊必中。秘人便像一條藏在草叢中擇人而噬的兇猛毒蛇，我們不出手則已，出手必須捏著牠的要害，否則被牠反咬一口，那便非常糟糕。」

長孫道生道：「我們究竟在等待怎樣的一個時機呢？」

拓跋珪道：「就是荒人突破燕人的封鎖，與我們重新建立聯絡的時候。」

長孫道生啞口無言。

拓跋珪苦笑道：「我們正陷於被動的處境，只能等待，只可苦忍。我比任何人更想把秘族殺個片甲不留，但更清楚秘人等於河湖裡的食人惡魚，如果你潛進水裡追殺牠們，只會被咬個遍體鱗傷，唯一方法是織網捕魚，方可把牠們趕盡殺絕。與他們只應鬥智鬥力，不可只憑勇武。」

他連用了兩個譬喻來形容秘人，可見他曾深入地去思索秘人的問題。

此時窗外忽然雪花紛飛，像在提醒他們寒冬已君臨大地。

拓跋珪目光投往窗外白濛濛的天地，有感而發的嘆道：「我從未想過在大勝後會陷身這種處境，我不但擔心邊荒集，更擔心盛樂。」

崔宏和長孫道生都深有同感。

秘人插手這場戰爭內，起了舉足輕重的作用，不但因秘人驍勇善戰，能在惡劣的天氣和環境發揮超人的戰力，更因万俟明瑤高明的戰略，今拓跋族空有優勝的兵力，仍沒法消除秘人的威脅。

只看秘人能先後襲擊運金車隊和運馬隊，便曉得在情報上，秘人是佔盡上風。現在拓跋族能控制的只是據點內的情況，據點外的遼闊土地便是秘人的天下。

邊荒集固是形勢惡劣，尤令人擔心的是尚在重建中的盛樂，雖有長孫嵩等大將在主持，但不論防禦力和兵力都非常薄弱，如慕容垂派軍攻打，實是不堪一擊的。

唯一可慶幸的是燕人在參合陂一役中被燒燬了大批戰船，目前燕人缺乏船隻，難以從水路進軍盛樂，陸路則為風雪所阻，否則拓跋珪只好回師死守盛樂。

拓跋珪向長孫道生問道：「最近有沒有赫連勃勃的訊息？」

長孫道生答道：「最新的訊息也是五天前的事，據聞赫連勃勃因私吞了柔然人送予姚萇的一批上等戰馬，與姚萇關係決裂，勢成水火。」

又道：「幸好赫連勃勃自顧不暇，否則我們的處境會更惡劣。」

拓跋珪皺眉道：「赫連勃勃真的自顧不暇嗎？」

崔宏道：「赫連勃勃該沒有這般愚蠢吧！他曾背叛慕容垂，理應坐山觀虎鬥，然後從中圖利。何況於雪地行軍終是不宜，這點耐性他該是有的。」

拓跋珪搖搖頭，似是想把諸般煩惱藉這動作驅除。

在這一刻，他想起楚無暇，近幾天她的傷勢大有進展，已可離開臥榻。此女冰雪聰明，善解人意，和她聊聊也屬樂事，可解困忘憂。

唉！

只恨自己實在無法對她放下防範之心，不但因她過去的不良紀錄，更因說到底燕飛是她的殺父仇人，令他不能不懷疑她對自己的動機。

他是否誤會了她呢？

如果沒有她奉獻的大批黃金，他現在又會是怎樣的一番情況？

因著邊荒集的關係，這批黃金可發揮的作用是難以估計的，至少在目前，使他充滿期待和希望。

拓跋珪道：「邊荒集那邊有甚麼新的訊息？」

長孫道生道：「我們派出二十多個探子到泅水探聽情況，只有三人活著回來，據報燕人已進駐北穎口，截斷邊荒集往北的水路交通。由於燕人在泗水兩岸巡騎四出，我們的人沒法越過泗水去探察敵情。」

拓跋珪苦笑道：「仍是這種壞訊息。」

又問道：「沒有人自邊荒集來嗎？」

長孫道生搖頭表示沒有。

拓跋珪目光朝崔宏投去。

崔宏道：「我手下的三百家將，已於昨晚抵達雁門，在張先生的安排下安頓好了。」

拓跋珪啞然笑道：「這是唯一的好訊息。」

崔宏道：「希望燕兄可以早日趕來，我們便可以進行『擒賊無擒王』的誘敵之計。」

拓跋珪憂心仲仲的道：「燕飛能否來助我們，須看荒人能不能再創奇蹟，把北穎口奪回手上，所以現在與慕容垂的鬥爭，已轉移到邊荒去。」

崔宏道：「對此屬下有十足信心，關鍵在荒人不但人材濟濟，且士氣如虹。邊荒是他們的地盤，燕人和秘人都是勞師遠征，高下自有很大的分別。」

拓跋珪精神一振道：「真的是這樣嗎？」

崔宏道：「這是我心中確切的想法，沒有一字虛言。」

拓跋珪目光再投往窗外，有點自言自語的道：「小飛啊！你究竟在何處呢？」

長孫道生和崔宏部生出異樣的感覺，一直以來，拓跋珪展示人前總是他堅強的一面，信心十足，指揮若定。可是在敵人的龐大壓力下，他終於顯露出軟弱的一面，所以才如此期待燕飛的來臨。

現在形勢清楚分明，拓跋珪已和荒人的命運掛鉤，任何一方滅亡，另一方的末日之期也不遠了。