劉表是什麼人？他是黨人，在黨錮之禍的時候，他曾遭到朝廷的通緝，是聞名天下的「八及」之一，人人景仰的人物，這種人當今天下還有幾個？天下儒生紛紛南下荊襄，除了避禍之外，其中最大的一個原因就是景仰劉表。荊襄和江東相比，江東更安全，試問天下有多少士人渡江到江東去依附孫權？
劉表自己的威望太大了，儒生們能以拜其為師做為自己的榮耀，各地的大儒名士們也能以結交劉表做為抬高身價的資本。到了荊襄的儒生如果能得到劉表的點評，馬上就能飛黃騰達、名揚天下。劉表為人謙恭，對外地遷來荊州計程車人非常禮遇，對於一些能人名士，劉表也是禮賢下士，求才若渴。比如司馬徽，他就曾多次派人請其出仕，甚至親自出面相邀，給足了司馬徽面子。劉表見到司馬徽後，與其在田間交談，全然沒有擺出一副權臣的架子，其心不可謂不誠。司馬徽為什麼不願出仕？他肯定有本事，這點必須承認，正因為他有本事，他知道荊襄這塊地方遲早都是長安的，所以才不願意出仕，不想背上大漢叛逆的罪名玷汙自己一世英名。
世上的人只看到劉表沒有徵闢司馬徽，卻沒有看到司馬徽為了一己之私，沽名釣譽，拒絕為襄陽效力，這真是悲哀。
再說劉備。劉備是什麼人？他雖然也是皇室後裔，但他能和劉表相提並論嗎？難道讓劉表像陶謙一樣，把荊州讓給劉備，才能成就劉表的一世威名？簡直是謬論。劉備如今幹了什麼？他被長安的軍隊趕出西疆後，先是霸佔了漢中，後來又逼走了劉璋霸佔了巴蜀，像他這種人對荊州難道還不是垂涎三尺？如果劉表把他留在身邊，荊州恐怕早就成了一片廢墟了。
這世上人人都為自己的言行做出各種各樣的辯解，甚至為了讓自己的辯解具有說服力，不惜違背良心，肆意誣衊他人，顛倒黑白。
醫者可以治人之病，卻不能治國之病，可謂是最大的悲哀。
長公主勃然變色，張口就要反駁，李弘急忙搖頭制止。
「我知道殿下想說什麼，但我和劉表大人多次交談，對他知之甚深，我之所以答應他的邀請，出任長沙太守，難道還不能說明問題嗎？我每月初一和十五不理政事，開啟府衙大門，診治病弱，還不是想表達穩定一方的意願？劉表大人很支援我的做法，多次派出醫匠穿行於荊州郡縣治病救人，也是出於同樣的目的。我們的做法很幼稚，無濟於解決天下紛亂，但我們盡了最大的努力，我們救人，沒有殺人。」
張機有些激動，聲音越來越大，「我和司馬徽相比，誰的做法對？誰更應該受到天下人的稱讚？大將軍和劉表大人相比，誰的做法對？誰更愛護天下生靈？如今北疆幾十萬大軍南下征伐，荊襄、江淮和江東馬上就要陷入長達數年的戰亂，生靈塗炭，生靈塗炭啊……」
「難道南北對峙，社稷分裂，就能讓天下生靈免遭塗炭？」長公主實在忍不住了，毫不客氣地厲聲問道，「十幾年來，荊襄的大軍何曾停止過對河北、對中原、對大漢生靈的屠殺？難道荊襄的百姓就是人，河北、中原的百姓就是牲畜，可以任意誅殺？」
張機頹然長嘆，痛苦不堪，「他也是沒辦法，如果他不主動出擊，他又如何守得住荊襄？如果總是被動挨打，荊襄又豈能有今日的穩定和富足？他一度想拿下益州，想從根本上解決荊襄的安全問題，但劉備的背信棄義讓他的心血瞬間化作烏有。」
「劉表大錯特錯，如果他想從根本上解決荊襄的安全問題，他應該廢黜襄陽的天子，解散襄陽的朝廷和軍隊，讓天下恢復穩定。」
「同樣的話我也可以問你。」張機急怒攻心，指著面若寒霜的長公主說道，「如果大將軍真心實意為了拯救社稷，他為什麼不能廢黜長安的天子，解散長安的朝廷和軍隊？」
「這世上，沒有如果……」長公主逼近張機，一字一句地說道，「成者為王，敗者為寇，劉表和南方叛逆只有一條路，投降，否則他要生死族滅，荊襄百姓也要為他的愚蠢付出血的代價。」
張機閉上眼睛，連連搖頭，兩行苦淚悄然流出。
「西京亂無象，豺虎方遘患。復棄中國去，委身適荊蠻。親戚對我悲，朋友相追攀。出門無所見，白骨蔽平原。路有飢婦人，抱子棄草間。顧聞號泣聲，揮涕獨不還。未知身死處，何能兩相完？驅馬棄之去，不忍聽此言。南登霸陵岸，回首望長安。悟彼下泉人，喟然傷心肝。」
嘶啞和悲愴的吟唱聲迴盪在內堂裡，讓人不禁想起了初平三年（西元192年）的長安兵變。
戰亂中，人們背井離鄉，在累累白骨的平原上，人競相食，棄子草間，慘絕人寰。
張機掩面而唱，如哽如咽，句句血淚。
李弘等人在淒厲的歌聲中沉痛感喟、憫時傷世，心靈受到了巨大的震撼，一時間情不能堪，長公主、小雨等人更是淚流滿面。
張機仰天悲嘯，踉蹌而出，蒼涼悲慨之聲不絕於耳。
「登茲樓以四望兮，聊暇日以銷憂。覽斯宇之所處兮，實顯敞而寡仇。挾清漳之通浦兮，倚曲沮之長洲。背墳衍之廣陸兮，臨皋隰之沃流。北彌陶牧，西接昭邱。華實蔽野，黍稷盈疇。雖信美而非吾土兮，曾何足以少留！」
「遭紛濁而遷逝兮，漫逾紀以迄今。情眷眷而懷歸兮，孰憂思之可任？憑軒檻以遙望兮，向北風而開襟。平原遠而極目兮，蔽荊山之高岑。路逶迤而修迥兮，川既漾而濟深。悲舊鄉之壅隔兮，涕橫墜而弗禁。昔尼父之在陳兮，有歸歟之嘆音。鍾儀幽而楚奏兮，莊舄顯而越吟。人情同於懷土兮，豈窮達而異心！」
「惟日月之逾邁兮，俟河清其未極。冀王道之一平兮，假高衢而騁力。懼匏瓜之徒懸兮，畏井渫之莫食。步棲遲以徙倚兮，白日忽其將匿。風蕭瑟而並興兮，天慘慘而無色。獸狂顧以求群兮，鳥相鳴而舉翼，原野闃其無人兮，征夫行而未息。心悽愴以感發兮，意忉怛而慘惻。循階除而下降兮，氣交憤於胸臆。夜參半而不寐兮，悵盤桓以反側。」
以下不計字數。
張機所唱，乃其好友王桀的《七哀詩》第一首，此詩作於王桀初離長安避亂荊州途中。
《七哀詩》是樂府舊題，大致比較偏重於寫哀傷的題材，音樂上或為七段，因此得名。
張機所吟之賦乃王桀所作《登樓賦》。
登上這座樓向四面瞻望，暫借假日銷去我的心憂。看看這裡所處的環境，寬闊敞亮再也很少有同樣的樓。漳水和沮水在這裡會合，彎曲的沮水環繞著水中的長洲。樓的北面是地勢高平的廣袤原野，面臨的窪地有可供灌溉的水流。北接陶朱公范蠡長眠的江陵，西接楚昭王當陽的墳丘。花和果實覆蓋著原野，黍稷累累佈滿了田疇。這地方確實美，但不是我的故鄉，竟不能讓我短暫地居留。
生逢亂世到處遷徙流亡啊，長長地超過了一紀直到如今。念念不忘想著回家啊，這種憂思，誰能承受它的蝕侵。靠著欄杆遙望啊，面對北風敞開胸襟。地勢平坦可極目遠望啊，擋住視線的是那荊山的高岑。道路曲折而漫長啊，河水盪漾長而深。故鄉阻隔令人心悲啊，涕淚縱橫而難禁。從前孔丘在陳遭受厄運啊，發出「歸歟，歸歟」的哀吟。鍾儀被囚彈出楚曲啊，莊罵顯貴越免不了露出鄉音。懷念故鄉的感情人人相同啊，哪會因為窮困或顯達而變心。
日月一天天過去啊，黃河水清不知要到何日。希望國家能統一平定啊，憑藉大道可以施展自己的才力。擔心有才能而不被任用啊，井淘乾淨了，卻無人來取食。在樓上徘徊漫步啊，大陽將在西匿。蕭瑟的風聲從四處吹來啊，天暗淡而無色。獸驚恐四顧尋找夥伴啊，鳥驚叫著張開雙翼。原野上靜寂無人啊，遠行的人匆匆趕路來停息。內心淒涼悲愴啊，哀痛傷感而悽惻。循著階梯下樓啊，悶氣鬱結，填塞胸臆。到半夜難以入睡啊，惆悵難耐，輾轉反側。
樂府始於秦，絕於漢。
樂府建置始於秦代，與「太樂」並立，分屬內廷掌管。據《漢書·禮樂志》記載，漢武帝時，設有采集各地歌謠和整理、制訂樂譜的機構，名叫「樂府」。後來，人們把這一機構收集並制譜的詩歌，稱為樂府詩，或者簡稱樂府。
西元前7年，漢哀帝裁撤樂府官，下詔：「罷樂府官。郊祭樂及古兵法武樂，在經非鄭衛之樂者，條奏，別屬他官。」對這一史實，有「罷（停辦）」、「省（精簡機構）」兩種解釋。《漢書·禮樂志》明確記述：當時的樂府員工，經過裁減，餘下約一半，併入了太樂機構。
音樂文學的史料中以樂府借稱樂府詩詞，已成通例。最早出現這種用法的是梁劉勰的《文心雕龍·樂府第七》。至宋代，郭茂倩編《樂府詩集》，用樂府二字來概括入樂的詩歌。再晚，某些文人將套用歌詞體式的不入樂的詩、詞、曲亦皆名之為「樂府」，則是名詞的混用了。