八月初八日，凌晨，櫟陽。
長公主沒有召見周忠和李瑋。劉放傳旨，兩位大人到驛館休息，靜候聖旨。
正如事前所料，長安的大臣們迫於形勢，不得不接受張燕的脅迫，和張燕聯手奪取長公主的權柄。
這不禁讓人想起了十四年前的洛陽兵變。當年董卓進京後，太傅袁隗和朝中大臣們也是迫於形勢，不得不幫助董卓奪取了何太后的權柄，廢黜了少帝，重建了皇統，當時的尚書令士孫瑞甚至還藉助《春秋》經義為廢黜少帝作了一番辯解。
十四年後，這一幕再次重演，朝堂上的武人和士人再次聯手，這是不是意味著長公主命在旦夕，大漢社稷將再次遭受浩劫？現在唯一的希望就是大將軍了。當年何進被奸閹殺了，太傅袁隗以毫釐之差喪失了北軍控制權，結果董卓進京，局勢再不可挽救。今天呢？今天張燕同樣控制了北軍，但僥倖的是，大將軍征伐在外，大將軍手上還有最強悍的胡族鐵騎，大將軍還有挽救局勢的可能。
丞相蔡邕病倒了，他強自支撐著身體，繼續守護在長公主身邊。雖然他知道自己的生命已經岌岌可危，但他不願放棄，他還有很多事要做，很多心願沒有完成。他看完周忠和李瑋送來的奏章後，沉默了很久。
朝廷現在要做的事，也是自己一直想做的事。對於社稷的中興大業來說，當務之急是限制長公主的權柄，最大程度地削減大將軍手中的兵權，為小天子順利主政打下基礎。不出意外的話，六年後小天子就要主政，而這六年時間，將是決定大漢命運最關鍵的六年。此次長安爆發兵變危機的根源，其實就是因為外朝急於削減大將軍的兵權，想把大將軍對社稷的威脅，對小天子主政的威脅降到最低，然而，事與願違，大將軍走了，北疆武人馬上舉起了屠刀。
北疆武人是軍功階層，是朝堂上一股強大的力量，他們現在成了阻礙大漢中興的一道無法逾越的障礙，這道障礙如果不能妥善處置，不能讓他們迅速融進朝堂，後果不堪設想。
自己一直試圖把軍功階層拒於朝堂之外，但事實證明，這條路走不通，失敗了。雖然軍功階層中的很多人都出身於黃巾，但他們現在是大漢的臣子，朝廷要正視他們的功勳，要把他們手裡的力量轉化為穩定社稷的力量。在如今對抗已經解決不了問題的情況下，在軍功階層要求進入朝廷的願望越來越強烈的情況下，在他們已經用戰刀開啟了朝堂大門的情況下，朝廷不管是願意也好，不願意也好，是投降也好，是因勢利導也好，都要敞開胸懷接納他們了。
大將軍和軍功階層是一體的，兩者之間的利益密不可分，這一點朝廷有清醒的認識，不過朝廷一廂情願地認為把大將軍的問題解決了，軍功階層的問題也就解決了，現在看來這個理解大錯特錯。大將軍是大將軍，軍功階層是軍功階層，兩者之間的利益雖然密不可分，但的的確確是兩個截然不同的利益群體。大將軍不能代表整個軍功階層，大將軍的個人利益更不能代替軍功階層的整體利益。
長公主和朝廷在這一點上完全理解錯了，接著做出了錯誤的判斷，制定了錯誤的策略，以致於引爆了一場危機。
錯誤需要人承認，引爆危機的責任需要人承擔，自己是丞相，當然應該承擔這個責任。不過，讓自己感到欣慰的是，自己和朝中部分大臣為這個錯誤付出巨大代價還是值得的，因為太傅楊彪、太尉荀攸和大司農李瑋等大臣馬上意識到了危機爆發的根由，他們以最快的速度修正了朝廷的策略，並拿出了一系列正確的對策。
讓武人入朝，和武人共理朝政。利用武人的力量，重新制衡皇權和相權，並迅速限制長公主的權柄，削減大將軍的權力，確保將來小天子能順利主政，確保中興大業能繼續穩定推進。
自己要離開朝堂了，活在世上的日子也不遠了，在最後的這段歲月裡，無論如何也要為社稷做點力所能及的事。
長公主非常憤怒，她拒絕修改官制，拒絕削減中書監的權力，拒絕實行顧命制。
「傳旨周忠、李瑋兩位大人，請他們回長安去，我不會召見他們。」
蔡邕、筱嵐、劉放、孫資、黃嶽五位大臣都沒動。
長公主氣得面孔通紅，淚水情不自禁地滾了下來，「怎麼？你們也想把我囚禁深宮嗎？」
「殿下，請你冷靜一點。」蔡邕勸道。
「我還不夠冷靜嗎？」長公主尖聲叫道，「如果任由他們為所欲為，這大漢的社稷就要毀在他們手上。我不會答應他們，絕不會。你們都退下去，此事就這麼定了，無需再議。」
蔡邕沒有走，長公主也沒有趕他走。等到筱嵐他們都離開後，長公主走到蔡邕身邊，象孩子一樣貼在蔡邕的背上，摟著蔡邕的脖子，無聲哭泣。
「父皇好狠心，他把我趕出了洛陽，他把一個奄奄一息的社稷交給了我，我該怎麼辦？」
「殿下，你還記得先帝的遺詔嗎？」蔡邕低聲說道，「承擔挽救社稷之責的不僅僅是你，還有大將軍。」
「大將軍……大將軍比父皇還狠心，我好恨他……」長公主的聲音顫抖起來，「我叫他暫緩打洛陽，他就把陛下帶到了洛陽，威脅我。我削他兵權，他就一走了之，故意逼著他的部下發動兵變。現在他還要殺我，他竟然要殺我……」
蔡邕長嘆，「殿下，你想錯了。你看看現在的形勢，大將軍的處境比你還艱難啊。」
天子在渭橋遇刺是事實，張燕帶著天子避難於北軍大營也是事實，但北軍出動了嗎？張燕發動兵變了嗎？沒有。張燕到目前為止還是保護天子的功臣，他沒有任何違律的事實。
張燕的手段非常高明，他做出了發動兵變的態勢，讓我們所有人都感到了兵變爆發的危機，不得不立即做出應對，於是長安事實上形成了兵變之局，但這時長安其實根本沒有兵變，只不過形勢上處於一觸即發的險境而已。此刻張燕有罪嗎？有證明張燕謀逆的證據嗎？沒有。
相反，何風拿著大將軍的手令火急火燎地跑到了櫟陽。保護殿下，確保殿下的安全，這是應對兵變的上上之策，但這時長安有兵變嗎？沒有。於是，何風這支軍隊的出動就構成了長安兵變，何風成了長安兵變的罪魁禍首。雖然何風軍隊的出動，暫時化解了長安一觸即發的險境，給朝廷迅速做出應對贏取了時間，但他在北軍沒有出動的情況下，在長安事實上沒有爆發兵變的情況下，擅自出兵奔赴櫟陽，這本身就是兵變。
長公主可以承認這道手令的效力，即使長安沒有兵變，你也可以說是一次正常調動，但問題是，此刻形勢變了，此刻北軍有充足的理由出動了，不管你是否承認何風出兵合法，張燕都可以不承認，他都可以出兵，他的兵變變成了平叛，他的功勳更大了。此刻張燕有罪嗎？有證明張燕謀逆的證據嗎？沒有。有罪的是何風，以及給何風手令的大將軍。
何風的軍隊到了櫟陽，朝廷驀然發現形勢不但沒有得到絲毫的改善，反而陷入了更大的危機。朝廷非常被動，為了阻止張燕以平叛的名義出兵，為了防止社稷遭受敗亡之禍，他們唯一的解決辦法就是和張燕坐下來好好談談。
這和當年董卓進京，太傅袁隗不得不和董卓坐下來商談國事一模一樣，只不過現在太傅換成了楊彪，而威脅社稷的是張燕而已。
張燕為什麼要發動兵變？原因很簡單，大將軍放棄了他們，拍拍屁股走路了，不管他們死活了。他們怎麼辦？軍功階層如何生存？他們要入朝為卿，要參與國政，但這還不能保證他們的生存。
長安第二次兵變，司徒王允對武人採取了排斥和殺戮的方式，這告訴他們一個道理，要想保證生存就要掌握更大的權柄。但問題又來了。長安第三次兵變，李傕、郭汜之亂，又告訴了他們一個道理，如果武人主掌權柄，完全排斥士人，會敗亡得更快。前人失敗的教訓記憶猶新、歷歷在目，那麼今日軍功階層用什麼辦法，才能既保全社稷，又保全自己的身家性命？
辦法也很簡單，以損失天子和長公主的利益為代價，最大程度地滿足武人和士人的利益。
現在的形勢正好可以做到這一點，於是武人和士人坐到了一起，商量如何讓自己的利益最大化。
要想讓自己的利益最大化，有個前提，那就是社稷必須越來越穩定，以便確保長治久安，國力必須迅速恢復，以便確保財賦越來越充足，而要做到這一點的前提是，朝堂要穩定。當他們坐下來，心平氣和地討價還價的時候，心裡都有一個巨大的恐懼，那就是雙方沒有信任。
當年洛陽兵變和長安第一次兵變，同樣告訴武人和士人們一個道理，那就是要合作，要互相信任，最起碼在社稷沒有徹底穩定之前要儘可能齊心協力。這個道理來之不易，是用大漢十四年的災難、是用千千萬萬人的生命為代價換來的。
雙方如何取得信任？不可能，雙方不可能取得信任。
洛陽兵變，長安三次兵變，血淋淋的事實，誰敢信任對方？這時只有一個辦法，那就是互相制衡，以互相間的權力平衡來代替信任，於是天子、長公主和大將軍就進入了制衡之局。
制衡之局的關鍵是官制，但今日朝廷的官制是個畸形官制，大將軍手中的兵權被獨立出來了，因此要想實現制衡，首要之務是修改官制，而要修改官制，首要之務是削減大將軍的兵權。
大將軍手中的兵權太難動了。今天長安爆發的危機，很可能在不久的將來再此爆發。他們和我們一樣，在如何削減大將軍兵權這個問題上，陷入了困境。
我們沒有辦法解決這個問題，不代表武人不能解決這個問題。兵權本來就是和武人聯絡在一起，只要軍功階層出面，削減大將軍的兵權隨即不再是難題。
張燕製造了一場兵變的態勢，逼得何風帶著軍隊趕到了櫟陽。這件事引出了一連串問題。
大將軍明裡放棄兵權，掉頭走人，暗中卻留下調兵密令，說明大將軍已經預料到軍功階層要發動兵變。他掉頭走人是逼迫軍功階層為他守住兵權，留下密令是控制局勢，等自己回來挽救局勢。也就是說，上至天子、長公主，下至朝堂各方勢力，都可能會成為大將軍保住兵權的犧牲品，軍功階層也不例外。
張燕不知道自己是不是犧牲品，但從黃巾系目前在軍中的實力來看，黃巾系將領極有可能成為大將軍血洗的物件，於是他斷然決定，和大將軍決裂，幫助朝廷削減大將軍的兵權，從而確保黃巾系將領的利益。
太傅楊彪、太尉荀攸、大司農李瑋等人當然求之不得。雙方一拍即合，於是這份官制修改方案就出來了。兵權由天子、大司馬、太尉和大將軍各領一部，大將軍率軍征伐，僅擁有戰場指揮權。
武人的分裂，軍功階層的分裂，終於讓朝廷削減大將軍兵權的心願變成了事實。
大將軍回來後，會不會答應？不答應，武人和士人就會聯手對付他，朝廷就會一致認定他是長安兵變的策劃者。大將軍難道要和整個朝廷為敵嗎？不會，他不會和朝廷為敵，更不會把何風和一萬將士置於死地。還有更厲害的，現在天子在北軍大營，長公主在櫟陽，這兩地都有大量的黃巾系將領，只要張燕一聲令下，大家魚死網破，全完了。大將軍只能答應，雖然他在軍中具有絕對的權威，但張燕過去畢竟是黃巾軍大帥，他手下的忠誠之士非常多，大將軍沒有把握控制全域性。
如果讓大將軍在這種形勢下交出大部分兵權，可能會激怒大將軍，大將軍憤怒了，後果大家都清楚。為了確保社稷的安全，為了確保大將軍的利益不受損失，為了能夠讓他非常愉快地交出大部分兵權，朝廷只有損害天子和長公主的利益。
但天子和長公主如果完全失去了權柄，其後果更嚴重。洛陽兵變、長安三次兵變，其根本原因就是因為皇權淪喪。這些年，長公主、大將軍和朝廷都在想方設法重建皇權的威儀，如果此次皇權遭到了嚴重削弱，不但長公主不會答應，恐怕大將軍回來後馬上就要揮起屠刀。
於是，顧命之製出現了。在天子年幼時，由顧命大臣輔弼天子，自周就開始了，但顧命制實行一千多年來，其弊端很可怕，那就是顧命大臣篡逆，乾脆推翻小皇帝取而代之。為了防止這種情況出現，後宮輔政開始取代顧命制，由此引出了外戚之禍和宦官之禍。本朝自高祖皇帝后，也是後宮輔政。孝武皇帝年輕時，飽受竇太后的摯肘，對此深惡痛絕，於是死前誅殺後宮，託孤於四大臣，但此後不再。光武皇帝中興後，吸取了外戚王莽禍國的教訓，嚴禁後宮外戚干政，但因為皇統屢出問題，這道律令隨即被丟到了一邊。
現在，朝廷再次提出顧命制，是有長遠考慮的。
六年後，小天子就要主政了，為了防止長公主持續把持權柄，需要末雨綢繆逐步削減長公主的權柄，而最好的辦法無疑就是後宮制和顧命制並用，由長公主和顧命大臣一起輔弼天子，順利完成權力的移交。
這個辦法，顯然符合大多數人的利益，除了長公主，而長公主的顧慮是什麼，就是皇權和相權的嚴重失衡，就是顧命大臣的人選。
當今朝堂上，大將軍權勢最大，即使把他的兵權削減了，也無損於他的強悍實力。軍功階層過去都是大將軍的屬下，現在的分裂，某種程度上可以說是大將軍故意造成的，為的是讓他們離開自己的羽翼獨立生存。軍功階層強大了，對大將軍有益無害，這是顯而易見的。這種強悍的人物成為顧命大臣，而且是在皇權和相權嚴重失衡的情況下，誰都會寢食不安，睡覺都不敢閉眼睛。
朝廷為了打消長公主的顧慮，一口氣設了六位顧命大臣，這滿足了朝堂各方利益的要求，同時也極大地削弱和制約了大將軍的權力。
那麼，大將軍會不會很愉快地接受這個方案？答案是肯定的。
從此次危機的結果來看，長公主損失慘重，不過對六年後小天子主政有一定的幫助。大將軍損失了部分兵權，過去他就兼領尚書事處理國事，顧命大臣這個身份對他在國策上的影響並沒有什麼助益。
外朝拿回了所有的相權，外朝有六位顧命大臣輔弼天子，參予國政的決策，拿到了一部分皇權，取得了輝煌的勝利。
但是，如果軍功階層大量湧進朝堂後，你再仔細研究一下外朝大臣的構成，不難發現北疆人控制了外朝，北疆計程車人和武人在這場危機中得到了最大的利益，換一句話說，大將軍的權勢不是削弱了，而是劇烈膨脹了。
所以，大將軍將會非常愉快地接受這個方案。
「大將軍既然愉快地接受這個方案，權勢極度膨脹，他的處境還艱難嗎？」長公主坐在蔡邕身邊，苦笑道，「大將軍吸取了當年董卓敗亡的教訓，把武人推上了朝堂，現在北疆人完全控制了朝政，避免了重蹈董卓敗亡的覆轍，他還有什麼艱難的？」
「殿下，大將軍雖然愉快地接受了這個方案，但他內心的惶恐，恐怕比當年的董卓更加不堪。」蔡邕嘆道，「你想想，六年後，他的權勢該有多大？他如何把軍隊交給天子？如何把手裡的權力交給天子？雖然大將軍正在竭盡全力扶持天子，但六年後，天子不過十三歲，他能有多大的威信？能有多大的功勳？天子敢收下大將軍的權力和軍隊嗎？大將軍又敢把權力和軍隊交給天子嗎？」
「你再想想，朝堂上最尋常的事是什麼？權勢之爭。北疆人把持了朝政，北疆人高居公卿之位，他們還能齊心協力嗎？北疆計程車人和武人已經分裂，此次北疆武人的分裂也已成了事實，這麼多勢力同時衝進朝堂，怎能不天翻地覆？誰能鎮制他們？只有大將軍，但平叛大戰迫在眉睫，征伐之事將接踵而至，大將軍哪有時間待在朝堂上穩定朝局？朝堂上亂了，而大將軍再也無力舉起戰刀了，因為朝堂上幾乎所有的勢力都是北疆人，都是追隨他征戰天下的兄弟，他還能象過去一樣肆意殺戮嗎？他做不到，但他又不能讓這些人自相殘殺，他該怎麼辦？任由中興大業就此敗亡？」