「如果劉和大人因為各種各樣的原因不能出任丞相，那麼……」袁渙的目光從鍾繇、袁耀、陳衛三人的臉上一一掃過，「那就是大司農李瑋了。」
四個人駭然心驚。
「如此說來，大將軍的話可能是真的。」鍾繇指指袁渙和陳衛說道，「我們三個人到北疆這麼多年，對長公主還是很瞭解的。從新政的制定和實施開始，長公主就在不同的時期利用不同的力量奪取和控制權柄。短短幾年內，朝廷連續修改三次官制，每一次官制的修改，她都奪回了一部分權力。去年官制的修改，甚至直接導致北疆系分裂，由此可見長公主的手段。」
「這次朝廷危機爆發的原因，如果和大將軍的推測一樣，那麼三雍之爭、經學之爭可能就是長公主蓄意製造出來的，等到朝堂各方打起來了，她再以穩定朝廷為藉口，下旨推遲三雍建設，朝堂爭鬥的方向隨即轉為士人之間的權勢之爭。」
「現在大將軍迫於形勢交出了部分兵權，丞相大人的地位也岌岌可危，如果再讓李瑋入主丞相府，內外朝就全在她的掌控之中，即便是大將軍，也難以和她正面抗衡。如此一來，小天子將來要想主政，難如登天啊。」
「那李瑋豈不是一代權臣？」袁耀難以置信地搖搖頭，「到底是丞相陷害我們，還是李瑋陷害我們？」
「這已經不重要了。」袁渙苦笑道，「丞相也罷，李瑋也罷，失去了大將軍的支援，照樣可以在朝堂上立足，但失去了長公主的支援，那就是死路一條。三雍之爭，是丞相最失策的地方，這直接導致長公主放棄了對他的支援，轉而扶持李瑋，打算讓他入主丞相府。李瑋雖然權勢很大，但他這個權勢是長公主給的，尤其是他失去大將軍的支援後，他更要牢牢依靠長公主了。李瑋對長公主言聽計從，而長公主則依靠他控制內外兩朝，隨著時間的流逝，長公主的權柄越來越牢固，將來……」
「將來，呂后干政的歷史，可能重現於朝堂。」陳衛小聲嘀咕了一句。
四個人商量了一夜，沒有想出任何辦法阻止這種形勢的發展。目前，穎汝士人要自保，要救出辛評、荀諶等人，同時中原急需穩定，也迫切需要救出荀彧，因此現在和李瑋握言和，聯手對抗丞相和青兗勢力是當務之急。
不過，他們拿出了一個可以長久有效地遏制長公主把持權柄的辦法，那就是堅決支援大將軍，設法離間、分裂長公主和李瑋的關係，盡力保持朝堂上的權力制衡。
大將軍正在竭力扶持小天子，為小天子將來主政打基礎，此時此刻無論如何都要和關洛士人一起，堅決站在大將軍一邊，和北疆武人鼎力合作。武力是解決朝堂問題的最後武器，如果朝堂上出現了類似「呂后干政」這種事，並且已經危及到了社稷的安全，大將軍有可能出手。畢竟當年他曾帶著十萬大軍南下威脅洛陽，他什麼事都敢幹。長公主雖然非常厲害，但她最大的弱點就是至今沒能控制軍隊。
李瑋做了丞相，權力大了，同時又控制著內外朝，難免不會引起長公主的忌憚，此時只要抓住機會，設法挑起雙方之間的矛盾，離間雙方，讓雙方反目成仇，到時李瑋就死定了。從這一點考慮，現在可以大力支援李瑋，直到把他送上亂墳崗為止。
天亮之後，四個人匆匆分手，各做各的事。
袁渙藉口向許劭稟報政務，拜會許劭去了。陳衛藉口大司馬府有事和太尉協商，到荀攸府上去了。
袁耀匆匆趕到太傅府上，向楊彪稟報詳情，尋求幫助。
鍾繇則去拜會大司農李瑋，雙方言談甚歡。鍾繇告辭離開時，李瑋笑著說，我聽說郗慮大人是位孝子，臘月二十八是他母親的壽辰，每年到了這一天，他都要在家陪伴老母，即使遠在千里之外求學的時候，他也風雨無阻，幾十年如此，不容易啊。
臘月二十八，太常丞袁渙拜會治書御史郗慮，並送了一封重禮為他母親賀壽。郗慮為人低調，除了李瑋、崔琰、趙松等極少數大臣外，沒人知道今天是他母親壽辰。郗慮很感動。第二天，郗慮回拜，並送給袁渙一份「薄禮」做為回謝。
當天晚上，袁渙派人把這份「薄禮」轉贈給了袁耀。袁耀又連夜轉贈給了大將軍。
大將軍看完之後，勃然大怒，拍案而起，「大漢有這種禍國殃民的官吏，豈能不亡？」
主薄蔣濟被連夜召見。
這是一份陳留濟陽縣令寫給朝廷的彈劾奏章，而彈劾的物件就是陳留太守張超。奏章中說，張超在洛陽大戰期間，利用軍需囤積於本郡的機會，夥同自己的三個兄弟，擅自挪用軍需從事買賣土地等不法勾當，從中牟取暴利。這位縣令還懷疑張超和他的兄弟們利用一些商賈和叛軍秘密來往，販賣糧食軍械等違禁物資。
這份彈劾奏章去年就送到了長安，當時朝廷諸府正在搬遷，比較混亂，然後這份奏章就莫明其妙地消失了。這位上奏的縣令據說在今年年初的時候被刺殺了，這位縣令的十幾位下屬也先後死去。時任兗州刺史的丁立聞訊後，親自到濟陽縣去了一趟，聽到了一點傳聞，於是他書告陳好，請他在御史臺仔細查查。陳好沒查到，告訴了郗慮。這份奏章郗慮看過，是他親手遞給劉和的，他馬上就想了起來，但此事牽扯到劉和和張邈兩位公卿大臣，他一個治書御史哪敢沒事找事，於是此事就不了了之了。
現在擺在李弘案几上的這份奏章是郗慮根據自己的記憶寫出來的。他有過目不忘的本事，這次派上用場了。
「你即刻趕到兗州，和張遼大人秘密調查。」李弘怒聲說道，「此事可能牽扯到軍中將領，你要小心一點，不要洩漏了機密。」
蔣濟躬身領命。
「我給你一個月時間。一個月內，你務必把問題查清楚。」李弘寫了一道手令給他，「如果碰到緊急情況，需要動用軍隊，你拿這道手令向滎陽的誅虜將軍雷重大人調兵。」
蔣濟連夜離開長安城，急赴兗州。
新年轉眼就到了。
正月初一，大臣們雲集櫟陽宮，參加新年大典。
天子下旨，改年號為「元平」，大赦天下。
大漢國元平元年（西元203年），正月。
正月十五，百官齊聚櫟陽宮參加新年的第一場朝議。
大鴻臚袁耀、光祿大夫鍾繇、尚書令崔琰聯名上奏，要求修改《田律》。
三天後，奏議被駁回。
正月十八，丞相蔡邕、御史大夫劉和、廷尉張邈、太僕孔融聯名上奏，要求儘快把原兗州刺史丁立、原甘陵國相許混、原濟陰郡太守朱魭押到京城受審，以便儘快結案。
天子詔準。
正月二十日，長公主召見大將軍李弘，催促他儘快審結謀刺天子案。李弘無奈，回到長安城敷衍了事。
正月二十四日，主薄蔣濟回書李弘，陳留郡太守張超的勢力太大，調查嚴重受阻，請大將軍設法把張超調離陳留郡。
二月初一，大司馬徐榮、代行太尉事的光祿勳張燕、大將軍李弘、左車騎將軍鮮于輔聯名上奏天子，考慮到穎川郡處在荊州和豫州的兩面夾攻之中，軍政分開不便於阻敵，建議由驍騎將軍王當督領穎川軍政，召回穎川郡太守韓銘。
丞相蔡邕等大臣對此議持否定態度。
長公主和鳳凰池的大臣們商議。中書監陳群說，還是召回韓銘為好，因為據說韓銘和王當等人關係處得不好，容易誤事。他建議讓陳留郡太守張超到穎川任職，讓兗州刺史張遼暫時兼領陳留郡太守。如果今年叛軍攻打穎川，就讓王當將軍兼領太守，再讓張超大人回陳留郡，這樣可以兩不得罪。
長公主下旨，召回穎川郡太守韓銘，讓張超出任穎川郡太守一職，陳留郡太守暫時由張遼兼領。
二月初八，長公主再次下詔催促大將軍。如果此案遲遲不能審結，我將親自主審。
大將軍心急火燎，再催蔣濟，秘密抓捕張超的三個兄弟，抄查他們的宅院，先拿到貪贓枉法的證據。出了事，我負責。
二月初十，丞相蔡邕等大臣聯名上奏，彈劾大將軍，認為他故意拖延審案時間，有袒護罪囚之嫌，懇請長公主親自主審。
二月十二日，長公主親臨長安城。