長公主緩緩離開趙岐的懷抱，雙手挽住了趙岐的胳膊，嘶啞著聲音說道：「老大人，我陪你走走吧。我想陪你一起去看看黃昏。」
九月上，天子下旨，御駕親征，率虎賁、羽林軍急赴洛陽戰場。
同日，天子下旨，拜大祭酒鄭玄、太傅楊彪、大司馬大將軍李弘、右衛將軍光祿勳張燕、龍驤大將軍趙雲、涼州刺史賈詡、中書監田疇、大將軍府長史傅乾等八位大臣為「天子師」。
同日，天子下旨，朝廷諸府即刻遷到關中長安，因長安城尚未修繕完畢，天子行宮和朝廷諸府暫置櫟陽城。
同日，拜大司馬府司馬蕩寇將軍皇甫酈為涼州刺史，即刻上任。轉拜賈詡為護軍將軍，即刻趕到洛陽戰場隨侍天子。轉拜田疇為五官中郎將，轉拜田豫為左中郎將，轉拜段炫為右中郎將。轉拜城門校尉解悟為虎賁中郎將。
同日，下旨組建天子營。右衛將軍光祿勳張燕為天子營統帥，護中將軍賈詡副之。其餘五官中郎將田疇、左中郎將田豫、右中郎將段炫、虎賁中郎將解悟、羽林中郎將張蕭率五千虎賁、羽林軍相隨。
鄭玄大師在邯鄲，為不耽誤天子學業，朝廷特拜大師弟子太學博士趙松為諫議大夫，隨營代師授學。太傅楊彪的兒子郎中楊修才華出眾，朝廷也拜楊修為議郎，讓其隨營代父授學。
長公主詔告大將軍，朝廷同意大將舉攻擊洛陽之策，天子到達洛陽後，即可展開攻擊。
長公主又給大將軍寫了一封書信，我和朝廷諸府大概在十一月前後到達關中櫟陽，如果你在黃河封凍之前尚未攻克洛陽，請停止攻擊，並把天子送回關中。此次一切如你所願，你滿意了，但我不滿意。你即刻上書請罪，要自己寫，否則我親自趕到洛陽向你問罪。還有，新年的時候要給我一樣東西，不要又忘記了，我現在恨你，如果你還是忘記了，我會切齒痛恨你。
大將軍接到聖旨，即刻命令趙雲率五千鐵騎北上風陵渡迎接天子，並命令各部做好攻擊準備。
大將軍回書長公主，委婉解釋了自己的苦衷，並說了一句和趙岐老大人一樣的話，我要讓死去的人得到安息，讓活著的人看到希望，當死去的人得到安息，活著的人看到希望後，我會用我的生命來報答你的恩賜。
九月中，豫州梁國，睢陽戰場。
彭烈在豫州梁國戰場上的攻擊取得了突破，他攻克了睢陽。
這一下徐州和豫州緊張起來。袁譚在汝南北部部署了數千人馬，率主力大軍急速反攻睢陽城。同時間，曹操的軍隊在彭城集結完畢，夏侯淵統率一萬人馬沿著馳道急速西進，他們到達梁國的下邑（即今碭山附近）停了下來。下邑距離睢陽大約兩百里，可以給袁譚以強有力的支援。
彭烈很快得到了訊息，急告陳留大營，請求支援。
前將軍呂布命令彭烈固守城池，並給予糧草軍械支援。書告左將軍顏良，請他適當時候讓駐守許昌、穎陽一線的宋憲主動出擊汝南，以牽制袁譚兵力。
呂布又書告高順、魏續、孫鸞、臧霸四位將軍，請他們率軍向徐州逼近，威脅曹操。
呂布派人即刻趕到徐州，警告曹操不要沒事找事。呂布說，雖然北疆軍主力都在攻打洛陽，但我一樣可以把你打得滿地找牙。今春朝廷向你催討賦稅，你一拖再拖，如今馬上就要秋收了，你還有什麼藉口？十一月前後請你務必上繳賦稅，否則天子怪罪下來，大家臉上不好看。
呂布似乎有些興奮，他把曹操臭罵了一頓後，馬上又書告江東孫權，春天的時候催你繳賦稅，你推三阻四，理由一大堆，現在呢？秋收之後如果你還是不給，你最好想想袁紹。和袁紹比，你算個什麼？充其量一個江東的小土豪而已。奉勸你不要和朝廷對抗，免得九族盡誅，死無葬身之地。
呂布這兩封信的效果很不錯，曹操和孫權先後回書，秋收後，一定如實上繳。呂布得勢不饒人，馬上派使南下徐州和江東，囑咐他們無論如何帶些錢糧回來，以便緩解河北財賦的緊張。
曹操和孫權其實氣得七竅冒煙，恨不得生吞活剝了呂布。北疆軍從開春攻擊洛陽開始至今已有七個多月了，早就打得疲憊不堪，財賦不用說也是緊張到了極致。一隻被敲斷了牙齒和爪子的老虎還敢耀武揚威？攻克了洛陽、耀武揚威一番還說得過去，但現在連洛陽城沒有打下來，還神氣什麼？
曹操斷然下令，讓夏侯淵帶人冒充袁譚的軍隊，幫助袁譚攻打睢陽。睢陽無論如何不能丟。接著他書告劉表、袁譚、孫權、周瑜，相約秋收後在合肥相會，商議開闢東路戰場的事。如今河北氣勢逼人，如果讓他們攻克洛陽，其下一步很可能就是揮軍南下，而首選目標不是荊襄就是江淮，河北不會放過一個對手，為了自己的生存，只能奮起反擊了。
九月下，大將軍書告呂布，洛陽攻堅即將開始，請他設法穩定戰局，確保洛陽外圍的安全。
此刻睢陽戰鬥非常激烈，呂布為了避免損失過大，也為了緩和與曹操之間的矛盾，他命令彭烈率軍退出睢陽，堅守於襄邑、滑亭一線。
九月，益州，漢中。
劉備早在出兵漢中之前，曾和劉璋、王謀、張任等益州大吏商議過攻打漢中的事。當時別駕張松說，在五斗米道中，張修的威望要遠遠高於張魯，但張修這個人野心大，他想帶著軍隊殺進關中，打算象張角一樣幹一番驚天動地的大事。張角和黃巾軍的敗亡是個教訓，而益州很多太平道信徒和五斗米道信徒也曾暴動過，但都失敗了。張魯和很多五斗米道的大祭酒都反對張修出兵關中，他們想以漢中為根基割據巴蜀，這樣對五斗米道的發展更有利。張修就是在這種情況下被殺的。張修有很多忠實的弟子，在張修死後，他們雖然很痛恨張魯，但出於對五斗米道的維護，他們還是忍氣吞聲承認了張魯的「師君」身份。
張松認為，張魯在漢中苦心經營了十年，五斗米道深入人心，要想強攻漢中，難度很大，最好的辦法就是利用張修的弟子對張魯的怨恨，激起漢中內訌，繼而奪取漢中。
劉備虛心求教。張松說，張修的好友和弟子在張修死後，大都心灰意冷，歸隱山林了，其中名氣較大的有旭累、正方和寒貧等人，但有一個最重要的人卻留下了，那就是李休。漢中有兩大豪族，一個是楊家，一個是李家。當年張魯在殺了張修後能迅速穩住漢中，功勞全在楊家，所以現在楊松、楊柏、楊任、楊昂等楊氏子弟都在漢中出任文武大吏。李休要照顧自己的家族，要安撫張修的部下弟子免得內訌禍亂漢中，再加上張魯和楊家的威逼利誘，他只能選擇留下。張松建議劉備到了漢中後，立刻尋找旭累、正方和寒貧等張修舊部，通過他們聯絡李休，然後裡應外合，拿下漢中。
劉備接受了張松的建議，並拜託張松幫他在蜀郡尋找了幾位張修舊部，請他們幫助尋找旭累、正方和寒貧等人。
劉備到了陽平關後，和張魯會談破裂，隨即準備強攻漢中。這時旭累、正方和寒貧等人到了劉備的大營。劉備的條件很優厚，五斗米道不但可以在漢中、巴蜀發展，將來天下平定後，還可以在大漢十三州發展，當然了，前提是五斗米道不能象太平道一樣禍亂社稷。至於幫助大軍平定天下的五斗米道功臣，封侯拜將不成問題。這三位高人對傳播五斗米道有興趣，對做官不感興趣，而且他們也不願意幫助劉備誅殺張魯，不過為了防止劉備殺進漢中後屠殺五斗米道信徒，他們給劉備提供了一個可以奪取漢中的計策。
楊家幾個兄弟中，楊柏、楊任、楊昂都不錯，但最有才華、最聰明的卻是楊松，而這個楊松偏偏又是個貪婪卑鄙的小人，當初勸說張魯誅殺張修的就是他，只要把他買通了，不但陽平關可以拿到手，連漢中都能拿到手。
劉備派孫乾、龐統帶著重禮去跑一趟。龐統看看禮單，對劉備說，大人，這也叫重禮？這最多隻能讓楊松給我們喝碗水而已。劉備不好意思，重新擬了一份禮單。龐統搖搖頭，很鄙夷地說道，大人，你能不能大方一點？這點錢能幹什麼？最多不過讓我們走進陽平關而已。劉備生氣了，那你說要多少？龐統笑笑，在禮單上寫下了兩個大字，「漢中」。劉備先是吃了一驚，然後笑了起來，你以為他是白痴啊？這種承諾他也相信？龐統笑道，楊松在漢中這個地方，要錢有錢，要地有地，什麼沒有？能讓他動心的就是漢中。你只要承諾把漢中給他，他才會幫你殺了張魯。貪婪的人和正常的人不一樣，想法更是大相徑庭，這種人不能以常理揣度。在目前這種形勢下，我們還是和他聯手為好。說實話，他既然能幫你取得漢中，當然有辦法讓你失去漢中。自古強龍不壓地頭蛇，將來要殺他，也讓別人去殺，比如李休，但大人千萬不要殺他。
劉備從其計，讓龐統帶著只有兩個字的禮單拜會楊松。龐統先把劉備攻殺成都，然後和劉璋聯手誅殺趙韙，穩定巴蜀的事說了一下。現我六萬大軍就在關外，而且旭累、正方和寒貧等人給我們提供了一條小路，可以繞過陽平關直殺南鄭，漢中旦夕可下。不過我們的目的不是打漢中，而是北伐關中，我們雙方打起來了，漢中生靈塗炭，北伐的時間也有可能耽擱，所以車騎將軍才想到了大人，願意幫助大人取得漢中。大人如果願意，不但可以不費吹灰之力得到漢中，還能成為大漢中興名臣。大人意下如何？
楊松考慮了一個時辰，答應了。
九月上，楊松部署好了一切，並命人通知劉備。劉備急告蒯良、張任、龐季，速速率軍來會。
九月十一日夜，陽平關守將楊昂開啟關門。劉備率軍進駐陽平關。
九月十二日上午，劉備準備了一顆人頭，用一個特製錦盒裝好，交給了一個楊松派來的刺客。這刺客穿上漢軍鎧甲，夾在龐統和二十個悍卒中間飛馳南鄭。
劉備率軍隨後跟進。
九月十三日下午，楊松陪同龐統拜見張魯。刺客手捧錦盒走上大堂獻上人頭，不待張魯細看，那刺客一拳砸開錦盒夾層，扣動了放置在夾層裡的弩弓。三支弩箭霎時洞穿了張魯，鮮血四射。
堂上大亂。刺客乘亂而逃，龐統和二十個悍卒被抓。楊松早已利用各種機會把張魯的親信臨時調出了城外，此刻城內只有楊松的哥哥楊柏主掌軍隊。楊松迅速控制了局勢。
九月十三日深夜，劉備率軍包圍了南鄭。楊松並沒有開啟城門，還在城內大開殺戒。
張魯的弟弟張衛、手下大將張英等人此刻都率軍在外，聞訊急速回援，結果遭到張任、龐季的伏擊，各軍盡數覆沒。
五天後，張魯的勢力幾乎被一掃而淨，但劉備依舊沒能進入南鄭。
楊松的要求很簡單，他要先見到益州牧劉璋，得到益州牧劉璋的任命。劉備這個車騎將軍，在他眼裡不過是個過路客，在益州說話沒份量。劉備意不在漢中，對楊松的要求不以為意。楊松和李休握手言和，讓李休和自己的堂弟楊任帶著張魯兄弟的人頭，急赴成都拜見劉璋。
劉備和楊松仔細商談後，把軍隊屯於陳倉道的進口沔陽（mian今漢中勉縣），並開始囤積物資，徵召民夫，商討攻擊之策。
楊松為了儘快把北征軍送走，也是不遺餘力，有求必應。
九月底，洛陽。
天子和天子營進入函谷關，大將軍和文武大臣在關隘處迎接。
天子個子不高，身材較瘦，白嫩的小臉上有一雙圓溜溜的眼睛。大概是因為常年待在深宮裡的緣故，他的臉上總有幾分膽怯，眼睛裡充滿了對新鮮事務的好奇。他長這麼大還是第一次出遠門，非常興奮，雖然連日奔波極為疲勞，但精神頭依舊十足。
三年沒見，大將軍不認識他，他也不認識大將軍了。大將軍還是象過去一樣，高大魁梧、長髮飄散，氣勢威猛，誰看見了都有幾分懼怕。天子也不例外，他躲在段炫的身後，把頭藏在段炫的戰袍裡，既不敢看，也不敢說話。
段炫、張蕭宿衛禁中，早晚都要拜見天子和長公主，因此在天子營，和天子最熟悉的就是段炫、張蕭兩人。段炫性情和善，容易親近，而天子對這位斷臂將軍又很喜歡，所以兩人一直處得不錯。出門在外，親人不在身邊，天子自然而然把段炫當作了親人，事事都要依靠他。
「陛下，這就是你經常唸叨的大將軍，你不認識了？」段炫笑著把小天子拉到身前，指著笑容滿面的李弘說道，「他就是雯兒和秀兒的爹。」
小天子偎在段炫的懷裡，盯著李弘看了一會兒，突然想了起來，「朕認識你。姑姑的屋子裡有一副畫，你就是那畫上的人，你坐在那裡哭，臉上還有一滴淚水。姑姑常常坐在畫前呆呆地看著你，一看就是很長時間，有時還掉眼淚。」
李弘頭一暈，尷尬不已，接著驀然想到逝去已久的先帝，心中黯然，隨即又想到美麗的長公主，更是惶恐不安。
周圍的大臣們先是一愣，接著會意地笑了起來。這種話，也只有天子敢說。
「這位是左衛將軍麴義大人。」段炫擔心天子還要說出什麼驚世駭俗的話，急忙給他介紹麴義。
「陛下還認識我嗎？」麴義躬身問道。
「朕認識你。過年的時候，你和孔大人斗酒，孔大人喝多了，拿酒勺砸你的頭，你就把孔大人丟到酒甕裡去了。」天子驚喜地拉住他，連聲說道，「麴愛卿，你太了不起了，能喝那麼多酒。」
麴義哭笑不得。大臣們看到小天子一臉崇拜的樣子，無不失聲而笑。