當年光武皇帝定都洛陽，也是遭遇了重重阻力，最後無奈之下拿出了「五德始終說」說服了滿朝文武。
鄒衍的「五德始終說」認為五行相生相剋，五行又配之五德，每一個朝代都代表其中一德，如黃帝尚土德、夏尚木德、殷尚金德、周尚火德，秦尚水德。五德迴圈往復，朝代便興亡絕續。本朝高祖皇帝時，用大臣張蒼之議定為水德，孝文皇帝時用大臣賈誼、公孫臣之議，草定為土德。孝武皇帝依據鴻儒董仲舒在《春秋繁露·三代改制質文篇》中提出的三統說，確立漢為土德，並寫入漢律。
本朝大儒劉向、劉歆父子根據《周易·說卦》中「帝出乎震」一語，按照五行相生原理重新排列古史次序。在《世經》一書中，他們從神農、黃帝開始推算出漢為火德。王莽篡漢時，就是依據《世經》的說法，認為漢為堯後，為火德，王莽為舜後，為土德，依照五行相生之理，土德要取代漢的火德，意在重演堯舜禪讓的故事。
光武皇帝中興後，於情於理都不好說自己的朝代是土德。為什麼？因為此刻的土德，已經代表了王莽篡漢的動盪年代，遭人仇恨和唾棄，無論如何不能用。
光武皇帝是漢室後裔，中興的也是大漢王朝，理所當然應該繼承火德。如果說自己的朝代是土德，那他和王莽一樣，成了篡漢者，豈不是笑話？要確定自己是火德，就要有依據，而依據就是大儒劉歆所作的《三統曆》中的《世經》篇。依據《世經》篇中古代帝王次序和相對應的五德，孝文皇帝和孝武皇帝所確定的大漢為土德的說法是錯誤的，要更正。
前朝的皇帝因為錯誤地確立了大漢為土德，結果差點亡國，那時都城是長安，而王莽篡漢時都城也是長安，所以長安成了一個不祥之地，都城必須要改，要重新定都。
光武皇帝定都洛陽。大漢承繼的是火德，洛陽有水，水能克火，為了求得吉祥，光武皇帝特意將洛陽的「洛」字改成了「雒」。
「所以……」鄭玄最後鄭重地說道，「朝廷突然決定定都長安，雖然有各種各樣的理由，雖然這些理由都牽涉到大漢興亡，但國都太重要了，它關係到社稷的命運，漢祚的興衰，不能有絲毫的輕率，需要有無可辯駁的理由，而最根本的理由，就是決定社稷興亡更替的‘五德始終說’。定都長安必須要以‘五德始終說’來做為它最權威的解釋，讓天下人都信服，都能深切感受到大漢重振的希望。」
「如果沒有‘五德始終說’做為定都的基石，定都之議必然失敗。即使長公主使用最強硬的手段強行定都，她也無法成功，因為恐懼和不安會讓人們失去自信和希望，繼而會導致中興大業不斷受挫，而中興大業的受挫又會讓更多人失去自信和希望，週而復始，結果不言而喻。」襄楷嘆了一口氣，憂心忡忡地說道，「大將軍應該及時阻止長公主的衝動，避免中興大業嚴重受挫，功虧一簣。」
李弘神情凝重，揹著手在大帳內來回踱步。
定都長安之議最強悍的阻力就是「五德始終說」，而這也正是長公主無法解決的難題。將作大匠孔融曾在晉陽召集數十名大儒名士和長公主、李瑋等人辯論，最後長公主、李瑋等人慘敗於「五德始終說」之下。
「為什麼要定都長安，我剛才已經詳細說了。」李弘站在鄭玄和襄楷面前，嚴肅地說道，「你們暫時把‘五德始終說’放到一邊，僅就長公主和朝廷提出的這些理由，你們是否認為定都長安比定都洛陽更有利於大漢中興？」
鄭玄和襄楷互相看看，點了點頭。
「那麼，當年孝文皇帝、孝武皇帝確立大漢為土德的古代帝王排序和其所對應的五德是否可信？」
鄭玄和襄楷仔細想了一下，又點了點頭。
「孝武皇帝確立大漢為土德的時候，採用的是以黃帝為首的帝王排序，其依據是《國語》、《五帝德》、《帝系》、《呂氏春秋》和《史記》，這種排序和戰國時鄒衍開創‘五德始終說’時的古代帝王排序是一樣的。而光武皇帝確立大漢為火德的時候，採用的是以伏羲為首的帝王排序，其依據是《世經》篇中古代帝王次序和相對應的五德，其主要出處是《淮南子》、《莊子》、《易傳》和《戰國策》。」鄭玄解釋道，「由於《世經》出現的年代和王莽篡漢的年代幾乎一致，所以從某種意義上來說，它可能……」
鄭玄大概覺得後面的話說出來極為不妥，所以說了一半不說了。
李弘猶豫了片刻，鄭重問道：「如果孝文、孝武皇帝是對的，大漢的確應該承繼土德，那麼定都長安之議是否能得到擁護？」
鄭玄和襄楷臉色驟變，目瞪口呆地望著李弘。
「是不是可以？」李弘再次問道。
襄楷緊張地喘了一口氣，輕輕點了一下頭，「不過，《世經》篇中古代帝王次序和相對應的五德已經流傳了兩百多年，它的權威性無可置疑，漢承火德也是無可辯駁的事實。」
「那麼，當年光武皇帝是否下詔說，孝文皇帝和孝武皇帝確立大漢承繼土德是錯誤的？」
「沒有。」
「那就行了。」李弘緩緩說道，「你們看，現在大漢傾覆在即，社稷搖搖欲墜，事實證明大漢承繼火德顯然是錯誤的，否則大漢怎麼會走到這一步？難道大漢當真要敗亡嗎？不會，大漢依舊會崛起，所以大漢應該承繼的是土德。」
「大將軍……」鄭玄難以置信，失聲驚呼道，「這需要充足的理由。」
「你們是本朝的儒學宗室，是泰斗，這個理由當然應該由你們來編篡。」李弘微微一笑，十分自信地說道，「大漢再度中興是事實，大漢承繼土德也是事實，我們不過需要一個理由，需要一個能證明孝文皇帝、孝武皇帝當年確立大漢為土德的依據是正確的理由而已。」
鄭玄和襄楷面面相覷，瞠目結舌。