孫權、周瑜、張昭緊急約見陳好。
陳好把他們臭罵一頓後，本打算返回河北。孫策死後，江東的平衡局面被徹底打破，揚州的平衡局面也被打破了，江東搖搖欲墜，危在旦夕。在陳好看來，江東沒有希望了，孫權和周瑜不過是兩個狂妄無知的小毛孩，根本不是曹操和劉表的對手。但孫老夫人把他留了下來。陳好一走，議和河北的可能也就沒了，這對改善江東的危局顯然非常不利。陳好礙於情面，勉強答應了。誰知風雲變幻，江東局勢轉眼便陷入了崩潰的深淵，河北成了江東的救命稻草了。
孫老夫人這段時間天天把陳好請到內府，好酒好菜招待著，閒聊著家常，也不談受撫的事，讓陳好如坐針氈，心急如焚。他急著要回去。五月秋收後，大軍就要展開攻擊了，如果江東不願受撫，朝廷的攻擊之策隨即就要做出相應的調整，他可不敢耽誤大事。
陳好匆匆趕到將軍府，看到孫權、周瑜和張昭三人站在府門外迎接，他立即說道：「如果江東不願受撫，我們就不要談了，免得耽誤時間。我急著要回去。」
「大人為何如此匆忙？」張昭有些不高興了，這個陳好未免欺人太甚，張嘴就沒句好聽的話。
「因為河北馬上就要攻打洛陽。」陳好冷笑一聲，「大漢戰亂十幾年了，哀鴻遍野，民不聊生。朝廷即使平定了天下，也還需要十年、二十年甚至更長的時間去恢復，去重建，而中興大業更需要一代人、兩代人甚至三代人才能完成，我有更重要的事要做，我沒有時間陪著你們在這裡胡扯八道。」
孫權臉顯怒色。周瑜神色平靜。張昭被陳好的氣勢所震撼，半天沒有說話。
「受撫，還是拒撫？」陳好咄咄逼人。
「受撫。」周瑜伸手相請，「我們仔細談談。」
晚上，孫權、周瑜到內府拜見孫老夫人。
「陳大人怎麼說？」孫老夫人看到孫權怒氣沖天，而周瑜卻神情沮喪，心裡頓覺不妙。
「陳大斧的態度非常堅決，河北提出的三個條件，一個都不能少，連打折扣都不行。」孫權怒聲說道，「河北的軍隊要想打到長江，還要很長一段時間，甚至根本就沒有可能，所以這個條件我們可以答應。河北要我們上繳財賦，其目的是制約我們在江東發展，遏制我們的實力，這個條件我們當然不能答應。陳大夫說，考慮到江東現狀，朝廷可以免我們三年賦稅，但這三年內江東必須向河北提供一千艘大型戰船。母親你聽聽這都是什麼條件？三年造一千艘大型戰船，我就是讓江東工匠不吃不喝不睡也造不出來。他這純粹是訛詐，是逼著我們把江東水師的戰船送給他們，擺明了要削弱我們的武力。」
「這個不重要。」孫老夫人搖搖手，「江東戰船很多，先送給他們一批影響不了水師的武力。質任的事他怎麼說？他還是堅持嗎？」
「何止堅持要質任，現在他連公瑾的質任都要了。」
「公瑾？」孫老夫人驚訝地看看周瑜，「小喬還有三個月才能生出孩子，他哪來的質任？」
「陳大夫根本沒有人性，父親怎麼會和這種人稱兄道弟？」孫權雙手握拳，憤怒地叫道，「陳大斧說，讓小喬夫人帶著肚子裡的孩子一起隨他到晉陽，他保證母子平安。」
「不行。」孫老夫人突然站起來，用力一揮手，「質任的事，絕對不能答應。一旦質任晉陽，江東從此就要受到河北的控制，此事斷不可答應。」
「母親，不答應不行啊。」周瑜長嘆一聲，「江東的局勢擺在這裡，憑我們現在的力量，無力迴天。只有受撫河北，讓北疆軍南下攻擊徐州，迫使曹操撤兵，江東的局勢才能得到挽救。曹操一撤，袁耀孤掌難鳴，只能敗回六安，這樣我們才能集中力量平定叛亂，阻擊劉表，確保江東無恙。」
孫老夫人無力地坐回席上，淚流滿面，「不行，絕對不行。張昭、張紘幾位大人都沒有辦法嗎？」
孫權搖搖頭，「他們認為議和河北，質任晉陽，乃是一件很正常的事，河北的要求並不過分。」他偷偷看了孫老夫人一眼，小聲說道，「河北有很多大吏都是父親的舊日好友，將來我們即使和河北翻臉，弟弟們也不會有性命之憂，日子也不會太艱苦。」
「不行。」孫老夫人神情堅定，「我的孩子，一個也不能離開我。」
孫權沉默了一會兒，小心翼翼地說道：「母親大人，還有一個辦法，或許能幫助我們解決質任的事。」
「你快說。」
「聯姻。」
「聯姻？」孫老夫人愣了一下，「你妹妹尚香？和誰聯姻？」
孫權膽怯地向後縮了縮身子，「陳大斧。」
「你說什麼？」孫老夫人臉色一沉，順手拿起案几上的書卷劈頭蓋臉地砸了過去，「陳大人的夫人是河東衛家的女兒，尚香嫁過去，能過上什麼好日子？難道你想讓你妹妹給他做妾嗎？」
孫權嚇得抱著腦袋趴在地上，連連告罪，「母親，我只是說說而已，說說而已。」
周瑜急忙站起來扶住孫老夫人，「母親，陳好在晉陽的權勢你是知道的。他在晉陽屬於朱家一系，朱家在河北屬於大將軍一系。朱家在晉陽朝廷的地位首屈一指，無人可比。朱家的李瑋現在是尚書令，朱筱嵐是長公主府長史，僅憑他們夫婦兩人的權力就能讓江東免去質任之苦。母親……」
「這是誰的主意？是誰想出來的？」孫老夫人氣得一把推開周瑜，怒聲質問。
「是他……」孫權和周瑜幾乎同時指向對方，「是他的主意。」
「你們兩個混蛋，給我滾……滾……」
陳好幾乎不敢相信自己的耳朵。
他瞪著張昭，冷森森地問道：「張大人，你想讓我掉腦袋是不是？」
張昭微微一笑，「陳大人，對於河北來說，江東如果能控制在孫家手上，對河北平定天下的好處不言而喻。大將軍之所以讓你趕到江東招撫，目的不就是如此嗎？如果你招撫失敗，讓曹操獨霸徐、揚兩州，你將來在晉陽的日子恐怕不好過吧？」
陳好猶豫了片刻，「江東出事了？」
張昭鄭重地點點頭，「江東現在的形勢極其危急，如果大將軍不即刻出兵徐州，曹操很快就要打到江東了。」
「但是……」陳好想到大將軍臨走前的囑咐，搖了搖頭，「如果江東危急，你們更應該質任晉陽，換取天子的信任。」
「孫老夫人堅決不答應，她寧死也不願意放走一個孩子，所以……」張昭皺皺眉，「破虜將軍的女兒，你在內府見過幾次面，堪稱絕色。如果大人願意聯姻，願意幫這個忙，不但可以順利完成招撫重任，更能及時遏制曹操實力的發展。這件事對大人而言，有百利而無一害。相信大將軍在得知事情真相後，也不會責怪你，反而會誇獎大人臨機決斷，有魄力。至於聯姻嘛，也不算大人以權謀私，相反，這對雙方都有好處，可以大大拉進河北和江東的關係。」
陳好躊躇不決。想起孫尚香那美麗的笑魘，想起自己可以擁有這樣一個絕色女子，不禁怦然心動。不過他有些怕。自己是朝廷重臣，擅自在江東聯姻是違律之舉，一旦遭到彈劾，十有八九要丟官。丟官就丟官，大不了老子再到軍中做個校尉率軍殺敵去。老子早就不想待在朝堂上了。
陳好想了又想。他首先要確定自己能說服大將軍，否則丟官事小，掉腦袋事大。雖然李瑋和筱嵐會幫助自己，但大將軍那一關必須要過。想到筱嵐，陳好心情馬上輕鬆下來。在大將軍那裡，李瑋說話或許份量有限，但筱嵐說話絕對有份量，這就是女人和男人不同的地方。任何一個男人看到美女，或多或少都無法狠下心來拒絕對方的懇求。大將軍如果要殺我，筱嵐嫂子一定會出面求情。天塌下來，有嫂子頂著，沒事。
陳好隨即想到一件事，心中又不舒服起來。這下回到晉陽，自己立時矮了一輩，看到李瑋要叫叔叔，看到筱嵐要喊嬸子，丟臉丟到家了。笑話就笑話，這等美女世所罕見，娶到手能讓很多人眼紅。哈哈，大將軍有金髮美女風雪夫人，李瑋有筱嵐嫂子，趙雲有蔡琰妹妹，龐德有王芙妹妹，田疇有甄家美人，顏虎頭有兩位大美人，傅幹有兩位小美人，老子今天也有兩位美人了，哈哈……爽啊……
「好。」陳好裝出一副極不情願的樣子，冷聲說道，「你去告訴孫權，叫他把所有事情都準備好，我明天就走。」
「明天？」張昭瞪大眼睛，高聲驚呼道，「陳大人，你也太急了。今天可不是黃道吉日啊。」
「什麼吉日不吉日，老子說吉日就是吉日。」
張昭氣得差點沒暈過去。