袁紹書告劉表，請他慎重考慮攻打江東之事。
曹阿瞞這個閹人的後代卑鄙無恥，反覆無常，眼裡除了自己的性命和利益，根本沒有大漢社稷，更談不上什麼忠誠了，不值得信任。如果景升兄幫助他取得了江東，恐怕以他的生存信念，將來無論對你我兩人，還是對大漢社稷都非常不利。因此，我覺得你還是撤兵荊州，儘快平定長沙張羨之亂為好，讓孫策、周瑜去聯手對付曹操，把他困在江淮一帶。曹操四面受敵，危機重重，迫不得已之下，只能乘著北疆軍攻擊洛陽之際出兵中原，為自己謀取生存之路。
從劉磐帶回的訊息來看，曹操之所以和李弘聯姻議和，最大的可能還是為了穩住中原的北疆軍，以便贏得時間奪取江東，為此他不惜一切代價，甚至當李弘提出讓他把女兒嫁給一個胡人時，他也答應了。李弘在侮辱他，而他接受了這種恥辱。曹操是個從不吃虧的人，等他拿下了江東，生存得到保障後，他勢必要對李弘展開瘋狂的報復。我們所要做的事就是讓曹操奪取江東的計策徹底失敗，讓他失去生存的保障，讓他在巨大生存危機下失去理智，和李弘殊死搏殺。
只要李弘和曹操打起來了，洛陽、豫州和荊州就能得到休養生息的時間，我們也能得到反攻的機會。
從目前形勢來看，開春後，河北極有可能攻擊洛陽，關中、穎川等地都有可能成為北疆軍的首選攻擊目標，這些地方馬上就要戰火紛飛了。為了阻擊北疆大軍，到時還要請景升兄出兵相助。
如果北疆軍無法攻克洛陽，李弘橫掃天下的步伐將大大延緩。這時，不管他是否改變攻擊目標，率部去打徐州或者關中，我們都能因此取得足夠的時間恢復實力。我們恢復了實力，就能幫助韓遂和曹操，讓北疆軍在關中戰場和徐州戰場上一無所獲。如此一來，天下形勢將隨著時間的延續而產生重大變化，洛陽、關中、荊州、徐州、荊州、江東，甚至益州等地的力量將再次聯合起來，共抗河北。
我們期待著第二次中原大戰，期待著擊敗北疆軍重振社稷。
這封信送走之後，袁紹心裡很不踏實，感覺有一雙無形的大手正在死死卡住自己的脖子，讓自己窒息難忍，痛不欲生。
真正的危機不在中原，不在徐州，也不在關中，而在洛陽，在自己的家裡。
陝城刺殺事件背後的主使人是誰，自己很清楚，逢紀和審配等部分親信大吏也很清楚。
袁譚在失去關中實力大損後，在沮授、田豐、許攸等勢力被剷除或被嚴重打擊後，他繼承袁閥家主的可能已經沒有了。等到袁紹穩定了中原形勢，肯定要立嗣，以確立繼承人的身份，結束延續了很久的立嗣之爭。袁尚的繼承人身份一旦被確立，袁譚的命運可想而知。
袁譚是名正言順的嫡親長子，手上又有軍隊，對袁尚威脅太大。袁尚和他的一幫堅定擁護者比如逢紀和審配，比如他母親的宗族勢力，這些人為了袁尚的安全，必定會想方設法置他於死地。袁譚被逼到了絕路，就在他一籌莫展，憂心忡忡的時候，他突然成了韓遂的女婿。不知道這件事是不是讓袁譚覺得自己有了退路，所以他毫不猶豫，馬上鋌而走險。
然而，袁紹逃過了這場劫難，他沒有死。他無法面對這場悲劇，也不願意下決心查詢證據誅殺袁譚，他只能以最快的速度翦除袁譚的羽翼，把袁譚對自己的威脅降到最低。
袁譚是我的孩子，他要殺我也是迫不得已，要怪只能怪自己太偏心，惹來這場骨肉相殘的悲劇。早在自己打算廢長立幼的時候，沮授、許攸等人就勸告自己不要這樣做，但自己聽不進去，一意孤行，結果……現在一切都遲了。
袁譚如果殺了自己，憑藉他在洛陽的聲望和手中的實力，肯定能繼承自己的爵位和袁閥家主之位，這毫無疑問，而幫助他迅速穩定洛陽、控制軍隊和袁閥所有力量的人，就是沮授、田豐和淳于瓊這些德高望重的文武大吏。
自己不能殺袁譚，只好殺了淳于瓊，殺了沮授和田豐，讓袁譚徹底失去奪嗣的希望。
淳于瓊是無辜的，他和自己幾十年的朋友了，雖然不贊成自己廢長立幼，但他絕不會幫助袁譚殺自己。田豐剛剛從大牢裡放出來，而沮授一直南陽，兩個人對自己忠心耿耿，曾幫助自己建下了很大一份基業，以他們兩人的性格，更不會冒著洛陽大亂的危險幫助袁譚刺殺自己。他們三個都是無辜的，但他們三個必須死，為了袁譚，為了自己，為了袁閥，也為了自己的這份基業。
想起已經死去的許攸，想起剛剛入土的沮授、田豐和淳于瓊，袁紹覺得自己變了，變得血腥殘忍，變得毫無人性，黑白善惡在自己的心中都已顛倒。年輕時自己最憎惡最痛恨的事，現在自己竟然也做了，而且還做得非常自然，非常有理由，沒有絲毫的愧疚和不安。自己變成了一個屠夫，一個失去理智濫殺無辜的屠夫了。
隨著沮授、田豐、許攸、淳于瓊的死去，隨著他們的親族子弟、門生故吏的死去和貶黜，一直以來對自己威脅最大的幾個勢力被成功摧毀。現在自己徹底控制了洛陽的軍政大權，沒有人可以摯肘和制約自己了，現在唯一能威脅自己的就是袁譚了。
袁譚這種做法太瘋狂了。立嗣一事如果不能妥善解決，袁譚還有可能繼續刺殺自己或者刺殺袁尚。假如自己突然死了，袁閥肯定要分裂，就象自己和袁術當年一樣，為了爭奪家主的位子大打出手，但現在不象十年前了，現在形勢不一樣，袁譚和袁尚一旦打起來，袁閥隨即便會飛灰煙滅。
自己必須想個辦法儘快解決此事，把袁譚對自己、袁尚和袁閥的威脅徹底解除。
正月下，袁紹以天子的名義書告劉表、劉備、袁譚等各地文武大吏，到南陽覲見天子，商議退敵良策。
逢紀勸袁紹給曹操也寫一封信。雖然曹操肯定不會去南陽，但曹操並沒有公開背盟，他現在的身份還是丞相，不能把他丟在一邊，把他當作背盟者來對待。曹操和李弘聯姻議和，有他迫不得已的原因，在目前這種形勢下，還是要極力拉攏，即使曹操象韓遂一樣腳踏兩條船，那也比把曹操逼得公開背盟投靠河北要好。
袁紹考慮了一下，接受了逢紀的建議，給曹操寫了一封措辭極為嚴厲的書信，警告他不要背信棄義，免得最後落得個身首異處，九族盡滅的悲慘下場。你和李弘，和黃巾軍舊部都有深仇大恨，就算李弘現在收留了你，把你當作一條狗來使喚，但等到李弘平定了天下，你這條走狗還是逃脫不了被烹殺的命運。
正月下，代替淳于瓊駐守關西的高幹接到了袁紹的密令。一旦袁譚離開潼關，你就帶著我的命令急赴關中，接手袁譚的軍隊。高幹非常吃驚，急忙和高柔商量。難道陝城刺殺事件的背後主使人當真是袁譚？高柔勸他不要胡思亂想，遵命執行就行了。袁譚的手下大都是我們的朋友，到潼關接手軍隊應該很順利。
高幹猶豫再三，還是不放心，「舅父大人不會殺了顯思吧？要不要派人提醒他一下？」
「你想死啊。」高柔怒聲罵道，「虎毒不食子，這麼簡單的道理你都不懂？舅父大人如果要殺顯思，就不會把他騙到南陽了。」
「顯思謀刺自己的父親？這可能嗎？」
「本來是不可能。」高柔指指袁紹的密令，「但現在看來，顯思兄顯然是瘋了。」
正月下，袁譚在潼關接到了袁紹的書信後，急召郭圖、劉獻商議。如果不去南陽，無疑不打自招，純粹找死，但去了，後果難測。郭圖和劉獻勸他還是去，袁紹如果要殺他，早就動手了。
「大人把謀刺的罪責全部推到淳于瓊、沮授和田豐身上，並乘勢剷除了他們的勢力，足見大人並沒有殺你之心。」郭圖說道，「另外，大人手上沒有任何證據證明此次刺殺是你乾的，他怎麼殺你？」
「但我這一走，關中就回不來了。」袁譚苦笑道，「此次到南陽議事，十有八九是父親大人的調虎離山計，他想奪了我手上的兵權。離開了關中，我若想再翻身，就很難很難了。」
「那你就錯了。」郭圖笑道，「大人若留在關中，死路一條，大人若到了南陽或者豫州，隨時可以翻身。你不要忘了，那裡可是你袁家的根基所在啊。」
袁譚眼前一亮，頓時霍然而悟。
二月，南陽。