魏延站在大將軍的身後，面色蒼白，心臟劇烈的跳動著彷彿要破胸而出，強烈的窒息感讓他不由自主地張大嘴巴，竭力壓低聲音呼吸著。
「陳留對我有多大作用，現在你們看到了。」李弘突然一把抓起案几上的地圖，狠狠地砸到三人面前，縱聲吼道，「攻佔陳留，對我有多大作用？」
「為什麼你們不聽命令擅自攻城？為什麼？」李弘怒不可遏，抬起一腳剁到了案几上。「咔喳……」一聲，案几攔腰中斷，一分為二。李弘猶不解恨，掄腿就是一腳，把半截案几踢得呼嘯而起，直接撕裂帳篷飛上了半空。
麴義、呂布等人駭然心驚，各自退了一步。
「大將軍，事情已經發生了……」玉石和李弘一起從盧龍塞出來，十幾年了，還是第一次看見李弘憤怒到這種歇斯底里的地步。
「八百七十二個兄弟，你讓我損失了八百七十二個兄弟……」李弘手指趙雲，睚眥欲裂，「他們沒有死在邊塞，沒有死在落日原，竟然死在了這樣一座毫無意義的城池裡，你為什麼要這麼做？你已經是龍驤將軍了，已經是諸卿之一的執金吾了，你為什麼還不滿足？和死去的兄弟相比，你得到了多少回報？你獲得了多少功勳和榮耀？你為什麼還要搶功？你為了一己之私，害死了八百七十二個身經百戰的兄弟，你的良心在哪？你的良心在哪……」
「大將軍，子龍也是為了戰局……」玉石急行一步，扶住了氣得渾身顫抖的李弘，小聲勸道，「子龍的為人你又不是不知道？」
「我對你無比信任，但你……你竟然……我親自統率單于庭鐵騎，你難道不知道為什麼嗎？如今匈奴人沒有燒殺擄掠，名震天下的黑豹義從營竟然燒殺擄掠了，你讓我的努力瞬間化為泡影，你知道你耽誤了多大的事嗎？」
「為了從大漠調兵南下，兩年來，我耗盡了心血，但朝廷上的反對聲異常激烈，為什麼？還不是擔心胡人在中原燒殺擄掠嗎？今天呢？今天你幹了什麼？你讓黑豹義從的胡人燒殺擄掠，你讓朝廷之上的擔心變成了事實。在北疆奮戰了十幾年的黑豹義從都兇性不改，燒殺擄掠，何況大漠上的胡族諸部鐵騎？這兵還怎麼調？你讓我怎麼說服朝廷調兵南下？」
「我之所以親率單于庭鐵騎鏖戰中原，就是想告訴朝廷，胡人並不是兇殘成性的蠻人，胡族諸部的鐵騎不會傷害大漢百姓。我想用這個事實說服朝廷，從大漠上徵調更多的鐵騎南下中原，但今天呢？今天你讓我拿什麼說服朝廷？」
「能進入中原戰場的軍隊都在這裡，我們沒有援軍了，唯一的援軍就是大漠上的胡族鐵騎。你睜眼看看，憑現有的兵力，我們能攻佔中原嗎？沒有更多的兵力，我們怎麼決戰？」
「你為了一個小小的陳留，為了一件無足輕重的功勞，讓我們付出瞭如此慘重的代價。中原大戰，可能就此失敗。子龍，子龍……你……」
李弘慘笑一聲，連連搖頭，突然身軀一歪，仰頭向地上倒去。
玉石眼明手快，一把抱住了他，「大將軍……大將軍……」
鮮血從李弘的嘴裡冒了出來。
玉石魂飛天外，放聲大叫，「子民，子民，你怎麼了……你睜開眼睛……子民……」
麴義、呂布、樊籬一起擁了上去。趙雲、司馬懿、祭鋒手忙腳亂的從地上爬起來，扎堆就往人縫裡鑽去。魏延跑了兩步，剛剛靠近人群，就看見李弘在玉石的懷裡張嘴噴出了一口鮮血。玉石死死抱著李弘的腦袋，瞪大一雙血淋淋的眼睛，聲嘶力竭地嚎叫起來，「去叫醫匠，去叫醫匠……」
魏延腦中一片空白，感覺自己要死了，霎那間連抬腿的力氣都沒了。
大將軍倒下了，大將軍竟然在這個時候倒下了。
「快啊，去叫醫匠……」
魏延極力跨出一步，但雙腿好象失去了知覺，一頭栽倒在地。
「我去，我去……」司馬懿淚流滿面，一邊叫著，一邊連滾帶爬，掉頭往帳外跑去。
突然，一隻有力的大手象鉗子一般抓住了司馬懿的脖子，痛得他失聲慘叫。
「誰都不要動……」麴義大吼一聲，用力把司馬懿推倒在地，「誰動我殺了誰。」
「雲天……」呂布吃驚地望著一臉殺氣的麴義，右手猛地握上了刀柄。
「都不要動。」麴義再吼一聲，手指祭鋒，「給我站到大帳門口，誰都不許進來。」
祭鋒張開沾滿鮮血的雙手，茫然地望著麴義。
「你小子傻了。」麴義衝上去就是一腳，把祭鋒踹倒在地，「站到門口去，任何人不準進來。」
「雲天，大將軍還在吐血……」玉石厲聲叫道，「快叫醫匠。」
「這裡都是秩俸兩千石以上的大吏，誰叫醫匠都會引起猜疑和恐慌。」麴義搖搖手，「不要慌，先穩下來。」
他一把拽下戰盔，拿在手上用力扇了幾下。
「去把任意叫來，快，快……」麴義指指趴在地上的魏延，「不要哭喪著臉。大將軍還沒死，不過累得吐血而已，沒什麼大不了的。笑一笑。」魏延急忙爬起來，勉強齜了一下嘴。麴義大怒，「你這是哭還是笑？」魏延不理他，飛一般跑了出去。
麴義轉頭看向呂布、趙雲和樊籬等人，神情凝重地說道，「第一件事，大將軍生病的事不能有絲毫洩漏，以免動搖軍心。第二件事，在飛燕到來之前，我暫時負責前線指揮。第三件事，立即把飛燕接到陳留來，前線指揮由他負責。第四件事，飛燕離開邯鄲後，行轅由文和（賈詡）負責。第五件事，在大將軍沒有下令之前，任何人不準把這件事密奏朝廷，否則……」麴義瞪著呂布和司馬懿，一字一句地說道，「殺無赦。」
眾人齊齊點頭。大將軍病倒的事一旦傳到朝廷，可能會出現很多預料不到的變故，而這些變故可能會導致大戰的失敗。畢竟大將軍倒下了，朝廷就由長公主一個人說了算，而這位長公主的非常手段，讓麴義、呂布等人感到十分恐懼。
「你起來，給我寫幾分書信。」麴義伸腿踢了一下坐在地上的司馬懿，「你小子好忍性。子龍將軍替你受過，被大將軍罵得狗血噴頭，你竟然一點反應都沒有，好象沒事人一樣。」
「我錯了。」司馬懿懊悔不已，失聲哭了出來，「我不知道事情會這樣……」
「哭什麼？」麴義給了他腦袋一下，「我小看了你。你小子長得五大三粗的，腦子卻聰明得很。怪不得大將軍對你讚不絕口，寧願痛罵子龍，也不願說你一個字。你上次在河內，這次在兗州，打得都不錯，是塊料。」
司馬懿聞言更是傷心欲絕，淚水流個不停。先前趙雲說大將軍賞識他的時候，他以為趙雲是在安慰自己，現在聽麴義這麼一說，才確定事情是真的。可惜自己年少無知，把一個大好前程全部葬送了。趙雲的人品人所皆知，誰都不會相信趙雲會違抗大將軍的命令，擅自驅使胡騎誅殺百姓繼而貪功奪取陳留。自己這次聰明反被聰明誤，貽患無窮了。
這時門下督賊曹任意衝進了大帳，看到大將軍躺在席上，玉石、趙雲一左一右正在替他擦拭臉上的鮮血，當時就急了，張嘴就是一聲怒罵，伸手就去拔刀。
「你想幹什麼？」麴義冷著一張臉，指著他說道，「大將軍太累了，吐血了。」
任意手握拔出一半的戰刀，兩眼非常戒備的從眾人臉上一一掃過，如臨大敵。
「你不會以為我們幾個窩裡反，合謀傷了大將軍吧？」麴義冷笑道，「兩件事。一，不要伸張，該怎麼護衛大將軍帳還是怎麼護衛，只是不要讓人走進大帳即可。二，立即派個衛士去叫個最好的醫匠來，就說你不舒服，生病了。」
任意躬身領命，然後跑到大將軍身邊仔細看了看，這才匆匆跑了出去。
「把淚水擦擦。」麴義拍拍司馬懿的頭，「不要太自責了，要趁著這個機會將功折罪。中原大戰剛剛開始，大將軍雖然倒下了，但他還沒有死，還能繼續指揮大戰。如果你能幫助他，象攻佔陳留城這樣的好計多想一點，我們完全可以打贏這一仗。壞事也能變成好事嘛。」
司馬懿精神突然一振，一把擦去了淚水，翻身站了起來，「大人還願意給我這樣的機會？」
麴義和呂布互相看看，同時點了點頭。
「大將軍只罵子龍將軍，並沒有罵你，由此可見大將軍的心意。」麴義揮手說道，「你和文長（魏延）留在這裡，一邊照顧大將軍，一邊想想攻擊之策。待張燕大人趕到之後，立即奏報。」
司馬懿連連點頭，走到趙雲身邊低聲說道：「大人，你去忙吧。我會照顧好大將軍的。」
趙雲嘆了一口氣，伸手拍拍神情悲痛的玉石，拉著他一起站了起來。
大將軍昏迷不醒，中間又吐了兩次血，人已經奄奄一息了。雖然軍中的醫匠極力搶救，但成效甚微，沒有絲毫起色。
過去大將軍在幽州戰場攻擊張純張舉的時候，也曾生過病，但很快就好了。這次情況如此嚴重，讓麴義、呂布等人憂心如焚，一籌莫展。
大將軍雖然病倒了，但仗還要打。
深夜時分，麴義在偏帳召集諸將軍議。
「中原大戰的首要目標我們已經完成，兗州各郡縣我們已經基本佔據，現在我們要做的事就是把戰場穩定在封丘、浚儀、開封一線，以求在最短時間內形成決戰態勢。」麴義站在地圖前，望著諸將說道，「諸位大人請看，目前的戰線從兗州東郡的燕城開始，南下到陳留郡的封丘、浚儀、河南的開封，然後到陳留的雍丘、襄邑、考城，梁國的薄城。」
麴義的手在地圖上沿著這條戰線劃了一個大大的圓弧，「叛軍已經形成了一個弧形阻擊陣勢，我們則形成了一個錐形攻擊陣勢。」
「很明顯，這種戰場格局對我們非常不利。我們的中路大軍和左右兩路大軍之間的距離過大，叛軍如果從我們中路大軍的兩翼，就是北面的封丘和南面的雍丘果斷殺進，我們有可能陷入包圍。當然，這有個前提，那就是叛軍在左右兩路能夠擋住顏良和閻柔兩位大人的攻擊，然後又有足夠多的軍隊從封丘和用雍丘兩地予以包抄。」
麴義看看諸將，笑著說道：「我們打個賭。諸位大人猜猜，叛軍有這麼多兵力嗎？我猜沒有，誰猜有？」
「大人，賭注是什麼？」於毒大聲問道。
「酒啊。」麴義理所當然地說道，「我猜中了，你們每人請我喝頓酒。」
「大人，如果你猜錯了呢？」
「一樣，還是你們每人請我喝頓酒。」麴義不假思索地說道。
諸將鬨堂大笑。
「大人，哪有這樣的道理？」張震笑道，「你還講不講理？」
麴義嘿嘿一笑，「要不然我做你們的上官幹什麼？你們總要給我點好處吧。這麼長時間了，我就沒有看見你們有人主動賄賂我。既然你們都這麼廉潔，那就算了，我就不主動索賄了，我們就打賭吧。無論輸贏，我都有酒喝，還有人陪著我喝。大將軍要是追究下來，罪責大家一塊扛。」
諸將笑翻了。
「大人，大將軍就在旁邊的大帳裡，他會聽到的。」穆斯塔法笑得喘不過氣了。
「大將軍不在，出去巡營了，說是一個人想想如何打到洛陽去。」接著他突然一變臉，面如寒霜，「嚴肅點，嚴肅點。這事就這麼說定了，不許反悔。」
麴義繼續排兵佈陣。
「為了防患於未然，胡騎營和長水營將分赴封丘和雍丘兩地予以堵截。」接著他指指坐在旁邊的呂布，「我和呂大人將在中路戰場繼續攻擊，以壓制袁紹的主力，迫使叛軍把更多的兵力集中到中牟、浚儀和開封一帶，這樣我們就能幫助左右兩路大軍迅速向前推進，以縮小他們和我們之間的距離。他們越靠近我們，我們就越沒有後顧之憂，力量就越集中，攻擊也就越猛烈。」
軍議散去，諸將各奔戰場。
麴義、呂布、玉石、樊籬、趙雲五人匆匆走進大帳。
大將軍醒了，虛弱無力。麴義把自己所作的安排和攻擊之策簡要說了一遍，「大將軍可有什麼交待？」
李弘竭盡全力說了幾個字，聲音非常小。麴義把耳朵湊到他嘴邊，勉強聽清楚了。
「我知道。我已讓仲達寫了書信，把陳留髮生的事急告仲淵（李瑋）了，請他在晉陽早作安排。」麴義安慰道，「大將軍，你還是歇著吧。你這樣下去，會死的。你死了，中興大業還有什麼指望？大家一起玩完。」
玉石不滿地瞪了他一樣，「你能不能說兩句好聽的？」
「不說嚴重一些，他聽得進去嗎？」麴義沒好氣地埋怨道，「他這是累的。今天還算幸運，是在大帳裡倒下的。哪一天如果在戰場上突然倒下，大軍勢必崩潰，我們死了連一塊骨頭找不到。」
這時李弘又說話了。麴義懶得聽，扭頭不理他，「你歇著吧。你這樣子，想許多有啥用？」
趙雲氣得一把推開他，俯身傾聽。
「他說什麼？」麴義看到趙雲一臉緊張，急忙問道。
「大將軍說，現在要想穩定戰線儘快形成決戰態勢，關鍵是左右兩路戰場的進攻，尤其是顏良大人的右路，必需迅速尋求突破，繼而攻佔燕城，直殺延津、酸棗一線，威脅河南。如果左右兩路沒有進展，被叛軍死死擋住，中路進攻勢必受挫。叛軍贏得了時間，馬上就會由守轉攻，開始全線反撲。」
麴義濃眉微皺，和呂布、玉石交換了一下眼色，三人都覺得很難辦。曹操、劉備的大軍撤到燕城後，叛軍的防守兵力大增，顏良遇到的阻力非常大。他要想突破燕城，殺到延津、酸棗一帶，困難重重。
李弘抬手指指趙雲，用力喊了兩個字，「子龍……」
麴義心領神會，望著趙雲說道，「大將軍要你去右路戰場相助。現在右賢王劉冥和左大當戶蘭嶸的一萬鐵騎就在平丘和長垣。你帶著鐵騎殺過去。」接著他想起什麼，鄭重警告道，「子龍，大將軍不在，你可要壓制住那些匈奴人。如果再發生一起胡人燒殺擄掠的事，麻煩可就大得不可收拾了。」
「我知道。」趙雲低聲嘆道，「不會再發生了。」
「傳令南軍的張隼，立即帶著南軍鐵騎趕到平丘、長垣一線駐防，以防叛軍渡過濮水河攻擊我糧道。」麴義轉身對呂布說道，「讓他們和子龍一起走，要快。」
呂布點點頭，立即出帳下達命令。
李弘望著趙雲，輕輕點了點頭，然後閉上了眼睛，昏昏睡去。