三月中，兗州陳留郡，濮陽城。
袁紹撤軍的建議遭到了田豐強烈的反對。
從晉陽和翼州各地傳來的訊息，尤其是河北花費巨資在幽州涿郡修建連通巨馬河和沽水河渠道一事，基本上可以證實河北今年的攻擊目標是北疆邊塞的叛亂胡人。我們過去的判斷現在看來還是正確的。目前北疆軍雖然氣勢洶洶地南下攻擊河南腹地，但他們的目標依舊是想拖住我們，以維持中原烽煙四起的局面，制約中原各方勢力的發展，為他們將來南下征伐中原作好準備。
北疆軍南下進入河南腹地後，將遭到三面圍攻。此時河內郭圖如果能率軍及時從河陽、溫縣一帶展開反擊，奪回平皋城，北疆軍則會陷入四面包圍之中。雖然他們人數較多，可以支撐一段時間，但只要我們迅速殺進翼州的魏郡，切斷北疆軍的糧道，他們馬上就會敗亡。
北疆軍顯然清楚知道自己的處境，他們的進攻在早期非常銳利，以求在河南迅速立足。不過，隨著戰局的延續，他們的處境會變得非常尷尬。如果繼續攻擊，黃河北岸的河內形勢會越來越危急，而冀州通往河內的糧道也會被我們隨時切斷，進攻河南的北疆軍隨即會陷入困境。如果撤回河內，他們又無法拖住我們的大軍，阻止我們攻佔中原。另外，如果他們撤退時機選擇得不好，極有可能面臨既丟失河內，又要遭受全軍覆沒的危險。
「大人，北疆軍攻擊河南，根本就是一招敗棋，我們沒有必要擔心，更沒必要回援。」田豐十分自信地說道，「讓他們攻擊滎陽，憑藉滎陽城的堅固，我們完全可以拖住他們。北疆軍距離黃河越遠，敗亡之期也就越近。退一步說，即使滎陽丟失了，但以虎牢之險，我們依然可以把這支孤軍深入的敵軍全殲於虎牢關下。」
袁紹、逢紀、辛評等人無法接受田豐的建議，堅決主張退兵。
逢紀認為，田豐的目光僅僅侷限在河內、河南，而沒有看看關中、關西。
河東有五萬北疆大軍，一直對關中、關西虎視耽耽。現在河內方向的北疆軍兵分兩路，一路正在攻擊河南，一路正在攻擊溫縣、河陽一帶。如果此時河東方向的北疆軍突然殺進關西，則洛陽必將陷入三面攻擊之中。形勢一旦演變成這種格局，洛陽的兵力只能死守京畿八關。關西在失去支援情況下，兵力處於絕對劣勢，關西會拱手丟失。
關西一丟，關中和洛陽的聯絡就被切斷，關中隨即岌岌可危。此刻我們的主力大軍都在河南和中原戰場，援救不及。關中在北疆和西涼兩軍的前後夾擊下，轉眼就會傾覆。
「李弘用兵一向兵行險著，此次他讓河內方向的北疆軍冒著全軍覆沒的危險渡河攻擊河南，其目的顯然不是阻止我們攻佔中原這麼簡單。」逢紀擔憂地說道，「以我看，他的主要目標應該是關中和關西，所以，我覺得，我們現在應該迅速撤軍，把北疆軍趕回河內，穩定河南局勢，徹底擊碎河北妄圖佔據關中關西之計，然後再考慮攻打中原的事。」
田豐立即予以駁斥。
「以河北目前的財賦狀況，李弘有能力同時在兩線作戰嗎？」田豐連連搖手，「絕無可能。除非北疆邊塞沒有戰事，除非大漠和遼東一帶的胡人迫於壓力主動和河北議和了，否則李弘絕不會動用大軍攻擊關中和關西。另外，即使北疆邊塞沒有戰事，李弘的首要攻擊目標也是中原，而不是關中、關西。因為現在中原烽火連天，曹操、劉備實力不濟，根本無法和李弘相抗衡。」
「如果事實果真如此，我們就更不能退出陳留了。」田豐激動地說道，「我們一旦陷入河南戰場，北疆軍勢必要從黃河北岸一洩而下，中原轉眼便成了李弘的囊中之物。中原一失，洛陽便成了李弘的下一個攻擊目標。那時，不但洛陽危急，關中、關西也旦夕不保了。」
「大軍絕不能離開中原。」田豐衝著袁紹大聲說道，「我們要立即發動對冀州的攻擊，不能有片刻的延誤。」
袁紹一個勁地搖頭，態度非常堅決，執意要撤軍殺回河南。
審配、許攸兩人在此事上顯得猶豫不決。田豐的擔心也是他們的擔心，不管河北今年是否攻擊邊塞胡人，中原都是河北平定天下的首選目標。如果今年李弘要打中原，憑曹操、劉備兩人的實力是不行的，黃河以南的各方勢力必須要再次會盟，聯手抗敵。
眼前，曹操劉備孫策三方勢力聯手，在江淮之間和袁術大戰，無暇顧及中原，而袁紹的大軍此刻進入中原，不但可以伺機攻佔兗州，還能在北疆軍南下的時候擋住他們，遲滯他們攻擊的速度，為曹操、劉備的大軍回師中原，為會盟各地州郡聯手共擊李弘贏取寶貴的時間。
許攸把自己的想法詳細說了一遍，「大人，你還是慎重一點為好。畢竟目前這一支南下的北疆軍軍還沒有威脅到洛陽的安全。」
袁紹雖然不相信李弘今年會攻打中原，但許攸的話還是讓他有點提心吊膽。
審配這時提出了一個折衷的辦法。
考慮到洛陽的安危，還是讓蔣奇率一支軍隊回援河南，幫助留守河南的軍隊阻擊北疆軍。
命令河內的郭圖立即對平皋城展開反攻，爭取切斷北疆軍的後撤之路。
主力大軍暫時留駐於白馬、濮陽一帶，既不渡河攻擊冀州，也不速返河南救援，而是靜待局勢的變化再作出相應的制敵之策。
袁紹考慮良久，採納了審配的建議。同時命令多派斥候，沿河探查，密切關注北疆軍的動向。
三月中，洛陽。
沮授接到郭圖的書信後，非常生氣。
袁紹不在洛陽的時候，諸事皆由沮授代理，這已是多年的慣例。這次北疆軍突然攻擊河南，沮授馬上作出了應對之策，他命令郭圖不惜一切代價奪回平皋城，攻擊懷城，徹底斷絕北疆軍的退路。
郭圖毫不猶豫的拒絕了，理由很簡單，他懷疑北疆軍渡河南下，根本就是誘敵之計，目的是把自己的大軍騙到平皋城和懷城之間，以便相機圍殲，奪取溫縣和河陽兩城。河內只有兩萬軍隊，一旦中計，溫縣和河陽勢必全部丟失，北疆大軍將直接陳兵黃河威脅洛陽。如果那時河東的北疆軍再趁機攻擊關西，虎牢方向又有敵人予以牽制，洛陽就岌岌可危了。
郭圖在信中說，你的命令我不能遵從。河內兩城丟失後，失去的不僅僅是我和兩萬將士的性命，還有本初兄的霸業，大漢社稷也有可能因此而傾覆。
沮授回信的口氣非常嚴厲。今日危局和你過早放棄平皋城有直接關係。如果你不遵軍令，延誤軍機，導致洛陽危急，我將嚴懲不貸。