「糧草軍械的屯積和運輸情況進行的怎麼樣了？」李弘一邊吩咐王凌給高順擬寫命令，一邊轉頭看向賈詡，問到了他最關心的問題，「你見到郭策大人了嗎？」
「已經見過了，聖旨也給他了。」賈詡不急不忙地說道，「按照朝廷年初的命令，河東、太原、上黨、雁門四郡的糧草軍械正在源源不斷地運到冀州，和冀州的糧草軍械一起屯於邯鄲、鄴城、甘陵、信都等地，然後再由朝廷統一調撥。」
「目前，郭策大人正組織民夫，從馳道運送糧草輜重北上幽州。這些糧草輜重一部分給幽州軍使用，一部分由海路運給遼東，還有一部分糧食是賑濟用的。等到四月主力大軍南下後，冀州將不再向幽州運送糧草輜重。」
「冀州北部郡縣的糧草軍械正通過中興渠由水路運往冀州南部的甘陵城。四月春耕結束後，冀州北部郡縣將大量徵調民夫，同時從水陸兩道向中原運送糧草輜重。」
「冀州東部郡縣的糧草軍械已經運到海邊，正在裝船。郭大人說，估計幾天後，一千五百艘大船將全部裝滿，整裝待發。」
李弘想了一下，對賈詡說道：「你看，是不是書告渤海郡太守宋文，讓他督領船隊立即南下進入黃河？」
賈詡點點頭，「糧草輜重既然已經裝船，我看船隊還是早一點進入黃河為好，以免中原出現意外，我們措手不及。先讓船隊屯駐於高唐城一帶，那裡距離渡河戰場較近。」
「宋文大人一直以為船隊要北上幽州。」田疇忽然說道，「此刻我們突然命令他南下，他肯定很疑惑。為了保證船隊的行蹤不被暴露，我們還是對他解釋清楚為好，免得中途出了什麼事，影響了大局。」
李弘沉吟不語。賈詡看到李弘望向自己，輕輕搖了搖頭。
「馬上就要春耕春收，政務繁忙，還是讓宋文大人留在渤海郡吧。」李弘手指魏延和司馬懿，「你們兩個立即去渤海郡，接管船隊。出海後立即轉變方向，急速南下。」
魏延和司馬懿躬身領命。
「一年多來，朝廷通過各種辦法，蒐集、購買、建造了幾百艘大船，加上冀州和幽州沿海郡縣的大小船隻，這才勉強湊齊了一千五百艘海船。」李弘鄭重地說道，「這一千五百艘大船對我們來說至關重要，它直接關係到大軍能否準時、迅速地渡河南下，不能有絲毫差錯。」
「請大將軍放心，我和魏大人一定把船隊順利帶到戰場。」司馬懿再度躬身，信心十足。
三月中，豫州沛國，蘄（qi）城。
曹操、劉備指揮大軍猛攻蘄城，雙方血戰。
李業、楊弘、張勳、橋蕤等人誓死堅守，戰鬥非常激烈。
隨著時間的延續，關於袁術弒君篡立、袁紹要大義滅親率軍攻殺九江郡的謠言傳遍了江淮一帶。將士們惶恐不安，士氣越來越低迷。
這時，突然從壽春傳來一個驚人的訊息。袁術帶著家人和諸多親信們的家眷逃離了九江郡，正乘船出海，向河北逃去。蘄城守軍大亂。雖然李業等人一再闢謠，甚至不惜誅殺了幾十個帶頭惑亂軍心的官吏，但依舊無法制止軍心的渙散。
劉勳、梅乾、雷薄、陳蘭秘密和曹操取得了聯絡，在得到曹操的承諾後，四個人率軍投降，開啟了城門，把曹操的大軍放進了城池。
早已失去鬥志計程車卒們紛紛丟下了武器。張勳、橋蕤帶著親衛拼死突圍，結果寡不敵眾，全部戰死。李業、楊弘率軍死守府衙，負隅頑抗。不久李業中箭而死，楊弘被曹軍亂刀砍死。
曹操順利拿下蘄城，誅敵三千，俘虜近萬。
中原的訊息及時傳到了蘄城。
北疆軍集結重兵攻打河內，袁紹正在集結兵馬，準備反攻。
曹操認為北疆軍攻打河內只是牽制之策，目的是為了確保冀州的穩定，從而讓北疆主力大軍可以集中精力平定北疆的叛亂，但袁紹卻極有可能將計就計，趁著河北無力南顧，自己又在江淮攻打壽春之際出兵中原。曹操一邊書告駐守兗州的荀彧、夏侯惇、夏侯淵等人小心防範，一邊命令大軍就地休整，暫時放棄攻擊壽春，待袁紹的動向確定後，再圖後計。
郭嘉卻提出了不同的意見。
「現在所有人都認為河北今年要繼續平定北疆叛亂。這個觀點有很多事實可以證明。比如河北去年底徵調大軍出塞，在幽州開挖連通巨馬河和沽水河的溝渠以便通過海路運輸糧草，年初冀州從水陸兩道同時運糧北上，還有現在北疆軍攻打河內三城以威脅洛陽等等，但有個問題不知大人發現仔細想過沒有，北疆的叛亂規模到底有多大？」
「我們最早得到的訊息是中、東兩部鮮卑共推柯比熊為鮮卑王，然後爆發了遼東叛亂。我們可以把這兩件事當成一件事來看，就是柯比熊為了奪回大漠，特意利用冀州大戰北疆軍無力北顧的時機，蓄意挑起了邊塞戰事。這個叛亂的地域侷限在大燕山以北和遼東一帶，由此我們可以推斷出這場叛亂規模的大小。」
「根據我們得到的訊息，冀州戰事結束後，李弘馬不停蹄，立即北上出塞安撫諸胡。憑藉冀州大勝的威勢和他自己的赫赫聲名，大漠上除了不知死活的柯比熊，沒有人敢和李弘作對，換句話說，李弘去年在大漠待了一年，他完全可以聯合諸胡鐵騎擊敗柯比熊。」
「柯比熊有慕容風厲害嗎？有慕容風那等強悍的實力嗎？慕容風都敗在了落日原，他憑什麼和李弘對抗？聽說柯比熊的命當初還是李弘救下的，以兩人之間懸殊的實力對比和堪稱莫逆的私交，李弘完全可以招撫柯比熊。」
「就算柯比熊不願受撫，就算李弘攻擊受阻，但以李弘一貫的原則，他勢必要以胡抗胡，趁機大力削弱胡人的實力，他有必要千里迢迢徵調北疆軍主力北上大漠嗎？冀州大戰剛剛結束，河北有必要為了一場規模不大的叛亂而耗盡極為緊缺的財賦嗎？」
「所以，我個人認為，李弘早在去年就已經平定了北疆的叛亂，現在我們所看到的一切可能都是假的，都是河北故意做給我們看的，他們真正的目的是攻打中原。」
郭嘉一語驚四座，滿帳大吏目瞪口呆。