龐德摸了摸短鬚，低聲問道：「子涉，楊鳳大人的軍隊在哪？他們何時進入關中？」
「大將軍帶著他們到關西去了。」吳葉回道，「揚鳳將軍的大軍不到關中作戰了。」
「為什麼？」龐德詫異地問道，「我們的兵力不夠。六萬人可以救出天子，但很難佔據關中。」
「不錯，以目前的兵力，我們的確很難佔據關中。」麴義揮手說道，「但如果我們把楊鳳大人的兩萬軍隊也徵調進關，你是不是有絕對把握佔據關中？」
龐德想了一下，然後和呂布、趙雲互相看看，三人都搖了搖頭。
「但我們有優勢。」趙雲說道，「我們有充足的糧草軍械，我們佔據了關中戰場的先機，我們的將士上下同心，而李傕、郭汜的大軍不但矛盾重重還嚴重缺乏糧草，袁紹、蒯越、韓遂的三支大軍雖然糧草不缺，但各人有各人的心思。韓遂首先就要儲存實力，他就不會竭盡全力攻打我們。所以我認為，關中戰場各部只要相持時間一長，必然要發生變化，我們取勝的把握還是非常大的。既然我們有取勝的把握，那麼，兵力越多，把握當然也就越大了。」
麴義點點頭，「不錯。但這仗一打，我們大約要損失多少？把人都打完了，將來北疆、關中、關西如何駐防？難道再從冀州戰場上抽調更多兵力千里迢迢趕到關中支援？冀州兵力少了，將來如何平定中原？」
眾將神情凝重，沉默不語。
麴義站起來，走到地圖前面，指著地圖上的洛陽說道：「要想取得關中戰場的勝利，關鍵不是關中戰場上雙方兵力的多寡，而是我們能不能趁著關東兵力薄弱的時候，迅速殺進關東，佔據洛陽。」
大帳內頓時驚聲四起。
袁紹和劉表的主力大軍目前都在關中戰場，而袁微的豫州軍和曹操的兗州軍都在黃河南岸嚴陣以待，時刻準備阻擊北疆軍渡河南下，此時關東兵力已經非常薄弱。淳于瓊放棄攻擊新安，率軍退守函谷關就已經足夠說明問題。
大將軍率四萬大軍，將在近期攻擊函谷關，直取洛陽。
麴義看看帳內興奮不已的北疆諸將，笑著說道：「袁紹如果得知函谷關丟失，他將如何應對？」
「他只有撤軍，否則洛陽就丟了，他又無家可歸了。」姜舞大聲笑道。
「袁紹不一定撤軍。」麴義的大手伸向了地圖上的中原，「洛陽城高大堅固，短期內未必失守，此時兗州的袁微可以撤軍回援，河內的張揚也可以渡河南下，有此兩軍回援，關東可保不失。」
「哈哈，那袁紹可就慘了。」張遼激動地說道，「北疆軍可以趁機攻佔河內，佔據兗州，從關東的東、北兩個方向展開進攻，關東隨即就是大將軍的囊中之物。」
「袁紹除了撤出關中，急速回援，別無它途。」龐德一掌拍到案几上，大聲叫道，「關中是我們的了。」
大帳內一片歡騰。
「袁紹竟敢和我們大將軍打仗，他也不稱稱自己有多重，這次他死定了。」
麴義的臉色驀然沉了下來，「你們要這麼想，這仗就輸定了。」
呂布、趙雲、龐德等人以為麴義在開玩笑，一個個依舊喜笑顏開，一副勝利唾手可得的樣子。
「河北的財賦狀況，你們應該有所耳聞。」麴義嚴肅地說道，「今年，北疆軍不可能在兩個戰場上同時開戰，河北財賦根本無力支撐十幾萬大軍六個月以上時間的征戰。」
眾將心裡一驚，臉上的笑容漸漸消失。
「關中戰場能不能取得勝利，關鍵就在於大將軍的佯攻能否奏效。佯攻如果奏效，袁紹撤軍，我們就能以最小的代價佔據關中，勤王成功。當然了，如果老天有眼，大將軍攻擊關東的戰鬥非常順利，甚至直接奪取了洛陽，那中興大業將大大提前，大漢社稷有望在數年內得以穩定。」
麴義看看諸將，神情冷峻地繼續說道，「如果佯攻不能奏效，我們在關中勢必要陷入苦戰，其結果很難預料，所以……」麴義突然提高聲調，大聲說道，「我們必須儘快救回天子。只要救回天子，即便失去了關中，我們也一樣能在最短時間內平定天下，中興大漢。」
「大人的意思是，我們先打李傕？」趙雲驚訝地問道。
「對。」麴義用力一揮手，「只要大將軍打下函谷關，袁紹必定猶豫不決，這時候我們即刻出動，堅決擊殺李傕、郭汜，救回天子。」
「明天，令明（龐德）到西涼軍去一趟，和文約先生約個時間，我要和他好好談談。」麴義接著手指趙雲，「子龍，你去南山亭覲見天子，順便把皇甫大人的死訊告訴天子和朝中大臣們。另外，請皇甫鴻大人到我這裡來一趟，就說我身上帶有皇甫大人給他的書信。如果碰到李傕，你就告訴他，他如果不想死，趁早把天子給我送到河東去。」
五月中，關西，函谷關。
大將軍李弘和徵西將軍徐榮帶著四萬大軍逼近關隘。