皇甫嵩聽說盧植逝去，非常傷感。他在行轅略加休息後，便在大將軍李弘和張溫等人的陪同下，到墓地祭奠了一番。
盧植的墓地位於鼓山南麓一個風景秀麗的地方，依山傍水，很是幽靜。
皇甫嵩站在墓冢前，久久凝視著墓碑上的字，想起風雨飄零的大漢，心裡極其悲痛。這幾年，一個又一個的朋友離開了紛亂的人世，他們沒有看到大漢的振興，也沒有看到大漢振興的希望，他們帶著說不盡的遺憾和悲痛離開了這個人世。今天，盧植也離去了，在大漢最需要他的時候離去了。
沮喪、失落、傷痛，各種各樣的情緒向潮水一般衝進了皇甫嵩的心底，侵襲著他的骨髓，讓他忍不住潸然淚下。
「子幹臨終前，可留下了什麼話？」
「他不停地喊著他夫人的名字，喊著他兩個孩子的名字……」張溫低聲說道，「前幾年，張牛角率軍殺進幽州的時候，他的夫人和兩個孩子都死在了戰亂中。子幹那時在洛陽，他為此一直很愧疚，很自責。」
皇甫嵩抬手抹了一把眼角的淚花，輕輕問道：「他還有子嗣嗎？」
「還有一個幼子叫盧毓，是由其嫂子撫養長大的。」李弘在一旁說道，「去年，我把他們接到了晉陽。現在他們都在邯鄲，大人要見見嗎？」
皇甫嵩搖搖手，「算了，算了，看到了更讓人傷心。子幹為了大漢，嘔心瀝血，最後竟然連自己的妻兒都不能保全，這是什麼世道……」
拜見長公主後，皇甫嵩說明了來意。
他和朱儁兩人奉旨出關鎮撫各地，先後到了洛陽、豫州、兗州，拜見了各地州郡大吏。目前，朱儁到徐州去了，自己則北上到冀州，然後再打算到幽州去一趟。
「各地州郡大吏怎麼說？是否願意尊奉當今天子和朝廷？」李弘急忙問道。
「新年裡，主動給朝廷上繳賦稅的只有大將軍和鎮南將軍、荊州牧劉表。」皇甫嵩苦笑道，「我們到了洛陽後，袁紹避而不見，說是到南陽去了。沒辦法，我們只出虎牢，繼續東進。到了兗州，我們也沒見到曹操，據說他正在沛國一帶和袁術交戰。」
「陳留郡的張邈告訴我們，原兗州牧劉岱死後，袁紹以‘承製’之命拜曹操為兗州牧，後來天子又拜金尚為兗州刺史，這使得兗州各郡縣大吏無所適從。張邈認為朝廷的任命沒有考慮到兗州現狀，兗州各郡縣不能接受金尚這個兗州刺史。最近一段時間，曹操在兗州連續擊敗青州黃巾軍，帶領兗州軍民成功剋制了瘟疫的蔓延，把胡作非為的袁術也趕跑了，還安置兗州流民屯田，這些功績足夠繼任兗州牧了。張邈建議我們立即上奏天子，重新任命曹操為兗州牧。」
皇甫嵩仔細介紹了一番經過，最後說道，「如今天子蒙難，皇權微弱，朝廷受制於叛逆，在這種情況下讓各地州郡尊奉天子可以，但遵從朝廷就很難了。」
兗州的情況，河北還不是很清楚。李弘和眾人聽完皇甫嵩的敘說後，才知道袁術此刻已被曹操打到豫州的沛國了。
「皇甫大人，你這趟算是白跑了。」李弘說道，「尊奉天子不是嘴裡說說的事，是要付諸行動的。劉表主動上表謝罪，主動上繳賦稅，這才叫尊奉天子。象袁紹、張邈這些人，都是敷衍之辭，他們如果要尊奉天子，為什麼不能象劉表一樣主動上書謝罪，主動上繳賦稅？我看，該殺的還是要殺，不要再抱什麼幻想了。」
皇甫嵩看看李弘，勉強擠出一絲笑容，「大將軍如今平定了冀州，手上有了錢糧，說話口氣果然不一樣了。」
「大將軍這句話的確有道理，但大將軍必須要知道，以河北目前的實力，南下平定天下難度很大。大將軍不僅需要時間蓄積力量，更需要時間拯救天子和朝廷。如果大將軍置天子和朝廷於不顧，獨自統率大軍渡河南下平叛，阻力非常大。」
「我今天在這裡說句不客氣的話，大將軍如果沒有天子做後盾，南下作戰，肯定會被人說成是篡逆。你想想，袁紹和曹操這些人要是打不過你，李傕和郭汜又怎能守得住關中？當他們面臨生死存亡的時候，必然要聯手對付你，而聯手對付你，最有效的武器就是天子和朝廷。如果他們改弦易轍，尊奉天子，遵從朝廷，詔告天下討伐你這個叛逆，河北會變成什麼局面？河北各州郡會不會背叛你？沒有了穩固的河北，沒有了強悍的根基，你還能堅持多長時間？」
「董卓為什麼能堅守關中？李傕和郭汜為什麼能號令天下？不是因為他們武力強大，而是因為他們挾持了天子，手上有憑仗。」
「大將軍為什麼不敢打關中？不是你實力不夠，而是你看到天子被奸佞所挾持，心中畏懼，你既擔心天子被奸佞所弒，又擔心奸佞以天子的名義詔告天下說你是大漢叛逆，把大漢傾覆的罪責全部推到你頭上，讓你成為眾矢之的，讓北疆瞬間崩潰，讓社稷轟然倒塌，所以你瞻前顧後，畏首畏腳，猶猶豫豫，為什麼？還不是因為天子和朝廷被奸佞所挾持。如果天子和朝廷都在河北，都被你救了出來，你如今會不會打關中？會不會理直氣壯、不顧一切地殺過黃河？」
皇甫嵩鄭重地看著李弘，一字一句地說道：「今天，董卓死了，袁紹進駐洛陽了，天子和朝廷再次被奸佞挾持，皇權倍受打擊，朝廷的威信已經降到了極致，社稷已經到了傾覆的邊緣，天下的形勢已經徹底變了，大將軍拯救社稷的策略必須要改變，必須要做出重大調整。」
大帳內鴉雀無聲。
李弘神色凝重，低頭沉思。
去年一年發生了太多的事，長安朝廷的大臣們奮起最後一絲力量，意圖拯救大漢，把大漢從死亡的絕境里拉出來，但他們失敗了，大漢在生與死之間掙扎了一下，然後以更快的速度向敗亡的深淵墜落了下去。
皇甫嵩和朱儁這些武人盡力了，王允和黃琬這些士人也盡力了。死去的人被埋在了亂墳崗裡，成為了歷史，活著的人還在品嚐著失敗的痛苦，他們在絕望中反思，他們在鍥而不捨的努力，他們誓死要為自己心中的聖地獻出最後一滴鮮血。
皇甫嵩和朱儁就是帶著這樣的目的走向了關東，走向了中原。他們要救出天子，救出朝廷，即使社稷轟然倒塌了，但只要還有大漢的天子，只要還有大漢忠誠的臣民，大漢就能重建，社稷就能中興。
李弘抬起頭來，映入眼簾的是長公主那雙哀怨的眼睛。長公主的櫻唇輕輕地抖動著，她那雙會說話的眼睛已經把心中的所想全部告訴了李弘，她想求求大將軍，她想救出天子。
李弘心裡一軟，小聲說道：「打完幽州後，我去打關中。」
晚上，大將軍李弘、鎮護將軍張燕、張溫等諸多老臣，長公主府的荀攸、張範，大司馬府的李瑋、司馬朗，大將軍府的朱穆、田疇等大吏聚集在大帳內，為何時勤王激烈地爭論著。
幽州發生的事，讓皇甫嵩愈發堅定了自己的想法。
公孫瓚不過是一個小小的將軍，他不但挾持太傅，還射殺太傅，誰給他這麼大的膽子？他多年的經書念哪去了？他戍守邊疆多年，熟知大漢律法，他為什麼敢這樣無法無天？一句話，天子和朝廷成了擺設，大漢威儀掃地，各地州郡擁兵自重，這大漢律法還能約束誰？這經書裡所教導的忠義和現實根本是兩回事，誰還信忠義？
張溫等老臣到晉陽設立朝廷的時候，其中興主旨是改制興國，但改制牽扯到皇權和相權的制衡問題，所以當時的意思是等改制成熟了，再西進勤王，以消除推行改制的阻力。
現在形勢變得太厲害，各地州郡大吏不但擁兵自重，還為了各自的權勢和地盤互相征伐了。此刻社稷已經崩潰，大漢迅速走向了分崩離析。造成這種局面最重要最直觀的一個原因，就是天子和朝廷威儀盡失，天子和朝廷失去了對天下的控制，綱常律法徹底淪喪。
因此，要想挽救社稷，最重要最直接的辦法就是勤王，重振大漢天子和朝廷的威儀，然後再平定天下，至於改制興國，現在已經無足輕重。國都沒有了，還改什麼制？
在皇甫嵩看來，立即勤王是拯救社稷的唯一辦法。
然而，爭論的結果不僅讓皇甫嵩失望之致，也讓大將軍李弘瞠目結舌。
除了崔烈、馬日磾等個別老臣，其它的河北大吏幾乎異口同聲，一致反對立即勤王。
張溫、丁宮、陳紀、蔡邕、趙岐等大臣非常頑固，他們堅定地認為，當前的形勢並沒有惡化到社稷即刻敗亡的地步。先改制，後勤王，依舊是拯救社稷的最好辦法。當年光武皇帝中興的時候，形勢遠比今日惡劣，但由於光武皇帝在稱帝后迅速改制，增強了實力，最後在很短的時間內便平定了天下，中興了大漢。這個發生在一百多年前活生生的例子難道還不能給我們指明方向？
「如今河北的確有實力勤王，但勤王之後呢？河北會不會成為各地州郡攻擊的目標？如果袁紹、曹操、張邈這些人說大將軍挾持了天子和朝廷，並以此為藉口攻打河北，河北能支撐多久？」張溫情急之下，脫口說了一句讓眾人震駭不己的話，「今日的天子和朝廷被奸佞反覆挾持，已經沒有任何威儀。這個皇統是不是要重建，我們也要考慮了。」
張溫馬上察覺到自己失言了，但蔡邕隨即用激動的大叫聲把張溫的話掩蓋了。
「目前的改制僅僅侷限在財賦和選拔之策上，遠遠沒有涉及到重點。天子如果到了河北，或者我們攻佔了長安，那麼，皇權和相權如何制衡？官職如何修訂？如何防止後宮、外戚和宦官主掌權柄？這些事我們想好了應對之策嗎？大家是不是想再次看到王莽之禍？梁翼之禍？奸閹之禍？這些事沒有解決，大漢能中興嗎？難道大漢有了天子就能振興？既然大漢有了天子就能振興，那為什麼大漢會走到今天這種傾覆的地步？」
荀攸、張範、朱穆等大吏堅決支援張溫等老臣的意見。他們認為只要北疆軍不進攻關中，天子就不會受到傷害。只要天子和朝廷在，各地州郡大吏的膽子再大，他們也不敢公然篡立，最多不過稱王稱霸而已。
李瑋、田疇的說法就更有點驚人了。袁紹、曹操、張邈之流居心叵測，不但要稱王稱霸，還要篡奪社稷。看看歷史上成就了王霸之業的人，後來都幹了什麼？難道他們還會把自己的霸業拱手送給天子，等著天子來誅滅自己的九族？以他們目前這種對待天子和朝廷的態度，就是謀逆，應該毫不猶豫的全部殺絕。
大將軍李弘沒有任何理由反對河北大吏共同做出的決定，他只能宣佈河北暫不勤王。
皇甫嵩仰天長嘆，心中悲苦不堪，兩行老淚緩緩落下。
五年前，當太傅袁隗策劃討董救國的時候，袁紹和一幫士人背叛了天子，背叛了大漢，把大漢推向了敗亡的深淵。今天，當長公主和大將軍哀求河北大吏西進勤王的時候，張溫和另外一幫士人竟然也毫不猶豫的背叛了天子，背叛了大漢，把搖搖欲墜的大漢奮力推向了崩潰的絕境。
大漢曾以兩次黨錮之禍血洗了士人，今天，終於輪到士人血洗大漢了。
士人的背叛滅絕了大漢。
第二天，皇甫嵩專程去拜訪了鄭玄、張臶、胡昭等碩儒。
鄭玄的到來，確定了古文經學在官學的絕對地位，但由於鄭玄對今文經學持肯定態度，所以研習今文經學計程車人也勉強接受了鄭玄的經學理論。鄭玄在經學上的地位太過高超，就連當今世上今文經學的碩儒、泰斗級的人物何休都自嘆不如，更不要說其它人了，不服也得服。
鄭玄以古文經學為生，兼採今文經學之長，融會為一，形成了自己一套獨特的經學理論，雖然這套經學理論還需要很長一段時間的推廣和學習，但這對大漢和大漢士人們來說，其影響是非常深遠的。
官學在河北大吏的努力下，悄無聲息地達到了改制的目的。皇甫嵩對此極為驚歎。最早皇甫嵩和張溫等大臣在長安議論改制興國之策的時候，都認為難度最大阻力最大的是官學的改制，然而結果卻大出意料，最早改制成功的竟然是官學。