袁紹沒有立下決斷。
拿下關東、佔據洛陽後，自己雖然還沒有站穩腳跟，形勢也還非常嚴峻，但和年初自己被李弘狼狽趕出冀州時的窘境相比，要好多了。
去年，李弘、朱儁、袁紹、袁術、孫堅等人聯手攻佔關東後，朱儁帶領各級官吏在關東實施了一系列卓有成效的治理措施，在他們的不懈努力下，飽受摧殘的關東迅速得到了恢復。雖然只有一年多時間，但關東畢竟是京畿要地，各項條件非常好，只要上下齊心協力，恢復起來還是很快的。
朱儁通過各種辦法，讓逃亡到鄰近州郡的關東百姓儘快返回故土，同時，他把大量無主土地收歸府衙，然後賤賣給了關東和其它各地的門閥富豪。因為有強悍的北疆軍駐守在關西和關東兩地，安全上有了保障，返回故土的流民越來越多，而關東的門閥富豪也利用自己的關係，迫不及待的從各地購買賒借物資和徵募流民到關東耕種土地。朱儁離開洛陽之前，曾對袁紹說，如果能夠有足夠的糧食加大對關東百姓的賑濟，關東的財賦收入在兩到三年內就能完全恢復到過去的水平。
不過，一直以來，有個嚴重困擾朱儁的難題，那就是洛陽皇宮、皇家宗廟園林、先皇諸陵以及太學、東觀、雲臺、三公九卿府等等眾多朝廷重地的維護和修繕。朱儁最關心的不是皇宮和皇陵，而是收藏在太學、東觀、雲臺等地的書卷典籍。這筆維護費用很大，朱儁手頭拮据，拿不出來。他希望袁紹能在很短時期內恢復關東的繁榮，立即著手清理和修繕這些珍藏，這可是事關社稷振興的大事。
袁紹當然知道這些典籍的重要性，但關東百廢待興，最缺的就是錢財，他也沒錢做這些事。袁紹為了在最快的時間內得到充足的財賦和糧食，他急於鞏固關東，掌控荊、豫兩地，而當務之急就是趕走袁術。他和袁術即使握手言和了，以袁術的性格和實力，不會低下頭來心甘情願地聽自己指揮。如其將來陷於無休無止的內訌，白白損耗實力，還不如現在徹底了斷，把袁術趕出荊、豫，讓他自生自滅去。
要趕走袁術，就要找個讓人信服的理由，不能再讓袁閥的勢力互相殘殺了。最好的理由就是袁術不顧家仇國恨，不但尊奉當今天子，還曾和董卓眉來眼去，無恥之極。
袁紹揹著手，在大堂上走來走去。他要想清楚了，不能輕易下決斷，以免功虧一簣。
這裡是袁府，是自己原來在京城的家，雖然不大，但讓他感覺很溫馨，很踏實。叔父袁隗和生父袁逢的府邸比這裡都要大，都要豪華，但袁紹不願意搬過去。住在那兩處府邸裡，容易讓他想起死去的親人，容易讓他失去理智和冷靜的判斷力。
「讓袁微立即到豫州出任刺史一職。」袁紹緩緩說道，「本來我打算讓他出任陳國相，但考慮到袁術有東遷豫州之意，還是讓他主掌豫州吧，我倒要看看袁術還有什麼話說。這陳國相暫時讓高幹帶領。陳國相許瑒被擊敗後自殺身亡，其從弟許靖又逃亡揚州，許氏一脈已走向日漸衰落，我看就不要趕盡殺絕了，以免讓人說我袁家心狠手辣。」
眾人一聽，立刻明白了袁紹的意思。他還是想盡快逼走袁術。
「那原豫州刺史孫賁如何處置？」許攸問道。
「孫賁？孫賁是誰任命的豫州刺史？是董卓還是李弘？我不殺他，已經給足了孫堅面子。他是吳郡人，讓他帶著人回揚州去。」
「袁術要是不答應或者……」辛評遲疑道，「這個時候如果打起來了，對我們不好。我看，還是讓孫賁暫時帶領穎川太守，這樣可以緩和一下雙方的矛盾，畢竟穎川現在還在袁術手上。」
「他敢打嗎？」袁紹不屑地冷笑道，「我讓袁微領豫州刺史，袁譚領穎川太守，就是要逼他打。」
袁紹指指陳琳，「孔璋，急書景升兄（劉表），請他出兵南陽。然後再給南陽的岑、賈、吳、陰、張、王、李七大世族各寫一封書信，請他們適當的時候予以幫助。」
「大人有意讓景升兄獨領荊州？」郭圖擔憂地說道，「這個……如果將來……張邈的教訓……」
「荊州的兵馬一旦進入南陽，我就讓審配審大人和袁煕一起去南陽進行調停，同時讓汝南的徐璆（qiu），駐守廣成關的潘鳳、程渙、胡屹各自率軍逼近南陽。」袁紹笑道，「袁術敢打，他就是死路一條，他唯一的選擇就是放棄，然後帶著兵馬到穎川，伺機進入兗州尋求發展。」
「袁術對景升兄恨之入骨，他怎麼可能會把南陽讓給景升兄？」袁紹自信地說道，「你放心，南陽這塊地方，我無論如何都要控制在手，相信景升兄也能理解。」
「讓袁術進入兗州？」郭圖眉毛一挑，欣喜地說道，「大人這個辦法倒是不錯，既能把兗州部分州郡控制到我們手上，又能打擊和牽制曹操、張邈在兗州的發展。」
「就怕袁術咽不下這口氣啊。」逢紀嘆道，「袁公路嗜賭如命，賭徒的性格一般不能以常理來揣測，如果他……」
袁紹點點頭，不屑地笑道：「正因為袁術是個賭徒，所以他才不會拼命。在他眼裡只有兩樣東西最寶貴，錢財和性命，其它的都不重要。我給他錢，然後把刀架到他脖子上，他就會乖乖地拿著錢走路，他絕不會拿自己的性命開玩笑。」
接著袁紹還說了一個袁術一定會離開南陽到兗州的原因。袁術在南陽被四面包圍，沒有出路，到了兗州就不一樣了。他過去和李弘關係密切，還曾和李弘一起派兵支援過徐州的陶謙，所以他南北兩面都有支援，他完全可以和曹操放手一搏。曹操現在一窮二白，根本不是袁術的對手。
逢紀驀然明白了袁紹的心思，「大人，你是不是等到袁術把兗州搞得雞飛狗跳的時候，你再一手拿錢，一手拿刀，逼著袁術滾蛋。」
袁紹手捻短鬚，笑而不語。
沮授、田豐等人憂心忡忡。
袁紹執意要挑起戰火，逼走袁術，打擊曹操，意圖很明顯，他不願意接受尊奉天子、迎大駕於西京的主張，但袁紹好象又沒有完全拒絕，因為他沒有明確表示反對。那是不是可以這樣理解，袁紹認為目前自己實力不足，還不能提出這種主張，以免讓其它各方勢力迅速壯大起來，從而造成今後各方勢力鼎力相持的局面？
如果各方勢力相差無幾，他們為了各自的利益，遲早都要互相攻伐，比如袁術就是一個例子。袁術如果把傷口養好，勢必要再掀波瀾。各方勢力互相征伐，最高興的就是李弘了。李弘獨居於河北之地，不但得到了發展的時間和機會，還能趁勢各個擊破，橫掃天下。
逼走了袁術，袁紹就能憑藉關東和荊、豫兩州得天獨厚的優勢迅速發展。袁紹有了最強悍的是實力，才能讓曹操、張邈這些人俯首稱臣，才會讓那些受到李弘攻擊的州郡大吏主動投靠袁紹，向袁紹求援，也只有這樣，袁紹才能主持會盟，集結天下州郡的力量攻打李弘。隨著時間的推移，雙方實力對比逐漸發生變化後，袁紹才有擊敗李弘，最終成就霸業，中興社稷的可能。
說來說去，還是那句話，沒有實力，就是把嘴皮子說破了，把心掏出來，也沒有人相信袁紹易弦改轍是真的。相反，此時袁紹突然改變主張，反而會讓人覺得袁紹是個朝三暮四的小人，是因為受到各方勢力的夾攻，實力不濟，無奈之下的變通之舉，是想暫時平息戰火以便迅速發展自己。既然你袁紹不行了，沒有實力了，我還聽你的幹什麼？僅此一下，可能就把把袁紹佔據關東取得的優勢徹底葬送。
也許袁紹也同意利用大義集結所有力量擊敗李弘的策略，只不過，他認為操之過急了而已，但眼前形勢非常急迫，長安朝廷任命的兗州刺史金尚已經到了冀州，李弘極有可能利用這個機會渡河南下，攻打兗州。
山陽太守袁遺在信中對此事表示了極大的擔憂。陳紀曾有私人書信給他，詢問他對金尚出任兗州刺史的看法。很明顯，這是李弘投石問路之計，想從袁遺這裡探知袁紹是否有足夠決心幫助曹操守住兗州。如果李弘此時南下兗州，佔據了兗州，無論是袁紹還是曹操等人，都沒有時間發展自己的實力了。
田豐緊鎖雙眉，小心翼翼地問道：「大人，如果李弘此刻南下，我們如何應對？任由李弘佔據兗州？」
袁紹神色凝重，反問道：「你看李弘有幾成南下的可能？」
「這取決於三件事。」田豐說道，「一是公孫瓚何時敗回幽州？如果劉虞率軍支援公孫瓚，李弘的處境就非常尷尬，打也不是，不打也不是。二是青州黃巾軍何時展開反攻？如果司馬俱、管承在近期再度攻擊兗州中部郡縣，曹操就無法抵擋。我們為了趕走袁術，也無法出兵支援兗州。在這種情況下，李弘率軍南下，曹操和張邈也許求之不得，不管怎麼說，他們都尊奉當今天子，將來也都還是一郡太守，沒什麼損失。第三，就是關東的穩定。如果關東穩定，各州郡大吏相安無事，大家就可以隨時支援兗州，那李弘在冀州流民成災，賑災壓力極大的情況下，自然不敢貿然出兵。」
袁紹低著頭，在大堂上又轉了起來。眾人各自聚在一起，小聲議論著。