十月下，關西，弘農郡。
北軍和北疆軍在燭水河兩岸展開了血戰。
龍驤將軍徐榮在燭水河東岸架設了三十臺拋石車，佈置了七百臺武鋼戰車、五百臺弩炮，安排了一萬兩千張強弓。在長約五里的戰場上，密集的矢石把北軍打得抬不起頭來。
北軍的武器也非常精良，弩炮、強弓的數量都比北疆軍多，但面對北疆軍的車陣和威猛無敵的拋石車，渡河成了一件極其可怕的事。偶爾也有驍勇的前鋒隊殺上對岸，但越過車陣之後，他們隨即失去了己方弓箭的掩護，被列陣於車陣後方的北疆軍殺得片甲不留。
燭水河上到處都是漂浮的死屍，木筏和木船的碎片隨處可見，間或也有幾聲呻吟和哭喊從堆滿屍體的河堤下傳來，悽慘的聲音隨著呼嘯而肅殺的寒風傳出很遠很遠。
戰場後方，數不清的民夫在兵曹營將士的指揮下，組成了幾百條長龍，井然有序的忙碌著。有的駕駛著馬車，給戰車營運送石頭和弩箭，有的肩挑背扛，給前方將士運送各類武器。同時，從戰場上走下來的民夫抬著陣亡將士的屍骨和大量傷員一路飛奔，更多的民夫馱運著損毀的武器和收集的敵方箭矢向後方大營而去。
在大營裡，陣亡將士經過登記後，立即就地掩埋。傷員經過初步處理後，急送弘農大營。損毀的武器要回收再利用。敵方的箭矢尚是完好的則立即分門別類，分送到不同的軍隊裡。
徐榮在一幫親衛的簇擁下，緩緩穿過大營，向戰場走去。
玉石、華雄和張郃接到稟報後，各自從戰場上急速趕來。徐榮和三人寒暄一番，然後指著燭水河方向問道：「今天牛輔攻了幾次？」
「上午攻了三次。」回道，「過了中午，大概還要攻三次。最近幾天，北軍的攻擊已經沒有前段時間那麼猛烈了。」
「天氣越來越冷，如果牛輔決心要在大雪來臨之前打到函谷關，那下個月的戰鬥將非常激烈。」張郃疲憊地摸摸臉，勉強笑著說道。
徐榮點頭道，「十一月下到十二月初，河水會冰封結凍，北軍可以如履平地，迅速越過燭水河，直撲弘農、澠池。」他看看三人，猛地揮動手中的馬鞭，「十一月對我們來說是個關鍵，所以我們無論用什麼代價，都要在這裡堅守到十二月。從下月初開始，組織兵力展開反擊。」
「反擊……」玉石遲疑了一下，問道，「大人，我們兵力不足，無法從正面強行擊退北軍，而且，如果我們展開反擊，大軍的傷亡……」
「局勢有變化了。」徐榮微微笑道，「大將軍來書，袁紹和公孫瓚已經產生矛盾，兩人近期內可能決裂。現在冀州各部正按照大將軍的命令，迅速向邯鄲集結，估計十一月中的時候，北疆軍將和公孫瓚展開激戰。」
玉石、華雄、張郃三人非常意外，他們互相看看，驚喜地問道：「這麼快？冀州這麼快就要開戰了？」
「我也很意外。」徐榮笑道，「冀州打起來之後，袁紹的注意力將很快轉向洛陽，所以，豫州要立即讓給袁術。」
「我已經下令田疇和吳雄迅速撤出陽翟城回洛陽。原來駐防洛陽的高覽和高順則率軍趕到函谷關會合顏良。顏良一到，我們就展開反攻。」
「現在把豫州讓給袁術，是不是早了一點？」玉石說道，「我們打冀州需要一段時間，同時還要防備袁紹和公孫瓚突然聯手反擊。如果袁紹出爾反爾，再度和公孫瓚聯手，麴義的大軍勢必會陷入糧草盡絕的險境，因此今年冬天我們從南方郡縣購買的糧食能否安全送達北疆，將直接決定著冀州戰場的勝敗。過早把豫州讓給袁術，把通往北疆馳道的控制權交給袁術，對我們來說，存在著很大風險。」
「袁術現在的力量相對弱了一點，尤其孫堅被我們擊敗後，他後繼乏力，無法同時在豫州和荊州兩個戰場上作戰。」徐榮解釋道，「如果袁術被袁紹和劉表前後夾擊，迅速敗亡，北疆就面臨被董卓、袁紹和公孫瓚三面圍攻的危險。現在把豫州讓給袁術，可以給他充足的時間擴充套件實力，而他能迅速擴充套件實力的先決條件就是洛陽的穩定。如果洛陽被董卓佔據了，他還怎麼擴充套件實力？從這一點出發，袁術在實力沒有得到擴充套件，劉表這個後顧之憂沒有徹底解決之前，肯定要和我們搞好關係，指望我們把董卓攔在關西。」
徐榮看看三人，揮了揮手，「只要我們擋住董卓，糧食就會安全送到河東。這個時候，袁術絕對不敢激怒我們。」
玉石三人連連點頭。
「我們展開反攻的目的，主要是想吸引董卓的注意力和北軍兵力。董卓一旦得到我們和公孫瓚在冀州打起來的訊息，必定不會錯過這個千載難逢的機會出兵河東。」徐榮繼續說道，「大家想一想，如果董卓以一部分兵力把我們牽制在關西，一部分兵力攻打河東，一部分兵力南下武關攻打袁術，京畿一帶會是局面？」
「袁紹會毫不費力地拿下洛陽、豫州，甚至荊州。」張郃說道，「袁紹有各地州郡力量的支援，實力不可小覷。」
華雄濃眉微皺，「袁紹拿下洛陽，直接面對董卓，這對他有什麼好處？」
「袁紹佔據洛陽後，依託洛陽東、南方向諸多州郡的支援，實力會驟然膨脹。」張郃搖頭道，「袁紹有了強悍的實力，首先可以聯手北疆擊敗董卓，然後再和北疆對壘，在拯救和穩定社稷這個大前提下，北疆將非常被動。」
「俊乂，你說得對，但那是將來的事。將來的事，誰能預測得到？」徐榮望著張郃讚道，「現在我們要不惜一切代價把北軍拖在關西。袁紹能不能佔據洛陽，我們不管，我們只要能拿下冀州，徹底解決困擾北疆的危機，這一仗，我們就算打贏了。」
「為什麼我們不能佔據洛陽？」華雄指著關東方向說道，「洛陽現在就在我們手上，為什麼要送給別人？」
「目前我們沒有兩面作戰的能力。」徐榮笑道，「如果冀州能夠迅速拿下，而洛陽還在我們手上，那我們當然不會放棄洛陽了。」
猛烈的戰鼓聲突然沖天而起，聲震天宇。
眾人齊齊抬頭看去。遠處的戰場上，旌旗飄揚，吼叫聲猶如陣陣春雷，此起彼伏。所有行色匆匆的民夫們忽然調轉身形，不約而同地向著大營方向潮水一般呼嘯而退。兵曹營的將士們在人群中一邊策馬飛馳，一邊縱聲狂呼：「開戰了……前方開戰了，大家撤下去……撤下去……」
「轟……轟……」
震耳欲聾的轟鳴聲在前方猶如山崩地裂一般四處炸響，天地駭然變色。
緊接著，一片片黑色雲朵衝上了燭水河上空，巨大的厲嘯聲撕開了天幕，讓人肝膽俱裂、魂飛魄散。
血雨腥風霎時從天而降。
都尉萇弓騎在一匹火紅色的棗鎦馬上，高舉血紅色的令旗，沿著拋石車陣打馬狂奔。
一架架巨大的拋石車象張開了血盆大口的嗜血猛獸，低聲咆哮著，用盡全身力氣趴伏著，等待著發出最凌厲的致命一擊。
每一架拋石車上都已經放上了一塊重約三十到五十斤的石頭，近百名拽動繩索的強壯民夫手握粗重的麻繩，目不轉睛地看著前方高舉令旗的掌旗兵，蓄勢待發。
萇弓縱聲狂吼：「兄弟們……準備發炮……」
拋石車是拋射石頭的，所以戰車營的將士們都親暱地稱之為石炮。站在跑車後方指揮發射的什長們看到都尉大人巡陣，非常興奮，一個個放聲高呼：「大人，待發……」
「大人，一切準備妥當……」
「大人，開始轟吧……」
萇弓猛地拉馬直立而起，竭盡全力揮動令旗，振臂狂呼：「放……放……」
所有令旗在瞬間一劈而下，掌旗兵們一個個怒睜雙目，舌綻春雷：「放……放……」
在數千民夫驚天動地一般的吼聲裡，三十塊巨大的石頭挾帶著風雷，以雷霆萬鈞之勢一飛沖天。
「殺……」
徐榮望著巨石一路撕開箭幕，撕開黑雲，怒吼著，咆哮著，以泰山壓頂之勢呼嘯而去，不禁心神震撼，熱血沸騰，「走，我們去看看……」
玉石急忙阻止道：「大人，你公務繁忙，還是先回大營吧。」
「哈哈……」徐榮一鞭抽到戰馬上，猶如騰雲駕霧一般疾馳而去，「走，兄弟們，到戰場上去……」
北軍大營。